Los extraños dioramas del siglo XVII hechos de partes reales del cuerpo humano / anatomía

En 1689, en el canal Bloemgracht en Ámsterdam, había un museo que exhibía muestras anatómicas conservadas de una manera peculiar..

Entre los frascos de especímenes embalsamados, había varios dioramas sorprendentes que contenían esqueletos de bebés adornados con una decoración delicada y mórbida. En una de las piezas, que se muestran a continuación, cinco esqueletos se colocan cuidadosamente sobre una base de jarrón hecha de tejidos inflados de testículos humanos. Había un tocado de plumas, una faja de intestinos de oveja y una lanza hecha con el endurecido conducto deferente de un hombre adulto..

El esqueleto que se encuentra en la parte superior de la pila de restos humanos conservados sostiene un trozo de hueso como un violín y una arteria seca como arco. Su cabeza inclinada hacia los cielos se acompaña de la inscripción: "¡Ah, destino, ah, destino amargo!"

La escena del esqueleto es de uno de los varios dioramas del anatomista holandés Frederik Ruysch, o esqueletos de cuadro-fetal dispuestos en posiciones de naturaleza muerta sobre un paisaje de plantas, huesos y tejidos embalsamados preservados. El museo de Ámsterdam de Ruysch fue como una versión del siglo XVII de la reciente exposición taquillera, Mundos corporales, por Gunther von Hagen. Trató a la ciencia como un arte, impulsando la práctica de preservación de especímenes mientras arregla sus piezas para hacer un comentario sobre la belleza de la vida y la muerte..

"Yuxtaponía el contenido macabro con flores, cuentas, joyas y encaje para" disipar el disgusto de las personas que, naturalmente, se inclinan a sentirse consternados por la visión de los cadáveres ", escribió una vez. "Lo hago para preservar el honor y la dignidad del alma una vez alojada en el cuerpo", dijo Ruysch..

Las exhibiciones de Ruysch atrajeron a profesionales médicos, líderes políticos y al público en general, recibiendo reacciones mixtas de fascinación y disgusto. Además de su colección, Ruysch utilizó técnicas de preservación notables, como las inyecciones de cera, para mantener la estructura de los vasos sanguíneos, y creó un licor de embalsamamiento secreto que mantuvo a los especímenes como viéndose realistas..

Si bien es famoso por sus encantadores dioramas, su museo también contenía ejemplares de calidad preservada que van desde plantas exóticas, calamares y mariposas, hasta embriones y cerebros humanos, que fueron dibujados más tarde en su libro. Tesauro anatómico- o "tesoros anatómicos".

Nacido en 1638 en La Haya, Países Bajos, Ruysch creció expuesto a la flora y fauna extranjeras que los viajeros traían a Europa para comerciar. Primero se interesó en las plantas y recibió entrenamiento en un boticario, lo que lo llevó a comenzar a recolectar diferentes plantas, rocas, insectos y, finalmente, huesos humanos. Ruysch más tarde se convirtió en miembro del Gremio de Cirujanos de Ámsterdam en Anatomía, y para 1690, estaba diseccionando, embalsamando y preparando regularmente los preparativos..

A fines de los años 1600, Ruysch decidió compartir sus obras anatómicas con el público, alquilando una serie de pequeñas casas en Amsterdam para el museo. Su colección continuó creciendo, "y por eso me vi obligado a comenzar una segunda habitación, y esta también es insuficiente, una tercera", dijo..

El museo estaba lleno de más de 2.000 ejemplares. Si bien la colección anatómica era la pieza central, tenía dos salas separadas dedicadas a plantas secas y "criaturas extrañas" llenas de peces, insectos y otras especies de flora y fauna de Asia, África y América. Cuando los visitantes entraron, fueron inmediatamente recibidos por una tumba de varios restos óseos, huesos de niños que murieron demasiado pequeños. Un cráneo de un bebé recién nacido llevaba el dicho: "Ninguna cabeza, por más fuerte que sea, se escapa de la muerte cruel".

"La presentación de Ruysch de su colección anatómica fue acorde con una tradición en la que las representaciones de cráneos y esqueletos sirvieron como recordatorios de la muerte", escribe Luuc Kooijmans en el libro. Muerte desafiada: las lecciones de anatomía de Frederik Ruysch. "Hizo saber a sus visitantes que la muerte podría golpear en cualquier momento y que deberían estar listos para enfrentarla con la conciencia tranquila".

