Melvin Tanaya habla de hilos a la medida, barreras culturales y redefinición de la moda

Melvin Tanaya prospera en un desafío. Fue a través de su deseo de que algo se llamara propio que nació Song for the Mute, una ecléctica etiqueta de moda masculina que enorgullece sus piezas en exclusivas telas a medida. Lo gracioso es que Tanaya rechazó una carrera en la ONU para llegar aquí. Y no sabe coser..

Tanaya está merodeando fuera de su estudio de Glebe esta mañana cada vez más lírico sobre cómo lograr lo imposible. Cuando él y su co-fundador de la discográfica, Lyna Ty, se dedican a los negocios internos, lo hacen en el ambiente de completo silencio. Sin embargo, su galardonado sello rara vez ha disfrutado del silencio. Autodidacta en el mundo de la moda de gama alta, Tanaya y Ty han engendrado seguidores internacionales de culto con una clientela devota: fanáticos que en realidad se han tatuado Song for the Mute en su piel..  

¿Cómo puede un dúo pasar de diseñar ropa en un automóvil a manejar una de las marcas de ropa masculina más respetadas del país? Sencillo. Seguí tus agallas.

"El primer par de años estuvimos trabajando fuera de nuestro coche".

Para Tanaya, este viaje comenzó en 2009 cuando su amor por las camisetas de diseño gráfico y la falta de habilidades para hacer prendas lo llevaron a un viejo amigo de la escuela en Lyna Ty. Tanaya no estaba muy interesada en el ajuste de las camisetas producidas en serie por lo que hizo que Ty hiciera un patrón para sus camisas antes de contarle sobre este nuevo concepto que tenía en mente. "Ella realmente se conectó con el concepto y saltó a bordo", dice Tanaya. 

Este negocio de camisas moriría una muerte rápida antes de que comenzara cuando Tanaya y Ty desenterraron un llamado que era mucho más grande de lo que ambos habían esperado. “Ese [negocio de las camisas] no duró mucho. Esa fue la idea inicial porque no sabía cómo hacer ropa ".

Lo que rápidamente evolucionó a partir de una simple camisa se convirtió en un abrigo y luego en un concepto para una nueva marca australiana. ¿La única regla que tenían en mente? No podía ser demasiado literal y tenía que comunicar sus sentimientos a través de la forma de sus prendas. Al parecer, la trayectoria estaba programada para Song for the Mute, con Ty como diseñadora de vestimenta y vestimenta para mujeres, y Tanaya como el experto en negocios encargado de retirar los diseños ligeramente para que fueran portátiles para los hombres..

Sin embargo, el duro curso intensivo de moda apenas estaba comenzando. Tanaya tuvo que asumir la enorme curva de aprendizaje del volátil mercado minorista mientras cometía errores en el negocio y continuaba con su trabajo diario en el minorista de ropa masculina de lujo Harrolds. No era un paseo por el parque. "El primer par de años que estuvimos trabajando fuera de nuestro auto", dice Tanaya.

Al crecer en Australia con padres asiáticos estrictos y tradicionales, se aseguró de que el anhelo de creatividad de la pareja fuera a menudo mal visto en lugar de las carreras profesionales más convencionales: abogado, contador, medicina, niño prodigio, etc. Tanaya dice que para sortear esta barrera cultural, la pareja mantuvo su trabajo durante cuatro años mientras ejecutaba la etiqueta antes de comprometerse a tiempo completo..

La idea detrás de esto era asegurarles a sus padres que sin importar lo que pasara, todavía tenían algo en lo que apoyarse, una solución segura. “Al principio estaban preocupados, asegurándose de que estuviéramos bien financieramente. Seguimos haciéndoles saber nuestro progreso. Los premios que ganamos y cómo fue creciendo. Pudimos mantenernos en términos de negocio y producción, pero no fue barato ".

Al menos para Tanaya, nunca se trató de llegar a ese punto en el que pudiera demostrar a sus padres que una carrera en la moda era viable. "No estábamos deseando, diciendo ¿podemos convencerlos ahora o qué tal ahora? Estamos contentos con nosotros mismos y solo queríamos mejorar y mejorar en lo que hicimos ".

El dinero y la fama tampoco fueron la motivación para el dúo. Mejorando como diseñadores y demostrando que no fue solo una fase absolutamente. 

Durante esta etapa de crecimiento, Tanaya no tenía una mesa en la que trabajar, ya que el estudio se había duplicado como espacio vital. La pareja no quería mezclar espacios de vida y trabajo, pero no había muchas opciones. Como explica Tanaya, simplemente hicieron lo que tenían que hacer para llegar aquí. Song for the Mute lanzaría su primera colección que constaba de ocho piezas. Solo el pantalón demoraría seis meses en diseñar Ty y Tanaya. Es el patrón base para todos sus pantalones hoy.

