Cómo £ 100 compraron a un actor británico oscuro 224 años de pastel y fama / fama

Robert Baddeley nunca fue un hombre destacado. Superado por su esposa, una famosa actriz de tremenda belleza, que eventualmente lo abandonó, usualmente interpretaba el alivio cómico. Y, sin embargo, desde 1795, los actores del Theatre Royal de Londres, Drury Lane, lo brindaron cada doce noches con ponche y un enorme "pastel de Baddeley".

¿Cómo este adorable peso ligero logró una fama duradera? Él pagó por el privilegio.

No se sabe mucho sobre la vida temprana de Baddeley, pero la leyenda sostiene que fue un pastelero antes de convertirse en actor. En un testamento espectacularmente largo escrito poco antes de su muerte, dice Jennie Walton, la archivista del Fondo Teatral Drury Lane, Baddeley instruyó a sus ejecutores a tomar £ 100 de su patrimonio e invertirlo. Una vez al año, £ 3 se destinarían a la compra de vino, ponche y un pastel de Duodécima Noche para que las damas y caballeros de Drury Lane disfruten en la sala verde para siempre..

La duodécima noche es poco celebrada estos días, pero en la época de Baddeley, era más grande que la Navidad. Al caer el 5 o 6 de enero, se reservó para el jolgorio, los juegos y los Doce pasteles: pasteles de frutas cubiertos con mazapán y coronados con coronas. La masa de cada pastel contenía un guisante seco y un frijol, y al encontrar uno de ellos, los comensales afortunados obtuvieron una coronación como Rey o Reina del día.

La primera duodécima noche después de la muerte de Baddeley fue un poco sombría. Walton recibió recientemente un recorte de periódico que relata la noche. Por teléfono, Walton lee de la edición del 8 de enero de 1795 del Oracle y Public Advertiser: "El legado caprichoso de Baddeley se cumplió adecuadamente en la noche del duodécimo, por parte de los ejecutores en la gran sala verde después de que la primera tristeza de la triste causa de la reunión se hubiera calmado". dice Walton.

Espectacularmente, la tradición de Baddeley ha perdurado con poca interrupción, preservando un poco de la vida de Londres de la época georgiana en ámbar. El lugar aún es Theatre Royal, Drury Lane, que también es el edificio de teatro más antiguo de Londres, y se reconstruyó después de un incendio en 1812. A lo largo de los años, según Walton, la ceremonia solo se ha perdido 13 veces: durante la guerra, el cierre del teatro , y una vez cuando los intérpretes venían de Francia. ("No le darían el pastel a la compañía francesa".)

Si bien la voluntad de Baddeley especificó que la torta se sirviera en la sala verde en la noche de Duodécima, la presentación y el ambiente han variado. A veces, los actores devoraban el pastel en el escenario, o incluso entre actos, arrebatando el pastel mientras se apresuraban. En otras ocasiones, asistieron ilustres invitados. Como señala Walton, la autobiografía de Joseph Grimaldi, un animador muy popular y el santo patrón del clown moderno, describe su experiencia en Twelfth Night. En el backstage, vio a Richard Brinsley Sheridan, un hombre de estado, dramaturgo y antiguo dueño del teatro, en broma despegando la corona de la tarta y ofreciéndola al Príncipe Regente, el futuro Rey Jorge IV. La respuesta de Su Alteza fue que preferiría un poco de pastel..

El pastel en sí, dice Walton, a menudo era enorme, capaz de alimentar a toda una compañía de teatro. Uno de los primeros pasteleros que hornearon el pastel fue Samuel Birch, un actor y, más tarde, el alcalde de Londres. Los pasteles estaban decorados profusamente con impresiones de la cabeza de Shakespeare o paneles pintados con escenas del espectáculo. Periódicamente, los actores brindaban por el "cráneo" de Baddeley, por soñar un asunto tan exquisito. Cuando Drury Lane fue dirigido por Augustus Harris a fines del siglo XIX, la gente clamaba por invitaciones a lo que era esencialmente una bola, con una cena, un pastel y un baile. En una ceremonia de pastel de Baddeley en 1888, informó el New York Times, tanto Oscar Wilde como Alfred, Lord Tennyson, asistieron. La prensa cubrió la ceremonia hasta bien entrado el siglo XX..

En estos días, los eventos son más pequeños y rara vez están cubiertos por la prensa, pero los pasteles siguen siendo gloriosos. Walton los llama "Disney-esque", debido a las referencias del programa. En general, los pasteles son pasteles de frutas, aunque una actuación reciente de Charlie y la fábrica de chocolate pidió un pastel de chocolate.

La celebración de 2019, sin embargo, será la última celebración de pastel de Baddeley durante varios años, y la más temprana. El 6 de enero, duodécima noche, el teatro cerrará por reformas. Así que el 3 de enero, los artistas tuvieron su pastel, con un tema alrededor del espectáculo actual, Calle 42, en el gran salón del teatro. También hubo un golpe caliente, hecho con una receta que Walton dice que es secreta, que se transmite de gerente de teatro a director de teatro, y que se sirve en un cofre de plata regalado por la compañía original de Drury Lane. Mi Bella Dama. Walton no sabe lo que hay en él, pero con la adición de varios licores, sin duda es punzante. Hasta que el teatro vuelva a abrirse, será el último golpe brindado en honor al cráneo de Baddeley..

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