Siéntate en ella y gira
Esta historia fue publicada originalmente en Gizmodo.
¿Alguna vez te has preguntado si tu perro recuerda esas ocasiones en las que fuiste un verdadero propietario de mierda? Las últimas demostraciones científicas que ciertamente hacen.
Un nuevo estudio publicado en Biología actual muestra que los perros, como los humanos, pueden recordar eventos anteriores, incluso cuando esos eventos no fueron particularmente importantes o significativos en ese momento. Esto sugiere que los perros tienen "memoria episódica", que es la capacidad de viajar mentalmente en el tiempo y recordar experiencias y eventos específicos, como tiempos, lugares y emociones asociadas. Es importante destacar que la memoria episódica es también un posible signo de autoconciencia en los perros..
Que los científicos necesiten probar tal cosa puede ser una sorpresa para los dueños de perros. Los perros a menudo se comportan de una manera que sugiere memoria episódica, como mantenerse alejado del gato del vecino después de un encuentro particularmente desagradable. El problema es que no podemos estar completamente seguros de si los perros recuerdan realmente un evento anterior o si se basan en la "memoria semántica", que es la memoria de los hechos y las reglas necesarias para la supervivencia. Lamentablemente no podemos preguntar a los perros qué está pasando en sus pequeñas cabezas borrosas..
Se han encontrado evidencias de memoria episódica en otras especies, incluidos primates, ratas y palomas. Sin embargo, estos estudios previos incluyeron estímulos simples, como la presencia o ausencia de alimentos, y se realizaron en entornos de laboratorio, que están muy lejos de las condiciones que se encuentran en la vida real..
Para indicar la presencia de memoria episódica en los perros, Claudia Fugazza, del Grupo de Investigación en Etología Comparativa MTA-ELTE en Budapest, Hungría, utilizó un truco llamado "Haz lo que hago" en el que 17 perros fueron entrenados para ver a una persona realizar una acción específica, y luego realizar la acción ellos mismos cuando se le da el comando. Por ejemplo, si el propietario colocara su mano en un paraguas y luego dijera "¡Hazlo!", El perro también colocaría su mano, er pata, en el paraguas. Otras tareas consistían en pararse en una mesa, sentarse en una silla y saltar sobre obstáculos.
Por sí solo, este entrenamiento no fue suficiente para demostrar que los perros tienen memoria episódica. Los investigadores debían demostrar que los perros eran capaces de recordar un evento que no esperaban recordar..
"El estudio de la memoria tipo episódica en animales no humanos es particularmente desafiante porque implica evaluar un estado mental: codificación incidental ... de un evento [es decir, recordar cosas que no parecen ser importantes] cuando no se conoce que es importante recordarlo ", le dijo Fugazza a Gizmodo. "La mayoría de los científicos están de acuerdo en que se puede asumir una codificación incidental si la prueba de recuperación es inesperada, porque en este caso el sujeto no espera que se le recuerde el evento más tarde, por lo que no sabe que el evento es importante".
Para crear una prueba de recuperación inesperada, los investigadores agregaron una segunda parte al ejercicio "Hacer lo que hago". Los perros fueron entrenados para acostarse después de ver a un humano realizar una acción, independientemente de lo que era. Entonces, si el dueño se paraba en una mesa, el perro se acostaría y estaría quieto. Pero a veces, y en un giro repentino, los investigadores sorprenderían a los perros al emitir el comando "¡Hazlo!". Los perros, después de una breve pausa, realizaron la acción..
Esto significa que los perros recordaron lo que la persona hizo a pesar de que no tenían ninguna razón particular para pensar que tendrían que recordarlo. Es importante destacar que los perros tenían que recordar los eventos que habían presenciado, pero que no habían realizado antes. Esto significa que tuvieron que profundizar en el archivo de "historia reciente" de sus cerebros y extraer la información requerida; en otras palabras, tuvieron que confiar en su memoria episódica. Los investigadores aplicaron esta prueba de recuperación a los perros después de un minuto y una hora, lo que demuestra que los perros son capaces de recordar acciones demostradas después de intervalos cortos y largos (aunque la memoria se desvaneció un poco con el tiempo).
"Nuestro estudio es el primero en probar si los perros mascotas en su propio entorno natural pueden recordar eventos complejos y ricos en contenido que están cerca de situaciones de la vida real", dijo Fugazza. "Además, este es el primer estudio que evalúa la memoria de las acciones realizadas por otros, no por los propios sujetos". Ella cree que este método de prueba se puede usar y adaptar en una amplia gama de especies animales, lo que permite a los científicos entender mejor cómo los animales piensan. Procesar sus propias acciones, así como las acciones realizadas por otros..
Como se señaló, la memoria episódica se ha relacionado con la autoconciencia, que es la capacidad de verse a sí mismo como una entidad que está separada y es diferente de las demás. "Hasta ahora no se ha aplicado con éxito ninguna prueba para estudiar la autoconciencia en los perros", dijo Fugazza a Gizmodo. "Creemos que nuestro estudio nos acercó un paso más para poder abordar esta cuestión".
Gizmodo explora el diseño inteligente, la ciencia de vanguardia y la tecnología imponente que le da forma a su futuro.
Sigue a Gizmodo en Facebook y Twitter..
Por George Dvorsky - Gizmodo