Dioses y mortales, hombres y mujeres, sátiros y ninfas, todos caleidoscópicamente cayeron dentro y fuera de la lujuria. En todo el Mediterráneo, en el mundo clásico, las normas sexuales eran radicalmente diferentes a las de la sociedad occidental contemporánea. El falo bien podría competir con el Partenón como el símbolo de la civilización clásica..
La antigua Atenas no solo era la luz cultural más brillante de la antigüedad, sino también, como lo expresa Eva C. Keuls. El reinado del falo: la política sexual en la antigua Atenas, "Una sociedad dominada por hombres que secuestran a sus esposas e hijas, denigran el papel femenino en la reproducción, erigen monumentos a la genetalia masculina, tienen relaciones sexuales con los hijos de sus compañeros, patrocinan casas de putas públicas, crean una mitología de la violación y se involucran en actividades desenfrenadas. sable-traqueteo ".
Tampoco fue Atenas una excepción. En Alejandría, en 275 a. C., desfilaron un falo dorado de 180 pies de largo por las calles de la ciudad, flanqueado por elefantes, un rinoceronte y una jirafa, y se decoró, como señaló el Ateneo griego, con cintas y una Estrella de oro. Aquellos que no se unieron a tales festivales con entusiasmo tenían más probabilidades de atraer críticas que aquellos que lo hicieron:
Alguien en la corte del rey Ptolomeo, apodado 'Dionisio', calumnió al filósofo platónico Demetrio porque bebía agua y fue el único de la compañía que no se puso ropa de mujer durante la Dionisia. De hecho, si no hubiera empezado a beber temprano y en vista de todo, la próxima vez que lo invitaran y no se pusiera una envoltura de tarantina [ropa de mujer], tocara los platillos y bailara con ellos, se habría perdido como uno solo. desagradables al estilo de vida del rey ". (Lucian, Calumnias, dieciséis).
No hace falta decir que Roma tomó estos aspectos de la cultura griega y corrió con ellos: el joven Julio César era conocido como la "Reina de Bitinia", por lo que se rumoreaba que era tan cariñoso como de travestismo. Pero eso no quiere decir que no existieran tabúes, ni moralidades estrictas e implacables, o límites que la mayoría no estaban dispuestos a transgredir. Una procesión fálica borracha benigna era una cosa: el desenfreno del emperador podría ser un asunto completamente diferente..
Aquí hay seis sitios del pasado pervertido: algunos han sido impactantes durante más de 2,000 años, mientras que otros fueron una vez no más controvertidos que el supermercado de la esquina..
Villa jovis
Capri, italia
Reconstrucción de Villa Jovis por C. Weichardt (1900) (a través de Wikimedia)
En el noreste de Capri, sobre un acantilado con vista al mar, se encuentran los restos de un lugar de leyenda sexual. La mera mención de Villa Jovis, hogar del emperador Tiberio durante muchos años, pudo provocar incluso el sonrojo romano más pervertido.
Se completó en 27 dC Tiberio se retiró allí desde Roma, gobernando el Imperio desde sus muros hasta su muerte diez años después. Tiberio era brillante, depresivo y estaba cada vez más aislado: un antiguo Howard Hughes, meditaba en el mundo y no le gustaba lo que encontraba. Aislado en Villa Jovis, sus pasatiempos, informados y casi seguramente exagerados por autores posteriores hostiles, se hicieron cada vez más elaborados:
Equipos de caprichos de ambos sexos, seleccionados como expertos en relaciones sexuales desviadas, copularon ante él en triples uniones para excitar sus pasiones. Las habitaciones de la villa estaban amuebladas con las pinturas y esculturas más saladas, así como con una biblioteca erótica, en caso de que un artista necesitara una ilustración de lo que se necesitaba. Luego, en los bosques y arboledas de Capri, arregló una serie de rincones de vegetación donde los niños y las niñas se levantaron mientras sartenes y ninfas solicitaban bowers y grutas exteriores: la gente llamaba abiertamente a esto "el viejo jardín de cabras", y ponía el nombre de la isla. Adquirió una reputación de depravaciones aún más graves que uno apenas puede soportar decir o ser dicho, y mucho menos creer. Por ejemplo, entrenó a niños pequeños (a los que llamó tiddlers) para que se arrastraran entre sus muslos cuando iba a nadar y lo molestaban con sus lame y mordisqueaban. (Suetonio, Tiberio, 44).
