Vendido las notas de Isaac Newton sobre la piedra filosofal

En 1936, una venta de manuscritos cambió la forma en que los estudiosos y los fanáticos pensaban en Isaac Newton. El científico inglés, que nació en 1642 y vivió hasta los 80 años, había sido famoso durante mucho tiempo por su trabajo en física y matemáticas. Pero los intereses de Newton eran mucho más amplios que eso, y los periódicos vendidos en 1936 ofrecieron un vistazo a su pensamiento sobre la teología y la alquimia, la investigación de la materia y sus propiedades adyacentes a la química..

Entre los documentos subastados en 1936 había un manuscrito en la mano de Newton, titulado Opus Galli Anonymi (Obra de un francés anónimo). A lo largo de ocho páginas, Newton copió las instrucciones, con sus propias ediciones y adiciones, para hacer la famosa y difícil piedra de filósofo..

La semana pasada, que Opus Fui a subasta de nuevo, esta vez en Bonhams. En 1936, se vendió por un poco más de £ 13, más de £ 800 (o $ 1,000) en la moneda actual. En esta venta más reciente, el documento, que Bonhams describió como "el manuscrito científico más grande y más importante de Newton en manos privadas", se vendió por $ 275,000.

Páginas del manuscrito. Bonhams

El documento detalla un procedimiento de destilaciones y adiciones, calentamiento y enfriamiento de un mes de duración, que termina con la creación de "El Secreto de los Secretos", la piedra filosofal, que podría transformar el plomo en oro. Según Bonhams, no hay otra copia conocida del texto que Newton estaba transcribiendo.

Pero Newton no estaba simplemente copiando las instrucciones. Él pudo haber estado traduciendo la obra del francés; en el camino, tachó palabras y líneas para sustituir a otros y agregó sus propias interpretaciones.

Después de publicar sus trabajos fundamentales sobre física, Newton pasó años centrándose en el estudio de la química. Creía que la química le ayudaría a comprender los mismos fenómenos que había estado estudiando en su otro trabajo, incluida la gravedad. En los siglos XVII y XVIII, la química y la alquimia formaban parte del mismo cuerpo de conocimiento, y la investigación de obras alquímicas habría sido una parte obvia de su trabajo..

A finales del siglo XIX, sin embargo, la alquimia era considerada una farsa. Una colección de los documentos de Newton, entregados a través de su familia, terminó en manos del 5to conde de Portsmouth, quien donó sus documentos científicos a la Universidad de Cambridge. Mientras los clasificaba, los profesores universitarios distinguían entre los artículos de química de Newton y los de alquimia, y éste regresó al conde, hasta la venta de 1936..

La receta anónima francesa para la piedra filosofal no fue la única que recolectó Newton. En 2016, Bonhams vendió una versión que Newton había obtenido de un químico estadounidense, George Starkey. Ningún científico logró nunca convertir el plomo en oro. Pero este trabajo alquímico sigue siendo fundamental para la ciencia tal como lo conocemos hoy..