Pando aspen grove en el Bosque Nacional Fishlake (fotografía de J Zapell / Wikimedia)
Tomemos a Pando, por ejemplo, también conocido como "el gigante tembloroso". Pando es un bosque de álamos temblorosos que crecen cerca de Fish Lake en Utah. Pando, cuyo nombre en latín significa "Me extiendo", es una colonia clonal. Esto significa que todos los árboles en el bosque son genéticamente idénticos, y se cree que tienen un sistema de raíces combinado. Pando cubre más de 106 acres y se estima que pesa alrededor de 5,900 toneladas. Más de 40,000 troncos (que parecen árboles individuales) conforman el bosque, y se cree que las raíces tienen al menos 80,000 años. Sí, 80.000. Eso no es un error tipográfico. De hecho, algunos científicos cuestionan esta fecha y están tratando de confirmar sus propias estimaciones de la edad de Pando, lo que la retrasaría a aproximadamente 1,000,000 de años. Un millon de años.
Por el bien de la perspectiva, la Gran Pirámide de Giza comenzó hace unos 4.500 años. La ciudad de Sumer fue fundada hace 7.000 años. Los neandertales vivían y caminaban al lado. Homo Sapiens Hace 250.000 años. Pando podría ser cuatro veces más viejo que el primer fósil de neandertal conocido.
En el oeste de los Estados Unidos, se cree que hay muy pocos álamos temblones no clonales, ya que hace unos 10.000 años hubo un cambio climático en la región, que cambió las condiciones del suelo, haciendo que los retoños fueran menos capaces de sobrevivir, y también hizo que Es más difícil que los árboles adultos florezcan..
King Clone en 2008 (fotografía de Klokeid / Wikimedia)
Un millón de años es un período de tiempo increíble para que un solo organismo esté vivo. Y hay otros bosques clonales en todo el mundo cuyas edades son excepcionalmente largas, aunque ciertamente no tan antiguas como Pando. King Clone, por ejemplo, es un anillo de creosota en el desierto de Mojave, y tiene 11.700 años; y hay una colonia de Box Huckleberry en Pennsylvania, que es la planta leñosa más antigua al este de las Montañas Rocosas, y tiene alrededor de 8,000 años de antigüedad..
El árbol más antiguo actualmente conocido y confirmado en los Estados Unidos no tiene nombre, pero es un Pino Bristlecone de la Gran Cuenca, en las Montañas Blancas de California: tiene 5.064 años de antigüedad. El siguiente más antiguo es el venerable Methuselah, de 4,846 años. Methuselah es también una Gran Bristlecone Basin. El árbol vive en el condado de Inyo, California. Luego vienen las Sequoias, como el Presidente y el General Sherman, en las montañas de Sierra Nevada.
Viejo Tjikko en Suecia (fotografía de Karl Brodowsky / Wikimedia)
Otros árboles ancianos europeos incluyen el viejo Tjikko, un abeto en Suecia, que solo mide 16 pies de altura. Pero no dejes que su tamaño te engañe; El viejo Tjikko tiene 9.500 años y ha estado creciendo en la misma raíz desde el final de la última Edad de Hielo..
En el Líbano, se presume que los olivos de las Hermanas son los árboles de los que la paloma de Noé regresó con una rama en su boca, lo que hace que la arboleda tenga aproximadamente entre 5.000 y 6.000 años, y aún producen fruta y aceite. Algunos olivos en Creta han sido datados en más de 2,000 años de edad. Luego está la Castaña de los Cien Caballos en Sicilia, que recibió su nombre cuando cien caballeros encontraron refugio debajo de su dosel de 190 pies (el dosel se midió por última vez en 1780). El árbol tiene entre 2.000 y 4.000 años de antigüedad. Pero el campeón de Europa es otra planta clonal: un lecho de Posidonia oceanica (Hierba de Neptuno) en el Mediterráneo se estima que tiene alrededor de 200,000 años.
Cien castaño de indias, ilustrado en el siglo XIX (a través de Popular Science Monthly)
Hundred Horse Chestnut en 2006 (fotografía de Brian0918 / Wikimedia)
En Asia, hay Jōmon Sugi en la isla de Yakushima, en Japón, que, aunque escasamente poblada ahora, ha estado habitada desde el período de Jomōnin (alrededor de 12,000 aC). Se estima que Jomōn Sugi tiene hasta 7,200 años de antigüedad..
Jōmon Sugi en 2012 (fotografía de Σ64 / Wikimedia)
Otros árboles japoneses monstruosos incluyen el Gran Sugi de Kayano, que los expertos concluyen que tiene alrededor de 2.000 años de antigüedad y probablemente fue plantado por manos humanas. El Gran Sugi es uno de los cuatro árboles sugi plantados en el Santuario de Sugawara, y tiene casi 50 metros de altura. Un poco más lejos en Asia, el Jaya Sri Maha Bodhi en Sri Lanka fue plantado en 288 aC, y se dice que se propagó desde el árbol de Bodhi bajo el cual se iluminó el Buda Siddhartha. El Jaya Sri Maha Bodhi es el árbol más antiguo del mundo para el que conocemos la fecha de plantación. Fue traído a Sri Lanka como un regalo del rey indio Ashoka..
Higuera Jaya Sri Maha Bodhi en 1913 y 2013 (a través de Wikimedia)
Se estima que el Gran Banyan cerca de Calcuta tiene 1,200 años de antigüedad, y con sus raíces aéreas se parece más a un bosque que a un solo árbol. El Gran Banyan tiene una circunferencia de alrededor de medio kilómetro, que suena masivo, pero palidece al lado de Thimmamma Marrimanu, también en la India, que es (según el Libro Guinness de los Récords) el Banyan más grande del mundo, que cubre 11 acres.
Te Matua Ngahere. Bosque de Waipoua, Nueva Zelanda (fotografía de Michal Klajban / Wikimedia)
Nueva Zelanda, afortunadamente, no ha experimentado mucha tala industrial al estilo occidental. Se estima que Tāne Mahuta y Te Matua Ngahere, dos de sus árboles, tienen entre 2,000 y 3,000 años de antigüedad. El nombre de Tāne Mahuta se traduce como "Señor del Bosque"; Te Matua Ngahere, que es más robusto que Tāne Mahuta, se traduce como "Padre del Bosque". Ambos son parte de un bosque que es el remanente de uno mucho más grande, uno de los bosques tropicales más al sur del mundo..
Mientras recorría Atlas Obscura, me encontré con numerosos árboles, viejos y jóvenes, algunos de ellos con la forma de una catedral. Algunos se cultivaron a partir de semillas que se volaron a la luna Otros, como las palmeras datileras de Judea. Me di cuenta de que hay tantos de estos árboles que la mayoría de los turistas ni siquiera escucharán, y mucho menos visitarán. Y espero que al compartir su belleza aquí, podamos ayudar a cambiar eso. Explora algunas de estas maravillas arbóreas a través del siguiente mapa.