Las ardillas están atrayendo involuntariamente osos a las vías del ferrocarril / roedores

Los osos y la comida de la gente simplemente no se mezclan. Cuando los grandes omnívoros asocian a los humanos con un acceso rápido y fácil a los alimentos, se ciernen alrededor de pueblos y campamentos, y en ocasiones incluso atacan. En los parques nacionales como Yellowstone y Yosemite, estos osos deben ser reubicados o sacrificados. Pero no son solo los campistas descuidados o los botes de basura sin garantía los que hacen que los osos se metan en problemas. En los parques nacionales de Canadá, Yoho * y Banff, los osos pasan más tiempo alrededor de las vías del tren que serpentean a través de los parques, y 17 osos pardos han sido asesinados en trenes en el Parque Nacional Banff desde el año 2000. La fuente de la gente es el vagón de tren. Lleno de semillas agrícolas, como el trigo y la canola, que gotean un poco a medida que pasan. Pero los osos no están raspando alrededor de los senderos de semillas. Son los escondites de semillas, hechos por algunos roedores pequeños y rojos, que ponen a los osos en peligro..

Las ardillas rojas recolectan las semillas filtradas en los montículos llamados middens, y algunos osos han aprendido que los middens hacen las comidas fáciles. Un equipo de investigadores de la Universidad de Alberta encuestó a los middens en Banff y Yoho. Descubrieron que las poblaciones de ardillas son más densas a lo largo de las vías, y sus parásitos contienen carga de tren: semillas de canola y trigo, así como trigo brotado, soja e incluso las bolitas de azufre utilizadas para ajustar el pH del suelo. Los científicos también encontraron que los osos definitivamente asocian estos basureros con las semillas sabrosas. En algunos casos, los osos excavaron varios pies para buscar los basureros, y Scat muestra que efectivamente han estado comiendo las semillas y los gránulos de azufre. Se sabe que los osos asaltan a los ardillas en busca de semillas silvestres, como las semillas de pino, pero solo en las elevaciones altas, muy por encima de donde discurren las vías del tren..

Los investigadores también observaron que la cosecha habitual de los parques de la búfalo de baya de Canadá, una gran parte de la dieta de los osos, fue "particularmente pobre" durante el año de las encuestas, por lo que los osos pueden haber estado atacando a los gallos con más frecuencia de lo habitual. El crecimiento de Buffaloberry puede variar dramáticamente de un año a otro, por lo que en algunos años puede haber aún más osos alrededor de los ferrocarriles. Detener esas fugas de semillas, dicen los investigadores, es la única manera de mantenerlas seguras.

* Corrección: Esta historia fue actualizada para corregir el nombre del Parque Nacional Yoho de Canadá..