Otro cartel de Wall Drug (Foto: mr_t_77 / Flickr)
Y otra (Foto: mr_t_77 / Flickr)
Las vallas publicitarias son la razón por la cual Wall Drug Store existe. En la década de 1930, cuando la familia Hustead intentaba ganarse la vida con una pequeña farmacia en la pequeña ciudad de Wall, Dorothy Hustead tuvo un destello de inspiración: entregarían agua helada gratis y la publicitarían. En los tableros que flanquean la carretera..
Funcionó. El viaje a través de Dakota del Sur, en el verano, es largo y caluroso, y la promesa de una bebida fresca trajo clientes.
El hielo, también, era una especie de lujo. "Cuando empezaron a operar agua gratis, cortaban el hielo en el invierno y almacenaban los bloques de hielo entre capas de aserrín en una casa de hielo", dice Rick Hustead, nieto de Dorothy y actual presidente de Wall Drug. "Cuando mi papá era pequeño, tenía un carro de hielo, y tomaba bloques de hielo y los vendía a la gente para ponerlos en su caja de hielo".
El lanzamiento original (Foto: Jennifer Kirkland / Flickr)
Las vallas publicitarias mantuvieron a la farmacia en el negocio, haciéndolo lo suficientemente bien, incluso, para expandirse a un espacio más grande en la década de 1940. Pero no fue hasta 1951, cuando Bill Hustead, el padre de Rick, regresó a su casa como farmacéutico registrado cuando Wall Drug comenzó a convertirse en una meca reconfortante y cómica de los Estados Unidos..
Haciendo autostop durante la guerra, Bill le contaría a sus viajes que él era de Wall, y lo reconocerían, como el hogar de "esa pequeña farmacia con todas esas señales". Pero Bill quería que el negocio fuera mejor que una pequeña farmacia. , ser algo espectacular. "Bill tuvo una visión para la farmacia", dice Rick Hustead. “Esa gente, cuando se detengan en Wall Drug, no se sentirán decepcionados. Expandió todo ".
Hoy en día, Wall Drug ya no es una pequeña droguería con muchos signos. Es la mejor parada de descanso, donde se puede obtener café, donas, hamburguesas de búfalo, botas de vaquero, parafernalia occidental con queso y, sí, agua helada. Puede sentarse en un híbrido de conejo-venado llamado jackalope, hacerse pasar por pionero o visitar a un dinosaurio. Pero el primer secreto de Wall Drug sigue siendo las vallas publicitarias..
Hay muchos de estos (Foto: mr_t_77 / Flickr)
"Hacemos publicidad en gran medida", dice Hustead. "Así es como empezamos en los negocios y así es como nos mantenemos en los negocios". Pero, dice, "Una vez que la gente llega, intentamos cumplir. No queremos que se sientan decepcionados ".
¡Estaban aquí! (Foto: m01229 / Flickr)
¡Aquí vamos! (Foto: Brendan Baker / Flickr)
En el verano, el día en Wall Drug comienza con cocineros llegando a las 4:30 a.m. para comenzar a hacer donuts Wall Drug, y los otros alimentos que la tienda servirá ese día. Todavía hay una farmacia en Wall Drug, pero es uno de los rincones más tranquilos del negocio. "Los viajeros, cuando vienen a Wall Drug, quieren poder comer algo", dice Hustead. "Ellos quieren baños limpios. Ellos quieren mirar alrededor. Tal vez hacer un poco de compras. Wall Drug es una experiencia ".
Esto es Wall Drug. (Foto: Brendan Baker / Flickr)
En caso de que te estuvieras preguntando (Foto: Liz Lawley / Flickr)
Wallcome! (Foto: Liz Lawley / Flickr)
Droga de la pared interior (Foto: Qfamily / Flickr)
Un tour podría comenzar en el restaurante. Tiene capacidad para 530 personas y sirve comida sencilla, con un toque especial: los sándwiches de carne caliente son populares; también lo son las hamburguesas de búfalo.
Una atracción inusual del restaurante es que está colgada con una colección de más de 300 pinturas originales, valoradas en millones de dólares, por artistas occidentales, incluidos Andrew Standing Soldier, Harvey Dunn y N.C. Wyeth. Bill Hustead tenía buen gusto: compró la mayor parte del arte antes de que valiera tanto como hoy. "No pudimos reunir hoy la colección que tenemos", dice Rick Hustead. "Bill era una especie de vaquero de droguería. Él era un farmacéutico. Le gustaba montar a caballo. Le gustaba eso.
El restaurante (Foto: Britt Reints / Flickr)
Bill Hustead también se sintió muy fuerte acerca de las donas. En la década de 1950, fue a la costa oeste para aprender a hacerlos; compró una máquina de donas; La receta evolucionó a lo largo de los años. (Vienen en arce, vainilla y chocolate). Le dijo a Rick que Wall Drug nunca podía quedarse sin donas, que Wall siempre ofrecía café gratis y donas gratis a los veteranos militares, y, por esa razón, siempre los necesitarían. en mano.
Una dona de Wall Drug genuina (Foto: Jill / Flickr)
En total, las ventas totales de Wall Drug ascendieron a $ 12 millones el año pasado, dice Hustead; $ 3 millones de esa suma provinieron de las ventas brutas del restaurante. * Pero es una de las partes más difíciles de ejecutar del complejo. "Una de las cosas que nos ha vuelto locos este año es tratar de encontrar suficiente harina de donas", dice Hustead. Su proveedor tuvo dificultades para conseguirlo. "Uno pensaría que conseguir esas cosas sería simple. Pero a veces no lo son.