“Lo aprendimos de la manera más difícil saltando en el extremo profundo. Creamos una colección sin fábrica ”.

Conocer a Nick Wooster y tenerlo como asesor de estilo por correo electrónico es muy bueno. Mostrar tu colección en Paris Fashion Show también es genial. Tener sus prendas surtidas en más de 12 países y 25 de las mejores boutiques de lujo del mundo es casi inaudito para cualquier marca australiana de moda masculina. Para Tanaya, que no tiene antecedentes formales de moda en absoluto, uno pensaría que el jugador de 29 años de edad acaba de hacer esto como un engaño elaborado para engañar a los estudiantes de la moda que trabajan en pasantías..

Sin embargo, Tanaya no necesita saber cómo hacer ropa porque parece entender completamente el concepto que hay detrás. Y lo más importante, cómo venderlo..

"Me gustaba la ropa pero no sabía nada de tela o corte. Con Lyna, ella comenzó a presentarme a diseñadores y telas, y la diferencia entre tejido y punto. Hemos estado yendo por cinco años y estoy aprendiendo todos los días. Vamos a Japón e Italia para crear nuestros propios tejidos. Así que todavía es tan emocionante para mí como lo fue aprender sobre cosas básicas ".

Por ahora, Tanaya se ocupa de la venta al por mayor, el diseño y la venta al por menor, mientras supervisa la marca y la dirección de arte del negocio. Ty, por otro lado, se ocupa de la dirección creativa de sus piezas de colección, asegurando que el importante equilibrio entre 'vendible' y 'estética' se mantenga satisfecho durante todo el proceso Song for the Mute..  

Los desafíos que parecen son factores que Tanaya también da la bienvenida como parte de la vida en el negocio. Cuando la pareja comenzó, no tenían acceso a la tela a medida. Así que fueron directamente a sus páginas amarillas de confianza y llamaron en frío en busca de algunos proveedores de hilos. Sin conexiones en la industria y sin mentores, Tanaya y Ty llamaron a todos los proveedores en Sydney para que no pudieran satisfacer sus necesidades. Como lo expresa Tanaya, “lo aprendimos de la manera más difícil saltando en el extremo profundo. Creamos una colección sin fábrica ”.

Pero incluso su primera colección no fue tan fuerte como las prendas se desintegrarían en la lavadora. Song for the Mute necesitaba un nuevo plan, por lo que se dirigieron a una feria comercial en París llamada Premiere Vision, donde pudieron reunirse y establecer relaciones con proveedores de telas de primera calidad. Esto es lo que Tanaya atribuye al diseño distintivo de la marca hoy en día, la bala de plata a su éxito en el tembloroso mundo de la moda minorista..

“Nos reunimos con algunos proveedores allí y nos lleva un tiempo crear una relación en la que puedas crear tus propios tejidos. Y creo que eso es lo que nos diferencia. Somos relativamente jóvenes, pero sin duda nos llevó algunos años ”.

"La paciencia, el trabajo arduo y la pasión por lo que haces es muy importante porque eres tan bueno como tu producto".

Sorprendentemente, Tanaya dice que nunca fue su objetivo hacer sus propios tejidos, explicando cómo el progreso hacia ese espacio fue simplemente "orgánico". Nunca se dibuja nada primero en Song for the Mute, ya que todo depende de la estructura que inventen. El setenta por ciento del proceso de diseño se trata de telas y crece orgánicamente a partir de ahí. El aspecto general de cada colección, por lo tanto, siempre es diferente del último en función de la limitada cantidad de tejido que producen..

Dado el éxito continuo que la etiqueta ha visto a lo largo de los años, Tanaya dice que aquellos que buscan ingresar a la industria no deben ser disuadidos por la alta probabilidad de fracaso. "No creo que necesites mucho dinero. No tenemos un inversor ahora y empezamos con nada. "La paciencia, el trabajo duro y ser apasionado por lo que haces es más importante porque eres tan bueno como tu producto".

¿Y en términos de reunir ese capital inicial para despegar las cosas? "Mantén tu segundo trabajo el mayor tiempo posible hasta que estés listo para dejarlo ir".

Al final del día, independientemente de la franja de premios, los respaldos de las celebridades (Lupe Fiasco está designado como su próximo colaborador) y los crecientes ingresos, parece que Tanaya tiene los ojos puestos solo en un premio: la familia. “No intentamos validar nuestro éxito. Es más como construir una familia. Simplemente venir a trabajar todos los días y ver a mi propio equipo allí, para mí es una buena sensación. Para ver nuestro propio espacio. Las cosas simples, pequeñas cosas nos impulsan ".

"Ah, y uno de mis mayores objetivos personales es también hacer que los padres de Lyna se sientan orgullosos de lo que está haciendo".

Haz que dos premios..

Fotografía producida exclusivamente para D'Marge por Peter Van Alphen - No se puede reproducir sin permiso.