Los extraterrestres nunca podrían apreciar lo genial que es el disco de oro de la Voyager / poesía

A fines del verano de 1977, la NASA lanzó un par de sondas interestelares, Voyager 1 y 2. Como la mayoría de las naves espaciales, estas dos se construyeron para recopilar información sobre reinos desconocidos. Más inusualmente, también tenían algo que dar a cambio: cada uno tenía una copia de lo que se conoce como el Registro Dorado, un conjunto de imágenes y sonidos cuidadosamente seleccionados para que cualquiera que pueda encontrarles una muestra de la vida terrenal..

Más de 40 años después de su lanzamiento, el Registro de Oro no ha encontrado ningún oyente extraterrestre, que sepamos. Sin embargo, sí disfruta de un serio fandom local. Aquí en la Tierra, ha sido tema de libros de poesía, un guión aún no publicado y al menos un panel SXSW. El año pasado, después de una exitosa campaña de Kickstarter, incluso se reeditó en vinilo. En cierto modo, el registro ya ha encontrado su público objetivo. Como consultor B.M. Oliver escribió en una historia del proyecto, "su función real ... es atraer y expandir el espíritu humano".

Pero al menos dos fanáticos acérrimos creen que hay algo que ganar al considerar audiencias alternativas con más rigor. "Cada vez que intentas comunicarte, tienes una intención que buscas", dice Sheri Wells-Jensen, profesora de lingüística en Bowling Green University y miembro de la junta de Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI), una organización dedicada a llegar a extraterrestres "Pero no tienes idea de cómo vas a ser recibido".

Últimamente, Wells-Jensen, junto con la escritora de ficción Rebecca Orchard, han estado examinando el Disco Dorado con nuevos ojos y oídos. El resultado ha sido una cacofonía confusa. "Hay tantas maneras de entenderlo mal", dice Orchard, quien se presentó sobre el tema en la conferencia "El lenguaje en el cosmos" de METI en mayo. Como los infortunados adolescentes que hacen una mezcla, hemos grabado nuestra alma en este disco y lo hemos lanzado a seres que no entendemos en lo más mínimo. Si realmente lo encontraran, ¿qué pensarían siquiera??

Llegando a este escenario, en el que alguien que está ahí fuera realmente intercepta, y trata de decodificar seriamente, el Registro de Oro-requiere trabajar a través de un remolino tras otro de improbabilidades. Primero que todo, como sus creadores sabían muy bien, "hay una posibilidad infinitamente pequeña de que el Disco de Oro sea recogido", dice Wells-Jensen. “[Las sondas de Voyager] están en plena forma en el vacío interestelar. Son muy pequeños y está oscuro ... las probabilidades son bajas ".

Pero supongamos que alguien hace arrastre el registro de la nada y llévelo a algún tipo de estación de DJ extraterrestre. En ese caso, "hay dos cosas que podrían suceder", dice Wells-Jensen. La primera opción es que los alienígenas ya saben qué hacer, que tienen toda una pila de misivas interestelares y un conjunto de criterios para comprenderlas. Se lanza a una imitación: "Son como, '¡Oh, es otro artefacto, de otro planeta que se está introduciendo en una fase tecnológica de la civilización! Una carrera de bebés. ¿No es lindo?

La segunda posibilidad, continúa, "es que en lugar de eso, lo miran y dicen: '¿Qué diablos es eso?'". Es esto particular, y si ella y Orchard están de acuerdo, eso es lo más divertido de lo que pensar..

El Golden Record está repleto de información. Cuenta con 116 imágenes, una mezcla de canciones en diferentes estilos musicales y saludos grabados en 55 idiomas. Hay un collage de audio, "The Sounds of Earth", que comienza con una interpretación sonora del movimiento planetario y termina con el toque de un púlsar, con paradas intermedias para hacer sonar rocas, ladridos de perros y tractores. También hay una hora de datos del cerebro y el corazón, transformados en sonido. Esto fue cortesía de la directora creativa del disco, Ann Druyan, quien más tarde escribió que estaba pensando en "la historia de las ideas", "la situación en la que se encuentra nuestra civilización" y "lo que [es] como enamorarse". -especialmente con el líder del proyecto Carl Sagan, con quien más tarde se casó.

Para un oyente terrenal, todo esto es bastante comprensible. ¿Grillos y chimpancés? Hemos escuchado a esos tipos. "El Cascabel" seguido de "Johnny B. Goode"? Vamos a rockear. ¿Aplastando a Carl Sagan? Oye, muchos de nosotros también conseguimos eso. Pero comience a abstraerse, y el registro parece y suena cada vez más curioso. "Es casi vertiginoso pensar en las diferentes maneras en que estos momentos podrían malinterpretarse", dice Orchard..

Tomemos, por ejemplo, esa serie de saludos multilingües. Los mensajes dicen todo, desde "Hola, ¿cómo estás?" A "Te saludamos, muy bien", en idiomas que van desde acadio a zulú. Linda Salzman Sagan, quien coordinó las grabaciones, describió el efecto general como "una Gestalt auditiva, en la que cada cultura es una voz que contribuye al coro". La estructura de la grabación (cada fragmento se pronuncia por una voz diferente, una tras otra) Podría ayudar a hacer llegar esto, escribió..