Busto del emperador Tiberio en el Louvre (fotografía de Catchpenny / usuario de Flickr)
Muchas de las historias más extravagantes de los excesos imperiales romanos son casi seguramente inventadas; Chismes difundidos por autores que escriben generaciones después. No debemos poner demasiada fe, por ejemplo, en las historias de Messalina, la esposa del emperador Claudio, compitiendo con una prostituta para ver con cuántos hombres podrían tener relaciones sexuales en una noche (Messalina ganó, con 25, según Plinio). )
Por lo tanto, cuántas de las leyendas de Villa Jovis son verdaderas o no, es incierto, pero, por razones obvias, ha fascinado a autores y artistas posteriores desde la muerte de Tiberio. Hoy en día, las corrientes de turistas todavía suben la empinada cuesta para contemplar sus ruinas, se asoman sobre el acantilado (desde donde se lanzaron los sujetos errantes, la leyenda lo tiene), y se preguntan cómo pasaron las tardes, cuando todas las depravaciones del mundo fueron reunidos bajo un mismo techo.
Ruinas de Villa Jovis (fotografía de Satoshi Nakagawa)
EL TESALONIKI BROTHEL
Tesalónica, grecia
Casi todas nuestras fuentes sobre el amor y el sexo en el mundo antiguo tienen una cosa en común: fueron producidas por hombres y para hombres. Recuperar las perspectivas de las mujeres es extremadamente difícil y un desafío continuo para los académicos. Para las mujeres "respetables", el gran líder ateniense Pericles dice en su discurso fúnebre, que la mayor gloria es simplemente desaparecer: "no se debe hablar del bien o del mal entre los hombres" (Tucídides, 2.45).
Sin embargo, se dice que el mismo Pericles se enamoró de una de las mujeres más notables y visibles del mundo antiguo, la brillante cortesana Aspasia:
Aspasia, como algunos dicen, fue muy favorecida por Pericles debido a su rara sabiduría política. Sócrates a veces venía a verla con sus discípulos, y sus amigos íntimos la llevaban con sus esposas para escuchar su discurso, aunque ella presidía un negocio que no era nada honesto ni siquiera de buena reputación, ya que tenía una casa de cortesanas jóvenes. [...] Dos veces al día, como dicen, al salir y salir del mercado, Pericles la saludaba con un beso amoroso. (Plutarco, Pericles, 24).
El griego antiguo, se dice con frecuencia, tiene muchas más palabras para “amor” que el inglés. Es verdad. También tiene muchas más palabras para “prostituta”. Pocas, muy pocas, de estas prostitutas tenían la independencia y seguridad de Aspasia u otras personas educadas y prósperas. hetaerae.
En el otro extremo de la escala estaban los pornae (de quien obtenemos la palabra "pornografía"). Es una palabra para la cual cualquier traducción al inglés debe ser tanto despectiva como degradante; “Caminante de la calle” o “puta de la estación de autobuses”. Sus vidas no eran cosas brillantes. A menudo, los esclavos, rara vez con control o agencia propia, solían ser confinados en burdeles..
Arte erótico griego antiguo (a través del Museo de Bellas Artes, Boston)
Se han excavado varios burdeles antiguos, el más famoso en Pompeya. En Tesalónica, un burdel que data del siglo II aC se descubrió en 1997 en un baño público, en el antiguo ágora, o mercado de la ciudad. Esta era una casa de libertinaje extremadamente bien equipada: en la planta baja había un elaborado comedor y un enlace directo a la casa de baños, mientras que en la parte superior había un montón de habitaciones diminutas.
