La historia oculta del barrio judío de Shanghai / refugiados

Es de conocimiento general que a medida que Hitler decidió deshacerse del mundo de los judíos, también lo hizo la negativa del mundo a dejarlos entrar. Lo que no se sabe es que cuando esas fronteras, puertos, puertas, ventanas y límites comenzaron a excluir a los judíos, en parte Al negarse a emitir visas, Shangai, aunque ya estaba llena de gente y pobreza, era el único lugar en la Tierra dispuesto a aceptarlas con o sin papeles. Fue una excepción que, para miles, significó la diferencia entre la vida y la muerte..

Para comprender el significado de este gesto, es importante comprender la creencia generalizada pero errónea de que a los judíos en la Europa ocupada por los nazis nunca se les permitió salir en ningún momento. Henny Wenkart, un sobreviviente del Holocausto que aparece en el documental, 50 niños: Sr. y Sra. Kraus, Explicó este concepto erróneo: “Lo que la gente no entiende es que al principio puedes salir. Todo el mundo podría salir. ¡Nadie nos dejaría entrar!

De hecho, hasta 1941, cuando las rutas que los inmigrantes usaban para llegar a Shanghai estaban cerradas por la guerra y los alemanes decretaban que los judíos ya no podían emigrar del Reich, a los judíos de la Europa ocupada no solo se les permitía irse, sino que se les presionaba para que lo hicieran. Así a través de un sistema de intimidación y fuerza. Aunque no lo hicieron fácil, el partido nazi, ansioso por implementar su plan para librar a Europa de su población judía, para hacerlo Judenrein o “limpiado” de judíos: permitió que los judíos se fueran en ciertas condiciones.

"Los refugiados potenciales necesitaban obtener una variedad de documentos aprobados por las autoridades gubernamentales, incluida la Gestapo, antes de que pudieran irse", escribe Steve Hochstadt en un correo electrónico. Hochstadt es profesor emérito de historia en el Illinois College y autor del libro. Éxodo a shanghai. “Un documento fue el Unbedenklichkeitsbescheinigung, literalmente, un "certificado de inocuidad", que muestra que no hubo problemas con esta persona, como el deber de impuestos. Los judíos tenían que demostrar que habían registrado sus objetos de valor con las autoridades para que pudieran ser confiscados adecuadamente ... "

Aunque son difíciles de obtener, esos documentos, junto con la prueba de pasaje a otro país y / o una visa de permiso para ingresar a otro país, fueron suficientes para sacar uno de Europa. Sorprendentemente, incluso para los que ya estaban detenidos en los campos de concentración, la puerta, metafóricamente hablando, estaba abierta, siempre que pudieran probar que se irían de Alemania una vez que fueran liberados..

Pero, por supuesto, para cruzar la puerta, uno tenía que tener un lugar para caminar, y eso, para la mayoría de los judíos, era su mayor obstáculo. La mayoría de los países hizo que sea prácticamente imposible ingresar (como Suiza, que insistió en que todos los judíos alemanes tienen una “J” roja estampada en sus pasaportes), impuso condiciones insostenibles a los refugiados o simplemente no emitiría visas.

Shanghai, que ya alberga a unos pocos miles de inmigrantes judíos que comenzaron a llegar lentamente a mediados del siglo XIX por negocios o más tarde para escapar de la Revolución Rusa, no solo no necesitaban visas para ingresar, sino que les otorgaban una presteza a los que buscaban asilo. . En muchos casos, a los inmigrantes recién llegados ni siquiera se les pidió que mostraran pasaportes. No fue hasta 1939 que se impusieron restricciones a los inmigrantes judíos que ingresaban a Shanghai, e incluso entonces estas limitaciones fueron decididas no por los chinos, sino por la amalgama de potencias extranjeras que controlaban la ciudad en ese momento. Este cuerpo, formado por occidentales y japoneses que querían restringir la afluencia de judíos, decidió que cualquier persona con una "J" en su pasaporte ahora tendría que solicitar por adelantado el permiso de aterrizaje..

