Encontró cascadas al revés, barro humeante y microbios azules en el fondo del océano / robots

En algunos lugares, en las profundidades del fondo del océano, casi tan lejos de la vista como sea posible, las corrientes de agua hirviendo estallan a través de las aberturas en el fondo marino llamadas respiraderos hidrotermales. Investigadores afiliados al Instituto Schmidt Ocean en Palo Alto, California, recientemente compartieron lo que encontraron en un campo de ventilación recientemente descubierto en la Cuenca de Pescadero, en el suelo del Golfo de California de México.

Los hallazgos demuestran lo vibrante y extraño que puede ser el lecho marino invisible, misterioso y completamente inexplorado. En un comunicado, los científicos describen "sedimentos calientes humeantes cargados de aceite de color naranja", microbios que son azules por alguna razón desconocida y agua "brillante" que presta al campo de ventilación su nombre: Jaich Maa, o "metal líquido" en Kiliwan, un idioma indígena de la península de Baja California que, según los investigadores, puede extinguirse en cuestión de años. * Los investigadores informan que observan cómo esta agua brillante se derrama de los montículos de calcita, algunos de los cuales se extienden a más de 80 pies de altura. "En una cascada al revés" en erupción desde el fondo del océano. Los respiraderos más cálidos en el campo, según un segundo lanzamiento, disparan agua a los 550 grados Fahrenheit..

Dado el calor y la profundidad, los investigadores utilizaron varios tipos de robots avanzados para mapear y observar el área. Primero, en una práctica conocida como "cortar el césped", el equipo utilizó un vehículo submarino autónomo para explorar un área preprogramada, dice Robert Harris, un geólogo y geofísico de la Universidad Estatal de Oregón que participó en la investigación. Esta exploración preliminar ayudó a los científicos a encontrar los respiraderos, que luego exploraron con un vehículo operado por control remoto que controlaban desde un bote en la superficie..

Harris dice que Jaich Maa es inusual entre los campos de ventilación hidrotermal, ya que no parece estar asociado con "centros de propagación", como la Cordillera del Atlántico Medio, donde las placas continentales se rompen y generan nueva corteza oceánica. Tiene la esperanza de que, a medida que el equipo continúa estudiando el aún misterioso sistema, Jaich Maa puede ayudar a arrojar nueva luz sobre "cómo se separan los continentes", mientras la península de Baja Baja se desplaza lentamente hacia el noroeste. También habrá mucho que aprender de los gusanos tubulares, las anémonas de mar y otras especies que viven en el campo de ventilación: los "extremófilos" que habitan algunos de los ecosistemas más intensos de la Tierra..

* Esta historia se actualizó el 20 de diciembre de 2018 para especificar la lengua indígena que usaron los investigadores y su posible destino..