Ruysch dirigió el museo como una operación familiar. Él daba clases y daba información a los médicos y profesionales de la medicina, mientras que sus hijas ofrecían visitas al público en general, que pagaba una pequeña cuota de admisión. Una de sus hijas, la artista de la naturaleza muerta Rachel Ruysch, incluso ayudó con los dioramas cosiendo las prendas de encaje y las diminutas mangas de batista..

Algunas cabezas fetales recibieron collares de encaje, y los extremos romos de las extremidades embalsamadas vestían telas y tejidos, escribe Britta Martínez en la Enciclopedia de proyectos de embriones. Muchos de los esqueletos se ven joyas de joyas en sus manos huesudas o cadenas de perlas. Ruysch también se dedicó a decorar las tapas de los frascos de preservación, una mano humana flotante que acunaba a un reptil de incubación cubierto con conchas marinas, corales secos, mariposas y flores. Al mezclar exquisitos arreglos de plantas con los especímenes humanos, Ruysch esperaba suavizar la visión de partes del cuerpo mórbidas para aquellos que lo encontraron grotesco e inquietante..

"Kooijmans explica que las decoraciones" ponen el horror en perspectiva al enfatizar la transitoriedad de la vida, al mostrar que el cuerpo no es más que un marco terrenal para el alma "..

Sin embargo, sus diseños fueron recibidos con algunas críticas. En un folleto publicado en 1677, un oponente ridiculizaba los dioramas artísticos de Ruysch y afirmaba que no podía ver cómo las pantallas podían informar nada sobre la anatomía:

“Él pinta serpientes para retratar su veneno; pinta sapos para expresar su naturaleza envenenada ... pinta langostas para retratar su cangrejo ... pinta árboles y bosques para perseguir a los oficiales hacia ellos; pinta flores para aprender que todas sus obras finas perecen tan fácilmente como una flor silvestre ".

La contribución de Ruysch a la anatomía a menudo se ve opacada por sus elaborados cuadros. Pasó gran parte de su tiempo experimentando con métodos de embalsamamiento que preservarían mejor las partes blandas del cuerpo, que perderían su color y calidad con el tiempo. Una técnica que ayudó a refinar fue el arte de preservar las diminutas venas, arterias, vasos linfáticos y nervios que recorren todo el cuerpo..

En 1697, inyectó con éxito un líquido similar a la cera que era lo suficientemente delgado como para filtrarse en los capilares de ramificación más pequeños. El fluido luego se solidificaría, preservando la forma y estructura..

"Todos esos vasos arteriales se abren hacia los órganos internos y van directamente a las venas", se maravilló Ruysch..

Esta técnica se realizaría en humanos y animales fallecidos para visualizar mejor los vasos y el flujo sanguíneo. Ruysch aplicó la inyección en la corteza cerebral, lo que ayudó a otros a comprender su estructura, escribe Sidney Ochs en Una historia de las funciones nerviosas: de los espíritus animales a los mecanismos moleculares.

Los médicos también elogiaron a Ruysch por el color y la elasticidad real de sus muestras. Obtuvo esta mayor calidad a través de otro invento líquido que denominó "licor balsámico", un líquido de embalsamamiento transparente que le llevó 34 años hasta la perfección. Hizo a los especímenes "tan duros como la piedra e imperecederos, pero los cambió mucho en color y forma", escribió Ruysch..

Ruysch nunca divulgó la receta del licor de balsamicum. Después de su muerte en 1731, a la edad de 92 años, varios químicos intentaron reproducirla pero los resultados no fueron impresionantes. En un libro publicado en 2006, se reveló que su licor secreto balsamicum contenía sangre de cerdo coagulada, azul de Berlín y óxido de mercurio, según Erich Brenner en el Diario de anatomía.

En 1717, Ruysch vendió su museo de anatomía (y su receta secreta de licor) al Zar Pedro el Grande, que había sido un ávido patrón y fanático de su trabajo. Sus piezas aún existen en el Kunstkammer de Pedro el Grande en la Academia de Ciencias de Leningrado, y están inmortalizadas en las ilustraciones de Tesauro anatómico.

Los cuadros fetales de Ruysch son extraños, pero él creía que tenían un propósito científico, escribe Antonie Luyendijk-Elshout. Ruysch afirmó firmemente que podía devolver la vida a una persona muerta a través de sus prácticas de embalsamamiento, como si "casi no le faltara nada más que el alma".