Sin embargo, como señala Wells-Jensen, hay muchas otras interpretaciones disponibles. "Podemos decir que esas voces cambiantes significan que un individuo diferente está hablando", dice ella. "Pero eso no es necesariamente claro [para un extraterrestre]". ¿Toda la grabación es de una persona, hablando de formas diferentes? Después de todo, muchos de los álbumes creados en la Tierra están destinados a mostrar todas las cosas diferentes que la voz de una persona puede hacer..

O tal vez está destinado a ser una especie de lapso de tiempo similar a "Nancy Grows Up" de Tony Schwartz, en el que el documentalista destilaba grabaciones de 13 años de la vida de su sobrina en unos pocos minutos de sonido. Otra sección de la compilación “Sonidos de la Tierra” se esfuerza por ser algo cronológica: se mueve desde sonidos “atemporales”, como tormentas de lluvia y pasos, a través de otros desarrollados recientemente, como el código Morse y las naves espaciales. Si los alienígenas se las arreglaran para resolver esto, ¿por qué no asumirían que "Saludos al Universo en 55 idiomas diferentes" fue, en cambio, "Crecimiento de la tierra"?

Incluso si se quejan de que son varias personas, Wells-Jensen agrega: "¿Por qué se hablan entre ellos? ¿Están teniendo una discusión? ¿Están jugando un juego, como nosotros jugamos el teléfono? ¿Es un ritual religioso? ”Cuando empiezas a pensar de esta manera, 55 saludos inconexos seguidos no parecen una llamada obvia..

Luego están todas las cosas que podrían considerarse pistas, pero no lo son. Orchard está particularmente fascinado por las 116 imágenes del registro, una selección de las cuales se puede ver aquí. "Si miras las fotos una contra otra, partes de ellas forman una narrativa", dice ella. Por ejemplo, un óvulo fertilizado es seguido por un feto y luego un bebé que nace. Sin embargo, otras yuxtaposiciones no son narrativas en absoluto. "Hay una imagen de un sapo en una mano, seguida de una imagen de un caimán muerto, al revés". Nosotros los humanos sabemos que estas son dos criaturas diferentes. Pero los extraterrestres, en sus intentos de entender, podrían sacar otras conclusiones. "¿Crece el sapo en ese caimán?"

También es fácil imaginar a los alienígenas tocando los "Sonidos de la Tierra" mientras hojea las imágenes, alineando los dos al estilo de presentación de diapositivas. (Es un ejercicio que vale la pena). Algunas convergencias tienen suerte: una foto del Mar Rojo, por ejemplo, se alinea con el sonido del agua que gotea. Pero con los demás, surge más confusión. La foto de un águila, por ejemplo, va acompañada del sonido de un mono chillón, o tal vez incluso de un pollo cacareando (es difícil decirlo con seguridad). Más tarde, "obtienes el sonido de una motosierra con un pequeño narciso", dice Wells-Jensen. "Así que esa es una forma en que la cosa podría interpretarse mal".

Tanto Wells-Jensen como Orchard enfatizan que no están tratando de atraer a los creadores del disco, que eran muy conscientes de sus limitaciones. En Murmullos de la tierra, Sagan, Ann Druyan, Jon Lomberg y otros escribieron extensamente sobre las muchas decisiones que tomaron durante el proceso de compilación. Algunos eran retóricos: no incluían imágenes abiertamente angustiantes, como nubes de hongos o personas enfermas, porque ¿y si los extraterrestres los tomaban como intimidaciones? Otros eran burocráticos: la NASA insistió en que incluyeran una lista de varios miembros del Senado de los EE. UU. De 1977.

Este tipo de cosas es una gran parte de por qué, solo 40 años después, ciertos aspectos del registro también parecen ridículos para los terrícolas. “¡Pero hay que recordar que tenían seis semanas!” Dice Wells-Jensen. "Ellos hicieron un gran trabajo."

Además, comienza a pensar en lo que harías de manera diferente, y la confusión comienza a parecer inevitable. Tal vez, en lugar de incluir tantos mensajes en tantos idiomas diferentes, quiera decir lo mismo una y otra vez, de una manera similar a Rosetta Stone. Wells-Jensen dice que esto tampoco podría ser una gran idea, ya que viola una máxima de conversación que, al menos en la Tierra, parece ser bastante común.

"Si te digo algo cuatro veces, ¿soy yo quien trata de ser realmente cuidadoso y claro, o te digo que eres estúpido?", Explica. "¿O significa que soy realmente aburrido, porque solo tengo una cosa que decir?" En cuanto al problema de la foto / el sonido, ¿debería asegurarse de que todas esas cosas estén perfectamente alineadas? Y si es así, como lo expresa Wells-Jensen, "¿qué sonido hace una flor de todos modos?"

Es suficiente para hacer que uno levante las manos (y luego las vuelva a bajar, por temor a ser visto como una amenaza para los alienígenas). Otros intentos de comunicación interestelar tienen sus propias ventajas y desventajas. Transmitimos información científica hacia un cúmulo estelar en 1974. En 2008, enviamos un comercial de Doritos a un sistema solar cercano..

METI probó su propia estrategia en 2017: envió una transmisión de ondas de radio compuesta de aritmética, trigonometría y geometría, trabajando bajo la teoría de que quien tenga la tecnología para recibir el mensaje probablemente entienda las matemáticas. Wells-Jensen considera todo esto, colectivamente, como una estrategia decente. "No sé si podemos ser menos confusos", dice ella. "Pero podemos, y debemos, probar cosas diferentes".