Una placa en el Museo de Refugiados Judíos de Shanghai en Hongkou explica perfectamente la situación:

“Ningún consulado o embajada en Viena estaba preparado para otorgarnos visas de inmigración hasta que, por suerte y perseverancia, fui al consulado chino donde, maravilla de las maravillas, me concedieron visas para mí y mi familia extendida. Sobre la base de estas visas, pudimos obtener alojamiento de envío en el Bianco Mano de una compañía naviera italiana [sic] que se espera que salga a principios de diciembre de 1938 de Génova, Italia a Shanghai, China, un viaje de aproximadamente 30 días ". -Eric Goldstaub, refugiado judío a Shanghai

Y así, sin el lujo de opciones, y desesperados por evadir el control de los nazis, miles de refugiados judíos, así como una pequeña minoría de no judíos, zarparon de Alemania y partes de Europa Central y Oriental, estableciéndose Principalmente en el barrio de Hongkou de Shanghai. Habiendo sido despojados de la mayoría de sus activos a su salida de Europa, las llegadas prácticamente sin dinero consideraban que Hongkou era mucho más asequible que los distritos más desarrollados de la ciudad..

Aunque llegaron en una corriente lenta pero constante desde el inicio del ascenso de Hitler, fue Kristallnacht en 1938 que catapultó a la población judía en Shanghai desde unos pocos miles hasta más de 20,000. En el transcurso de dos días, las empresas judías en Alemania, anexadas a Austria, y lo que entonces se conocía como los Sudetes (una región en lo que entonces era Checoslovaquia con una gran población alemana) fueron saqueadas, las casas judías fueron destruidas y los hombres judíos fueron arrestados y llevados a campos de concentración. La migración que surgió de este evento traumático "... duró solo hasta agosto de 1939, cuando todas las potencias extranjeras en Shanghai decidieron implementar restricciones, que redujeron severamente el número de personas que podían ingresar", escribe Hochstadt..

El Shanghai de principios del siglo XX fue, en muchos sentidos, una ciudad enérgica y desafiante que atrajo a los más ambiciosos. Las compras, el teatro, la educación, la música, las publicaciones, la arquitectura e incluso la producción cinematográfica florecieron, pero como Harriet Sargeant, autora del libro. Llevar a la fuerza Explica, el asalto a la ciudad por parte de los japoneses demostró demasiado: “Entre 1937 y 1941, los japoneses supervisaron la destrucción de Shanghai. Uno por uno eliminaron los atributos que lo habían hecho grandioso. Cuando finalmente se apoderaron de Shanghái en 1941, encontraron que la ansiada ciudad ya no existía. El Shanghai de los años veinte y treinta se había ido para siempre..

Preocupado por la aplastante Segunda Guerra Sino-Japonesa, Shanghai era un lugar crudo. La refugiada Ursula Bacon en su libro., Diario de Shanghai: El viaje de una joven desde el odio de Hitler a la China devastada por la guerra, describe la escena que descubrió al llegar a Shanghai: "Hervir bajo el calor del sol y al vapor por la humedad en el aire era la combinación de cáscaras de fruta podridas, restos estropeados, huesos crudos, gatos muertos, cachorros ahogados, cadáveres de ratas y el Cuerpo sin vida de un bebé recién nacido ... "

Sin embargo, muchos de los lugareños de Shanghai, a pesar de sus propias dificultades, dieron la bienvenida a sus nuevos vecinos y compartieron lo poco que tenían, ya fuera vivienda, atención médica o simplemente amabilidad. Poco a poco, con ese apoyo, los refugiados judíos empezaron, poco a poco, a crear vidas en su nuevo país, y en poco tiempo, la proliferación de negocios de propiedad judía fue tal que el área de Hongkou se conoció como "Pequeña Viena". Vecinos, hicieron todo lo posible por sobrevivir en circunstancias difíciles. Establecieron periódicos, sinagogas, negocios minoristas, restaurantes, escuelas, cementerios, gremios, clubes sociales e incluso concursos de belleza. Practicaron la medicina, fundaron hospitales, se casaron, tuvieron bebés y celebraron bar y bat mitzvahs. Aprendieron a cocinar en hornos de carbón y a regatear con los vendedores ambulantes..

