En la Edad Media, la clase alta se volvió loca por la leche de almendras / Almendras

En los últimos años, la leche de almendras ha sido considerada como el futuro de las delicias no lácteas. Se ha convertido en un elemento básico para los intolerantes a la lactosa y las cafeterías por igual. Sin embargo, la popularidad de la leche de almendras hoy palidece en comparación con la alta y media Edad Media, cuando la clase alta se volvió loca por ello.

Las almendras han sido fundamentales para la cocina mediterránea y del Medio Oriente desde la época romana, pero la leche de almendras es probablemente una innovación europea motivada por la religión. La primera mención de leche de almendras aparece en un contexto médico en 12.^th Salerno del siglo, pero se extendió rápidamente desde el Mediterráneo hasta Alemania, Inglaterra y Dinamarca. Durante la Cuaresma, a los cristianos europeos se les prohibió consumir leche, así como huevos y carne. Así que necesitaban un sustituto..

Si bien la producción de leche de almendras es sencilla, implica una cantidad considerable de trabajo. Primero, los cocineros molieron una cantidad generosa de almendras y las sumergieron en agua caliente. Luego, filtraron la mezcla a través de una malla fina o una gasa. La mezcla resultante (bastante espesa, y no muy gruesa ni texturizada) se convirtió en un espesante ideal para un plato.

Las leches animales se destinaban normalmente a la producción de queso y mantequilla, no a beber, debido a la falta de refrigeración. Se puede hacer una manteca sintética combinando leche de almendras, sal, azúcar y vinagre, y filtrando el resultado, incluso si suena como un grito lejano de la mantequilla de almendras de hoy (o mantequilla real). Algunos usos van más allá. En C.M. De Woolgar Los sentidos en la Inglaterra medieval tardía, El autor nos dice que "Los huevos de Ersatz aparecieron en la Cuaresma ... hechos de leche de almendras, parte de color amarillo con azafrán", simulando la yema..

Pero la gran cantidad de recetas de la Edad Media que usan leche de almendras, particularmente aquellas que la combinan con carne (decididamente sin Cuaresma), deja en claro que los chefs llegaron a considerarla como un elemento básico en lugar de solo un ingrediente alternativo. Las almendras aparecen por todas partes; en el primer libro de cocina alemana existente, Das Buch von Guter Spise, Fechando alrededor de 1350, casi una cuarta parte de las recetas lo requieren..

La leche de almendras fue un componente esencial en los platillos de la cocina, como el blanco, un menú popular en toda Europa. Para hacerlo, los chefs escalfaron y trituraron un pollo (solo carne blanca, por favor, al menos en algunas recetas) o pica en trozos muy pequeños antes de hervirlos con arroz, azúcar, sal y leche de almendras. Mientras que el nombre "blancmange" sugiere que el plato debe ser blanco, aquellos que anhelan un pudín de arroz púrpura con sabor a almendra podrían agregar violetas a la mezcla, como lo exige una receta alemana. A los chefs medievales les gustaba colorear sus platos, por lo que el lienzo en blanco y blanco de la leche de almendra se convirtió en una salida ideal para esta autoexpresión..

La leche de almendras apareció también en platos más abiertamente dulces. Se puede hacer un pudín de fresa empapando las fresas en vino, luego moliendo la mezcla con leche de almendras, azúcar y una variedad de especias, antes de hervirlas todas para espesarlas..

Se pueden encontrar recetas con leche de almendras de toda Europa, no solo de las áreas donde crecieron las almendras. Sin embargo, estos platos normalmente estaban reservados para aquellos que podían leer libros de cocina y para aquellos que podían pagarlos. En relación con el salario de un día, una libra de almendras en 15^th El siglo de Londres costó más que una pinta de miel y tres veces más que una pinta de mantequilla. Para entonces, se había vuelto accesible para los ricos, no solo para la nobleza. Describiendo la dieta de una pareja de sacerdotes en 15^th Dorset siglo en su libro Comida en tiempos medievales, La profesora Melitta Weiss Adamson, de la Universidad de Western Ontario, escribe que "la leche de almendras debe haber jugado un papel importante en su dieta a partir de la cantidad de almendras compradas". , "Pero una" adicción ".

Las almendras y la leche de almendras conservaron una connotación exótica para muchas personas en el norte de Europa. Según Adamson, cualquier mención de "rosas, azúcar, almendras o leche de almendras" en libros de cocina probablemente ganó un plato con una etiqueta de "griego o árabe" en 14^th siglo alemania. Por ejemplo, el estofado de ternera conocido como Bruet of Sarcynesse, o "Saracen Stew", como se traduce en Sharon Butler y Constance B. Hieatt's Pleyn Delit: cocina medieval para cocineros modernos, Debe su nombre a un uso generoso de especias, azúcar y leche de almendras..

Para los menos pudientes, caer enfermo podría darle la oportunidad de disfrutar de las delicias aristocráticas de la leche de almendras. “El arroz y la leche de almendras no solo eran alimentos caros para las clases altas, sino también ingredientes estándar en platos para enfermos”, escribe Adamson, citando el ejemplo de los bienaventurados (aunque no santos) 13^th La italiana del siglo Benvenuta Boiani, que disfrutó del arroz cocinado en leche de almendras durante su recuperación después de años de enfermedad. Explica por qué a menudo el blanco apareció en las colecciones de recetas para los afligidos. (Era una práctica común en ese momento que los libros de cocina destacaran los platos adecuados para los enfermos).

Los médicos medievales estarían de acuerdo con sus descendientes modernos en que las almendras eran nutritivas, pero sentían que eran difíciles de digerir. En contraste, la leche de almendras era más fácil en un sistema inválido. Otra teoría duradera sobre las almendras es la idea de que alimentan tu cabeza. "Las almendras se consideraban buenas para el cerebro, especialmente los cerebros de los estudiantes, en la literatura médica", dice Adamson. "Así que las nueces como alimento para el cerebro es un concepto muy antiguo. La monja medieval Hildegard von Bingen también dice que las almendras son buenas para el cerebro cansado y para los dolores de cabeza. Esto puede explicar por qué un médico del siglo XVI afirma que las almendras son buenas para la resaca ”. Durante mucho tiempo, la almendra ha sido una nuez pequeña que ha provocado grandes expectativas.

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