La mayoría de los ojos fueron los artefactos: un gran jarrón de alabastro con forma de falo, tarros con bocas fálicas, incluso partes de una ingeniosa ayuda sexual con manivela manual (se muestra brevemente en una sala lateral del museo local, pero ahora acumula polvo en el depósito) ). Es una de las pocas ventanas que tenemos en la vida sexual cotidiana de una ciudad antigua..
TABLETAS DE LA CURSO SEXUAL
Agios Tychon, Chipre
Maldiciones de todo tipo eran grandes negocios, en todo el mundo antiguo. Amenazar con las tumbas de las tumbas era una característica de muchos entierros egipcios, y se demoraron en molestar a los arqueólogos victorianos. Por ejemplo: "Cualquiera que haga algo malo en mi tumba, entonces el cocodrilo, el hipopótamo y el león se lo comerán".
Reunidos, hacen una lectura temible: "Le agarraré el cuello como el de un ganso". "Le escupirán la cara". "Un burro lo violará, el burro violará a su esposa". Cocinados junto con los condenados ".
Griegos y romanos rascaron estos mensajes a los dioses en hojas de plomo que ahora se conocen como tablas de maldición, y prometían recompensas si los dioses cumplían sus órdenes vengativas: "no puede [el ladrón] orinar, ni cagar, ni hablar, ni dormir, ni te mantengas despierto, ni tengas salud ni bienestar, a menos que traiga lo que ha robado al templo de Mercurio ".
Una antigua tableta de maldición romana encontrada en Londres (a través del Museo Británico)
Muchas de estas maldiciones fueron explícitamente eróticas en su naturaleza, impotencia y miseria sexual deseadas en muchos objetivos. Ovidio, después de haber decepcionado a un amante, no dudó en culpar a una bruja: "tal vez fue una magia que me convirtió en hielo".
La magia del amor se puede remontar a Homer Odisea, donde Calypso teje hechizos para hacer que Odiseo olvide su hogar. Hay, como señala John Gager en Tablas de maldición y hechizos de unión del mundo antiguo, "Conjuros para maldecir a los rivales, para divorciarse o para separar parejas, para causar una recesión en el negocio de un chulo, y para atraer a un amante". Gager señala la vívida urgencia de estas tabletas: "Acerca su muslo al suyo, sus genitales cerca de Él tiene relaciones interminables durante todo el tiempo de su vida ".
Amathus, Chipre (fotografía de Shonagon / Wikimedia)
En 2008, mientras excavaban la ciudad de Amathus, en la costa sur de Chipre, los arqueólogos encontraron una maldición que fue directa al grano: "Que tu pene duela cuando hagas el amor".
Esto fue inscrito una vez más en una tableta de plomo, en griego. Quizás lo más sorprendente fue la fecha de esta tableta: el siglo VII d. C., cientos de años después del saqueo de Roma y la difusión del cristianismo en todo el mundo mediterráneo. Si bien muchas de las antiguas creencias paganas habían desaparecido o habían sido suprimidas por este período, está claro que el amor y la necesidad de la gente por las maldiciones sexuales no se habían ido a ninguna parte..
LOS TEMPLOS DE KHAJURAHO
Chhatarpur, India
Tallas del templo en Khajuraho (a través de Wikimedia)
Ninguna guía sobre la sexualidad y el pasado podría estar completa sin Khajuraho. En Madhya Pradesh, muy lejos de las antiguas ciudades imperiales de la India, hay un notable grupo de templos, que destacan por su intensidad erótica. Se construyeron, se cree, entre 950 dC y 1150 dC. Mujeres, hombres y seres cuestionables se abrazan atléticamente y sin tregua en sus tallas..