El café es sólo cinco centavos. (Foto: Natalie Maynor / Flickr)
Pero el agua helada es gratis. (Foto: m01229 / Flickr)
La mayoría de las personas que se detienen en Wall Drug pasan bastante tiempo en el patio trasero y toman muchas fotos. Hay un carro cubierto para montar, un mini modelo de Mount Rushmore. y esas tablas pintadas de colores brillantes en las que puedes pegar tu cara y convertirte en un pionero o estereotipado indio. Las dos atracciones principales del patio trasero, sin embargo, son el jackalope gigante y el T-rex..
¡Aquí está el monte Rushmore! (Foto: Sarah German / Flickr)
Tal vez no sea tan genial como la cosa real (Foto: Justin Baeder / Flickr)
"El T-Rex, en realidad, es una atracción independiente", dice Hustead. “La gente va a ver el T-Rex, y eso es principalmente para lo que lo conseguimos. Porque es bastante impresionante ". En el verano, cada 12 minutos, levanta la cabeza y ruge. El humo sale de su nariz. Ni siquiera está cerca de aterrador; es exactamente como se esperaría un T-rex mecánico en el centro de Dakota del Sur para realizar.
El T-Rex en reposo (Foto: Jeri Gloege / Flickr)
El jackalope, por otro lado, es a la vez encantador y sorprendente. Es un espécimen inusualmente alto de una criatura que en realidad no existe, una liebre que de alguna manera crece cuernos de antílope. Los Jackalopes comenzaron a aparecer en el oeste en la década de 1930 (siempre muertos porque, por supuesto, en realidad no existen en la naturaleza), y son un elemento básico de la experiencia Wall Drug..
Este es un jackalope (Foto: Chris M Morris / Flickr)
Puedes montarlo (Foto: Konrad Summers / Flickr)
Además de sentarte en el jackalope en la parte de atrás, puedes comprar uno en la tienda de regalos. Cuando se le preguntó de dónde venían los jackalopes, Hustead dijo: "Tenemos un proveedor. Un proveedor estrechamente vigilado. "Hay, él permite, mucha competencia para abastecer a los turistas con jackalopes. "Pero los nuestros son los más lindos. Y tienen cuernos reales ".
Un jackalope, tan real como vienen (Foto: Jeri Gloege / Flickr)
Después del patio trasero, hay muchas otras opciones para el entretenimiento. Si va a comer en el restaurante, Hustead recomienda presupuestar dos horas y media para toda la parada de Wall Drug. Hay oro y minería. Hay espectáculos de agua, una arcada y una tienda rural con fudge casero. Puedes comprar camisetas (uno de los artículos más populares), vasos de chupito, tazas de café, pistolas de juguete, peluches, gorras, miles y miles de artículos. Hay 6,000 pares de botas vaqueras occidentales en exhibición..
Botas (Foto: Susan / Flickr)
Más botas (Foto: sellke / Flickr)
Hola, búfalo (Foto: Sarah German / Flickr)
Pappy te dirá tu fortuna (Foto: mr_t_77 / Flickr)
También puede comprar una pistola de pólvora negra para casi ningún recargo. "Los tenemos porque necesitas poder ir a una farmacia occidental y comprar una pistola de pólvora negra", dice Hustead. "Son reales. Son lo que usaron en la Guerra Civil ”. También puede detenerse en la capilla del Viajero, dedicada al líder religioso que ha servido en el área desde 1909..
Capilla del viajero (Foto: Qfamily / Flickr)
Una sala de la historia (Foto: jvoves / Flickr)
Solo pasar el rato (Foto: Jennifer Kirkland / Flickr)
El verdadero secreto de Wall Drug es que no ha cambiado mucho. El departamento de recuerdos ya iba fuerte en la década de 1950. La gran expansión (la mitad del centro comercial, el comedor gigante, el patio con el dinosaurio) se construyeron antes de que Rick Hustead regresara a casa para trabajar en el negocio a principios de los años ochenta. "Solo esperaba poder seguir así", dice..
Wall Drug en la década de 1970 (Foto: John Lloyd / Flickr)
Wall Drug en la década de 1980 (Foto: abbamouse / Flickr)
Este verano, Wall Drug tiene 212 empleados que trabajan, entre ellos Sarah Hustead, la hija de Rick. En este momento, se están preparando para el 75 aniversario del rally de bicicletas Sturgis, una reunión de entusiastas de las motocicletas en Black Hills, en Dakota del Sur, en el lado occidental del estado. En un año menos popular, 450,000 motociclistas podrían venir al rally, y muchos de ellos se detienen en Wall Drug. Este año, podría haber hasta un millón.
Después de eso, sin embargo, la temporada de Wall Drug comenzará a disminuir. "Comenzamos a perder personal justo después del rally", dice Hustead. Los empleados se van de vacaciones; los niños comienzan a regresar a la escuela. En el otoño, los autobuses siguen llegando, a comer, a beber, a comprar, a descansar, pero para diciembre, dice Hustead, "las cosas son bastante lentas". Hay, dice, "todo tipo de especiales de invierno".
Principalmente, están tratando de mantenerse ocupados, hasta que la temporada se calienta de nuevo, y los autos comienzan a arar por la carretera, llenos de gente que tiene calor y sed, y tal vez en el mercado por una taza de agua helada gratis..
Tan cierto (Foto: Kyle Taylor)
(Foto: mr_t_77 / Flickr)
(Foto: Kurt Magoon / Flickr)
(Foto: Kurt Magoon)
*Esta oración se actualizó para aclarar que las ventas totales de Wall Drug fueron de $ 12 millones, incluidas las ventas del restaurante que totalizaron $ 3 millones..