En esta región marcada por la batalla en el noreste de Francia, la Gran Guerra ha dado lugar a un paisaje cultural marcado por el luto. Ahora, 100 años después del final de la guerra, el departamento silencioso y poco poblado de Lorena, igualmente famoso por su quiche homónimo, cuenta con monumentos, monumentos y museos en números vertiginosos.
Hay instalaciones multimedia en auge que imitan el furor de la batalla, con proyectiles silbando a través de pantallas de proyección y estallidos de artillería pixelados, y relucientes hitos neoclásicos construidos en Estados Unidos en los que las pérdidas de la guerra se enmarcan con una apariencia de patriotismo..
Y luego está Romagne 14-18..
El interior del Monumento Americano del Montsec, construido por el gobierno estadounidense en la década de 1930 para conmemorar a los soldados estadounidenses asesinados en 1917 y 1918.El museo, repleto de reliquias y de varios pisos, que se dobla como un bar de sándwich, está escondido dentro de un granero en el pequeño pueblo de Romagne-sous-Montfaucon. A pesar de su ubicación sin pretensiones, recibe alrededor de 20,000 visitantes al año, según el fundador Jean Paul de Vries, entre ellos varios miles de asiduos, incluidos los veteranos..
Una vez dentro, los visitantes encontrarán un tesoro poco iluminado de artefactos medio erosionados, extendidos de piso a techo en cuadros inmersivos y mises-en-scène en mal estado. En una esquina, una mesa de madera destartalada ha sido colocada con platos oxidados y cubiertos de polvo, y ha sido decorada con unas cuantas velas de vela. En otra parte, las prótesis y la mezcla médica rodean dos camillas maltratadas. El efecto de las instalaciones cavernosas es algo consumido por el tiempo pero muy intacto, como los restos musgosos y fantasmales de un naufragio..
De origen de los Países Bajos, de Vries, que ahora tiene 49 años, comenzó a coleccionar recuerdos de la batalla desde los seis años, cuando él y su familia comenzaron a visitar la región del Mosa en viajes anuales de campamento. Recorrió el campo en busca de reliquias, una fijación de por vida que compara con la "fiebre del oro" que experimentan los buscadores de oro durante una fiebre del oro. Romagne 14-18 sirve como un depósito surrealista de los frutos de toda una vida de recolección de residuos, una práctica que generalmente se desaconseja por razones de seguridad e integridad del registro arqueológico..
La ciudad medieval de Laon en la cercana Aisne, que fue capturada y ocupada por las fuerzas alemanas desde 1914 hasta 1918.El museo de guerra de 12 años de edad es más bien un anti-museo contra la guerra. En lugar de paneles explicativos o contextualización de los pilares del museo moderno, la exposición ofrece un revoltijo sin barniz, un desastre intencional sin anotar y anárquico. A diferencia de la mayoría de las otras instituciones, se anima a los visitantes a tocar e incluso reorganizar los objetos en exhibición.
"Las cosas no se limpian, por lo que aún se puede ver que sobrevivieron, realmente vivieron", dice De Vries. "No marca nada. Porque quiero que la gente deje que su propia imaginación funcione ".
Los restos de la Primera Guerra Mundial son difíciles de comprender, una letanía de estadísticas alucinantes: más de 20 millones de soldados y civiles muertos y tantos heridos. Esta región rural de Francia fue una de las más afectadas, y su baja densidad de población es una evidencia constante de las despoblaciones forzadas que se produjeron como resultado de la guerra. Debajo de una capa de campos de colza de color amarillo mostaza-encanto bucólico, castillos de cuento de hadas con torretas, se encuentran profundas cicatrices de batalla.
Fundador del museo, Jean Paul de Vries..Las zanjas zigzaguean a través de los bosques de nueva formación. Los campos de batalla se han transformado en paisajes lunares, golpeados por un aluvión de conchas de un mes de duración. Guillaume Moizan, un guía turístico profesional que creció en Argonne, ha visto cráteres que descienden 60 pies en el suelo. Las placas de las calles conmemoran docenas de aldeas demolidas. En uno de ellos, las paredes salpicadas de conchas de una iglesia aún están en pie, pero con una hierba espesa que cubre la nave.
En Francia se descubren entre 500 y 800 toneladas de municiones militares antiguas cada año. El uso de detectores de metales está estrictamente prohibido, y los bosques todavía están llenos de minas y granadas potencialmente explosivas, lo que hace que la recolección de residuos sea una tarea arriesgada. En 2007, un par de desminadores fueron asesinados en Metz, y en 1981, un grupo de escolares alsacianos murieron manejando una granada de mortero..
Una instalación de esquina muestra una cascada de palas oxidadas, alambre de púas y pilas de herraduras que se encuentran cerca.Simon Verdegem, un arqueólogo belga especializado en la Primera Guerra Mundial, advierte contra las excavaciones sin licencia, porque también podrían dañar las reliquias. "Si un artefacto se saca del campo de batalla sin registrar el contexto o la ubicación donde se encontró, pierde su valor por completo", dice. "La historia detrás del artefacto se ha ido".