A veces se dice que Khajuraho fue "descubierto" por los oficiales coloniales británicos durante el siglo XIX, aunque como los templos eran bien conocidos por los indios durante siglos antes, estos relatos son problemáticos. Sin embargo, la fama de Khajuraho en el mundo occidental fue provocada en gran parte por el relato de Alexander Cunningham en la década de 1860..
Cunningham, aunque era plenamente consciente de que debía desaprobar seriamente, estaba completamente fascinado. Describió "un pequeño pueblo de 162 casas, que contiene algo menos de 1,000 habitantes", eclipsado por gigantescos sitios sagrados: "Todas estas [esculturas] son muy indecentes, y la mayoría de ellas son asquerosamente obscenas. […] El efecto general de este magnífico lujo de adorno es extremadamente agradable ”. Sin embargo, en sus ilustraciones publicadas, los rostros de los templos, vivos con tallas en realidad, están en blanco, tenues y no amenazantes.
A pesar de su lejanía, Khajuraho se ha convertido en una de las atracciones más populares de la India. Los eruditos todavía dudan sobre el propósito de sus tallas eróticas, que comprenden solo alrededor del 10% del número total de esculturas: ¿fueron un manual de educación sexual para jóvenes enclaustrados, un texto tántrico o algo muy diferente? ¿Y cuándo exactamente, fue en el momento de la llegada de Cunningham? - fue que Khajuraho se convirtió en "obsceno", parte del pasado pervertido?
GABINETTO SEGRETO
Nápoles, Italia
La sexualidad antigua tiene una larga historia de incomodar a la gente. Explicar que el falo alejandrino chapado en oro de 180 pies de largo no fue una tarea que muchos estudiosos imaginaron en el Londres victoriano, por ejemplo. El siglo XIX fue uno de los grandes periodos de redescubrimiento del pasado clásico: desde la escultura hasta la poesía, la arqueología y la historia, el conocimiento se volvió más nítido y fascinante. Pero también fue uno de los mayores periodos de censura; La antigüedad fue mutilada sistemáticamente para encajar con la moral cristiana contemporánea.
El "Venus Kallipygos" - o "Venus con el culo encantador" - del Gabinetto Segreto (a través de Wikimedia)
La vergüenza directa de muchos autores antiguos se redujo a un aullido escolar: "Lo he omitido cuidadosamente", escribió un editor de Aristófanes, "cada verso o expresión que podría impactar la delicadeza del lector más exigente". Incluso Gibbon, conocido por sus apetitos, puso todas sus notas más salaces en el Decadencia y caída del imperio romano en latín, tanto que un historiador comentó que la vida sexual de Gibbon se vivió principalmente a través de sus notas a pie de página.
Pero uno de los casos más notorios de censura se produjo cuando Pompeya comenzó a ser excavada sistemáticamente. Había una docena de falos de piedra, mosaicos eróticos, un burdel antiguo completo, campanas de viento fálicas y una talla particularmente detallada de un sátiro que tenía relaciones sexuales con una cabra, con los pies hundidos contra su pecho mientras lo miraba. , con una expresión rara vez encontrada en la cara de un animal de granja.
El rey Francisco I de Nápoles visitó Pompeya en 1819 con su esposa y su pequeña hija. Recibió el recorrido completo y ordenó rápidamente la censura de la vida erótica de toda una ciudad antigua. Todos los objetos vagamente sexuales fueron apartados de la vista del público. Se instalaron persianas metálicas sobre frescos. El acceso estaba restringido a académicos o jóvenes emprendedores, preparados para pagar la tarifa vigente para sobornar a los guardias.
Como era de esperar, esta censura consolidó la fama de la historia secreta de Pompeya, y la recolección prohibida se convirtió en una parada obligatoria en los Grandes Tours de los jóvenes aristócratas. Sorprendentemente, el Gabinetto Segreto, como se lo conocía, permaneció oculto durante todo el siglo XX y solo se abrió al público en 2000. Hoy, por fin reconocido, sigue siendo el mejor placer culpable de Pompeya..
