Ahora, el gobierno australiano ha lanzado un proyecto para actualizar el dato que respalda sus coordenadas de navegación satelital, compensando los cambios tectónicos que han empujado a todo el continente a unos cinco pies por encima de donde se "supone" que es.
Las masas terrestres de la Tierra no están fijas en su lugar; más bien, la litosfera de la Tierra (manto y corteza) está formada por numerosas placas tectónicas, que se mueven con el tiempo. Este movimiento explica la separación de Pangea en los continentes que existen hoy en día, terremotos, formación de islas y muchos otros fenómenos..
Pero los sistemas de navegación por satélite no están rastreando el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra y actualizando sus mapas en consecuencia. En 2013, George Musser explicó cómo Sat-Nav realmente funciona (y no es del todo exacto) en una publicación de blog para Científico americano. Como él lo explica, sat-nav se basa en cuadrículas de latitud y longitud, llamadas datum, como cualquier otro mapa. Pero no todos los sistemas, de nuevo, al igual que los mapas, se basan en el mismo dato. Por ejemplo, el sistema de posicionamiento global NAVSTAR de los Estados Unidos (uno de los dos únicos sistemas operativos de navegación por satélite a nivel mundial) utiliza WGS 84, que está vinculado al núcleo de la Tierra en lugar de una placa tectónica, pero la mayoría de los mapas de los EE. UU. Usan NAD 83, que es Atado a la placa tectónica norteamericana. Es por eso que Google Maps a veces está un poco apagado, en caso de que te lo preguntes..
Como dijo Dru Smith de NGS Científico americano, El sistema de referencia basado en placas es básicamente un compromiso para evitar que los topógrafos se saquen el pelo. "La mayoría de los topógrafos y cartógrafos estarían felices de vivir en un mundo donde las placas no se mueven", explica Smith. "No podemos arreglar eso, pero podemos arreglar el dato para que el número predominante de usuarios no sienta el efecto".
En cuanto a Australia, actualmente se basa en el dato GDA94 específico de Australia desarrollado en 1994. Debido a que la parte oriental de la placa tectónica indoaustraliana se mueve alrededor de 5,6 centímetros por año (2,2 pulgadas), los datos se han vuelto cada vez más inexactos en el pasado dos decadas.
Cinco pies no es un gran problema cuando se está llegando a una ciudad cercana, pero a medida que la navegación por satélite se utiliza cada vez más en sistemas que necesitan precisión (piense en los autos que conducen autos), la pequeña desviación se convierte en un problema mucho mayor. La creciente necesidad de seguimiento de precisión es lo que motivó a Geoscience Australia a establecer la red del Sistema de Satélite de Navegación Global (GNSS) de AuScope, que apuntala el esfuerzo de GDA2020 que actualizará la referencia geocéntrica de Australia, en línea con el Marco de Referencia Terrestre Internacional utilizado regiones.
El nuevo dato se asignará inicialmente a donde se ubicará el continente australiano en el año 2020 (de ahí el nombre). De acuerdo a El registro, eso significa que cuando se ponga en uso por primera vez en 2017, estará a unos 20 centímetros de distancia. Luego, en 2020, comienza la fase 2 del proyecto y el proyecto se vuelve realmente interesante. La fase 2 sincronizará el dato con GNSS, permitiendo “ubicaciones de puntos” y su movimiento a lo largo del tiempo para ser modelado ", lo que significa que el dato debe estar continuamente actualizado.
Entonces, ¿qué pasa con la navegación por satélite de todos los demás países? Todos estamos en placas tectónicas, y todos se están moviendo, ¿verdad? Correcto y, a medida que mejoremos nuestra comprensión del tamaño y la forma del planeta, nuestro dato también deberá actualizarse, eventualmente. En los EE.UU., la Encuesta Geodésica Nacional planea actualizar NAD 83 en 2022; cuando eso suceda, los puntos de latitud y longitud en América del Norte cambiarán al menos un metro.
"Nos acercamos rápidamente al día en que las personas esperarán precisiones de centímetros en tiempo real fuera de sus dispositivos de mano y entonces veremos un montón de rascarse la cabeza ya que las cosas ya no se alinean ", dijo Smith Científico americano hace tres años. Parece que ese día ha llegado.