Un residente de Hongkou recuerda el momento y el lugar con gran cariño. El artista Peter Max, quien más tarde sería conocido por sus obras de arte "psicodélicas", llegó a Shanghai con sus padres después de huir de Berlín. Como muchas de las familias judías que emigraron a la ciudad, el padre de Max comenzó un negocio, en este caso, una tienda que vendía trajes de estilo occidental. Fue, recuerda Max, una elección auspiciosa, ya que los hombres chinos estaban empezando a favorecerlos por encima de su vestimenta tradicional mandarín..

“En la planta baja de nuestro edificio había un café-café vienés”, recuerda Max, “donde mi padre y mi madre se reunieron con sus amigos en las primeras noches para tomar un café y pasteles mientras escuchaban a un violinista tocar canciones románticas de la tierra que les quedaba detrás. La comunidad de europeos que se reunió y creció debajo de nuestra casa me mantuvo conectada a nuestras raíces ".

La gente de esa comunidad vivió sus vidas tan normalmente como fue posible hasta 1942, cuando la historia de la que llegaron para escapar se acercó peligrosamente a repetirse. Poco después de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor, el Coronel Josef Meisinger, Representante Principal de la Gestapo de Alemania Nazi en Japón, se acercó a las autoridades japonesas en Shanghai con el "Plan Meisinger", un plan para librar a la ciudad de su población judía por hambre, trabajo excesivo o experimentos medicos Aunque los japoneses finalmente rechazaron ese plan, a partir de febrero de 1943, sí requerían que todos los judíos que vinieron a Shanghai después de 1937 se mudaran a Hongkou, un área relativamente pequeña que ya tenía una población de cientos de miles..

Aunque gran parte de la población judía de la ciudad ya vivía allí, la aglomeración de una población sobre otra también supuso un golpe brutal, y tanto la enfermedad como la falta de alimentos se convirtieron en preocupaciones aún más críticas. De repente, se impusieron toques de queda. Se requerían pases para salir y entrar en el gueto. Se implementaron raciones de alimentos. No era raro que 30 a 40 personas durmieran en la misma habitación (existen informes de hasta 200 personas en una habitación) y las instalaciones de "baño" en general consistían en poco más que ollas literales vaciadas por los trabajadores locales cada mañana. Aun así, los refugiados se reforzaron recordando que, a pesar de estas condiciones, en Shangai, eran lo único que no podían estar en Europa: seguros.

Entre el estado sombrío de la ciudad aún empobrecida y el comienzo de la Revolución Comunista China en 1949, la población judía de posguerra de la ciudad finalmente se redujo a unos pocos cientos de personas, aunque se dice que hay unos pocos miles de judíos que viven allí hoy. . Ansiosos por regresar a Europa o comenzar una nueva vida en otros continentes, la mayoría de los refugiados judíos abandonaron Shanghai al final de la Segunda Guerra Mundial y con su partida comenzó el desmantelamiento de la cultura y las vidas que establecieron en China..

Aunque los edificios de apartamentos cercanos que una vez albergaban a judíos tanto europeos como chinos todavía están en uso, dado el auge actual de la construcción en Shanghai, no es impensable que estos monumentos también puedan encontrarse pronto con la bola de demolición. El White Horse Inn, un café de Hongkou abierto por los refugiados vieneses en 1939 que se convirtió no solo en un lugar de reunión sino en un símbolo de normalidad para los europeos desplazados, fue demolido hace casi diez años para un proyecto de ampliación de caminos. Otros negocios de la época, que una vez fueron tan cruciales para la experiencia judía en Shanghai, ahora están representados solo por carteles rescatados que cuelgan en el patio del Museo de Refugiados Judíos de Shanghai del vecindario..

El museo, que incluye la Sinagoga Ohel Moishe, un centro de vida y culto judíos para los refugiados de Hongkou, se ha convertido en una piedra de toque de esta extraordinaria circunstancia de la historia, pero entre el éxodo de la población judía original después de la guerra y la falta de la ciudad. De interés en preservar este capítulo de su pasado, uno tiene que preguntarse si pronto será el último monumento que se levantará..