BABILONIA
Hilla, irak
Los jardines colgantes de Babilonia por Maerten van Heemskerck (1498-1574) (a través de Wikimedia)
"El pasado pervertido" siempre se inventa al menos a medias: las culturas posteriores miran hacia atrás, juzgan y condenan. En ninguna parte es esto más cierto que en Babilonia: ciudad de pecado susurrado y cuentos cada vez más altos..
Una de las ciudades más antiguas y con más historia del mundo, Babilonia se estableció por primera vez hace unos 4.000 años. Desde una pequeña ciudad-estado, creció a una sede de imperio, riqueza y poder. Nabucodonosor II convirtió a Babilonia en una de las ciudades más asombrosas de la tierra, con sus cientos de puertas y sus Jardines Colgantes, una de las maravillas del mundo antiguo (aunque su forma histórica está en disputa). Cuentos de Babilonia - y depravaciones de Babilonia - repartidas por todo el mundo:
Los babilonios tienen una costumbre muy vergonzosa. Toda mujer nacida en el país debe, una vez en su vida, ir y sentarse en el recinto de Venus, y allí reunirse con un extraño. Muchos de los más ricos, que están demasiado orgullosos de mezclarse con los demás, conducen en carruajes cubiertos hasta el recinto, seguidos por un buen tren de asistentes, y allí toman su estación. Pero el número más grande se sienta dentro del recinto sagrado con guirnaldas de cuerdas alrededor de sus cabezas [...] y los extraños pasan a su lado para hacer su elección..
A una mujer que una vez ha tomado asiento no se le permite regresar a casa hasta que uno de los extraños arroje una moneda de plata en su regazo y la lleve con él más allá del suelo sagrado. Cuando lanza la moneda, dice estas palabras: "La diosa Mylitta te prospera". (Venus es llamada Mylitta por los asirios). La moneda de plata puede ser de cualquier tamaño; no puede ser rechazado, porque eso está prohibido por la ley, ya que una vez arrojado es sagrado. La mujer va con el primer hombre que tira su dinero y no rechaza a nadie. Cuando ella se ha ido con él y está tan satisfecha con la diosa, ella regresa a su hogar, y desde ese momento en adelante ningún regalo por muy grande prevalecerá con ella. Las mujeres que son altas y hermosas son liberadas pronto, pero otras que son feas tienen que quedarse mucho tiempo antes de poder cumplir con la ley. Algunos han esperado tres o cuatro años en el recinto. (Herodoto, Historias, 1.199, trad. Rawlinson).
En octubre de 331 aC, Babilonia cayó ante Alejandro Magno, y Alejandro moriría allí, en el palacio de Nabucodonosor, ocho años después. La grandeza de Babilonia pronto fue un recuerdo: sus habitantes se dispersaron, sus templos fueron devastados por las guerras que siguieron. La ciudad pasó rápidamente a la leyenda. La "puta de Babilonia", una alegoría del Imperio Romano, marchó a través de la Libro de revelación: "Babilonia la grande, la madre de las prostitutas y abominaciones de la Tierra". La narración de Heródoto de los templos sexuales de Babilonia fue retomada, sin cuestionamiento, por generaciones de eruditos. Sin embargo, la mayoría ahora está de acuerdo en que, al menos en gran parte, ficticio; un cuento del "otro pervertido", contado para suscitar cejas y pulsos entre sus lectores griegos.
Cada generación reinventa las historias sexuales del pasado, para satisfacer sus propios deseos. Desde la censura victoriana hasta la fascinación contemporánea con el "pasado pervertido", la historia de muchos de estos lugares es la historia de nuestra propia relación cambiante y, a menudo, incómoda con la sexualidad antigua. Nos muestran un mundo diferente; nos exigen que lo miremos directamente a los ojos, y reconocemos lo que es: tan potentemente erótico como profundamente extraño..