Según Moizan, el guía turístico, hay otra razón para dejar reliquias dispersas por los paisajes originales. "Es interesante para mí tener las cosas todavía visibles", dice. "Vivo allí y puedo ver restos todos los días". Dirige a unos 150 visitantes al año a través de los campos de batalla y la Zona Roja sin tocar ("Zona Roja"), donde la gente todavía puede ver armamento, alambre de púas, cucharas y latas de comida.
“Aunque la mayoría de la gente imagina la guerra como una lucha y una ofensiva, en realidad eso es solo el 20 por ciento del tiempo. Así que encontrar artículos de la vida diaria es muy especial ", dice Moizan. “Imaginamos al soldado deteniéndose unos minutos y comiendo algo. Y nos preguntamos qué pasó después. ¿Sobrevivió? ¿Fue su último almuerzo o cena?
Entre las reliquias barridas en el museo, De Vries exhibe retratos de soldados y sus novios, más una escena reconstruida de la cantina..En mi camino a Romagne 14-18, me uno a Moizan en una corta caminata por los bosques de Saint Mihiel. Juntos encontramos un trozo de tacón de bota aplanado en el camino de grava. Luego, en el borde de un pequeño montículo, veo un brillo de metal sin brillo, reconocible por su base cónica: una bala alemana..
Inmediatamente, me topé con lo que el teórico cultural francés Roland Barthes describió como "punto", ese sentido penetrante de ça a été, que significa "Esto ha sido". Más que una frase traducible, es una sensación de inmediatez que Romagne 14-18 revela (y monetiza), catalogando los fantasmas de batalla a través de los objetos que quedan atrás..
Se presentan rifles, bayonetas, cañones de armas rotas y dagas junto con cascos y casquillos de bala..Más tarde en el museo, el punto La sensación vuelve a golpear cuando golpeo las teclas de un trozo de metal enredado, que ahora apenas recuerda a una máquina de escribir. En el verano, los olores del diesel y la pólvora emergen del granero cocido al sol, lo que se suma al poder evocador de la institución..
"La gente se emociona en el verano", dice de Vries. "Es un museo muy emotivo".
El museo tiene algunos análogos en el mundo del arte, como la serie "Objeto de la guerra" de la artista libanesa Lamia Joreige, que repasa los artículos personales de los residentes de Beirut utilizados durante la guerra civil del Líbano como metonimias de conflicto. Después de todo, la guerra es un ataque a la santidad de lo cotidiano. Incrustado en las reliquias de Romagne 14-18 está el propio disgusto del curador por la batalla. "Estoy en contra de la guerra, creo que no tiene sentido", dice De Vries. “La guerra es solo para grandes empresas. Para ellos, está bien. Ellos necesitan dinero Pero es normal que los humanos como nosotros entremos en guerra ".
Los bosques de Saint-Mihiel todavía están cubiertos de surcos y trincheras, cien años después del final de la guerra..El año pasado, el Musée de l'Armée en París inauguró "La vida de un soldado: de la antigua Roma al presente", un espectáculo temporal que exhibió zapatos, mochilas e incluso bandejas de almuerzos de miles de años de campañas militares, humanizando soldados. Destacando las modestas y cotidianas necesidades del cuerpo..
Según Olivier Renaudeau, quien co-curó la exhibición, estos objetos han permanecido igual desde la antigüedad, a pesar de los avances en tecnología militar. Las condiciones mentales y físicas del conflicto también han atravesado divisiones históricas. "El soldado de hoy tiene las mismas dificultades y agotamiento", dice Renaudeau. "En realidad, la vida cotidiana de los combatientes no ha cambiado".
Los restos de la aldea de Montfaucon-Argonne en el bosque de Argonne, destruidos durante la ofensiva de Meuse-Argonne en 1918.Uno de los objetivos de la exhibición, al igual que Romagne 14-18, era recordar a los visitantes la "humanidad y la proximidad de los soldados", dice Renaudeau. Haciendo eco de la reprensión de De Vries de las fuerzas estructurales políticas y económicas que envían a la gente a la batalla, Renaudeau dice que buscó una manera de hacer que los visitantes "cuestionen los medios y las misiones de los ejércitos que financian con sus impuestos".
En Romagne 14-18, es la cansada universalidad de los objetos en exhibición lo que ofrece el comentario más conmovedor, especialmente dentro de un departamento que en los últimos años ha favorecido fuertemente al partido anti-inmigrante de extrema derecha de Francia, el Frente Nacional. Aunque son particulares de la Primera Guerra Mundial, las reliquias reliquias de los cascos de telarañas de museos, líneas de metralla nerviosa, cubiertos cordobados de cantina, invitan a la empatía por otras regiones del mundo enloquecidas y devastadas por la guerra. Recuerdan los días en que Francia también fue devastada por el conflicto y el desplazamiento..