La herrería de cuentos de Nueva Orleans / arquitectura

La próxima vez que estés en el Barrio Francés de Nueva Orleans, Louisiana, y te apetezca escuchar una historia sobre la dramática vida de una famosa empresaria del siglo XIX, o de un español cuyo gusto por el diseño se ha convertido en un clásico por todas las razones equivocadas , todo lo que necesita hacer es mirar hacia arriba: los balcones de hierro del Vieux Carré son muy comunicativos.

Al caminar por el Barrio Francés, los balcones que sobresalen suavizan el calor de Louisiana, sus barandas se entrelazan como vides congeladas en el tiempo. Los balcones de hierro fundido son a la vez voluminosos e intrincados, sus patrones enredados con flores, hojas y otros motivos de la naturaleza. Los balcones de hierro forjado tienden a ser más simples, pero compensan en el arte lo que les falta en forma de complejidad a mano, parecen delgados y llenos de movimiento..

Al igual que Dixieland, Gumbo y Louisiana Voodoo, el estilo de hierro forjado y fundido en Nueva Orleans es el producto de una combinación única de influencias culturales. Aunque sin duda inspirado en la estética de los colonizadores franceses y españoles, el historiador Marcus Christian rastreó la mayor parte de las obras de hierro tempranas de la ciudad a personas esclavizadas de África occidental. Estos hombres primero fueron aprendices de herreros franceses a principios del siglo XVIII, y luego de españoles y estadounidenses cuando la colonia cambió de manos. Algunos incluso pudieron comprar su libertad, según Christian, continuando el comercio como hombres libres hasta que fueron expulsados por la Guerra Civil y la competencia de inmigrantes irlandeses y alemanes..

Contempla los balcones de hierro fundido de los edificios de Pontalba y podrás ser testigo de esta síntesis multicultural por ti mismo. Aquí, Micaela Almonester y Rojas, baronesa de Pontalba, inmortalizó su historia en el corazón del Barrio Francés. Micaela, la única hija de un poderoso funcionario español que murió cuando ella era una niña pequeña, comenzó la construcción de los edificios Pontalba en 1849 en tierras heredadas de su padre. Los edificios, que flanquean la plaza Jackson en los lados noreste y suroeste, ocupan cada uno una cuadra y están rodeados en el segundo y tercer piso por una red interminable de filigranas y adornos..

Dentro de las espirales del patrón del balcón están las iniciales "AP", o "Almonester" y "Pontalba", las dos familias que se unieron por el matrimonio que casi costó la vida de Micaela. En 1811, se casó con su primo milquetoast, Joseph-Xavier Célestin Delfau de Pontalba, y fue arrastrado desde Nueva Orleans hasta la propiedad de su familia en Francia. Su suegro, el barón de Pontalba, estaba desesperado por tener en sus manos su herencia, que legalmente podía reclamar si ella dejaba a su marido. Durante años intentó hacer que su matrimonio fuera miserable, pero sus intentos de ahuyentarla no tuvieron éxito. Inestable y enfurecido, le disparó cuatro veces a quemarropa. Cuando su intento de asesinato falló, se retiró a su estudio y giró la pistola..

A la recién nombrada baronesa de Pontalba se le concedió la separación de su esposo y regresó a Nueva Orleans. Pasó los siguientes años convirtiendo Jackson Square de un patio militar en un jardín y diseñando la arquitectura de sus edificios del mismo nombre..

Algunos historiadores sostienen que no es solo la historia de la baronesa la que aparece en la herrería decorativa de sus edificios. Las personas esclavizadas de África occidental, que para entonces habían estado trabajando en la industria de la herrería durante más de un siglo, también dejaron señales de su presencia en los balcones. Escondido entre cada conjunto de iniciales "AP", en el centro de la parte inferior de la barandilla del balcón, hay un diseño que se asemeja a dos G entrelazadas que, según algunos, es un símbolo de Adinkra. Los símbolos Adinkra son una tradición de África occidental que representan diferentes valores y proverbios. El símbolo que aparece aquí es probablemente "hye won hye", que significa resistencia, imperfección, o "lo que no arde", y puede ser en referencia a los incendios de 1788 y 1794 que arrasaron grandes franjas de la ciudad.

Los balcones de Pontalba caen a la sombra de más herrajes con algo que decir. La catedral de San Luis se eleva desde el extremo norte de la Plaza Jackson, con su campanario central al que asisten dos campanarios más cortos. Aunque es difícil de ver desde la calle, cada uno de estos centinelas por lo demás silenciosos lleva un mensaje. Se cree que los bucles flexibles de hierro forjado en la parte superior son una combinación de dos símbolos Adinkra más.

El primero, "asase ye duru", se asemeja a un corazón reflejado verticalmente. Su traducción, “la Tierra tiene peso”, afirma que la Madre Naturaleza debe agradecer por toda la abundancia y la vida, y debe cuidarse en consecuencia. El segundo y más prominente símbolo es un corazón estilizado conocido como "sankofa". Su traducción literal es "regresa y obténgalo", pero también está asociado con el proverbio: "No está mal regresar por lo que tienes. olvidado. ”Aunque el proverbio tiene un significado multifacético en la filosofía de África Occidental, en términos simples significa que el éxito en el futuro depende de la recuperación de la sabiduría del pasado. Sin duda, ambos están en casa en lo alto de la catedral, ya que el arrepentimiento y la mayordomía son conceptos importantes en la tradición católica, pero también aparecen en otros lugares alrededor del Barrio en muchos otros balcones, puertas y puertas..

Aparte de las historias de vida y las enseñanzas religiosas, la práctica de incorporar el simbolismo en la herrería también fue una forma popular de publicitar intereses comerciales o personales, como las vides de uva en la casa de un vendedor de vinos. Incluso hay algunas historias de personas que lo utilizan para declarar el estado civil. Vance Muse, autora de Herrajes decorativos de Nueva Orleans, señala: "Un padre aparentemente ansioso eligió el medio de hierro fundido para anunciar la disponibilidad de su hija a los pretendientes, ya que llenó la barandilla del balcón fuera de su habitación con cupidos y flechas".

Es posible que Jean Baptiste LeBranche no haya sido tan ingenioso, aunque su casa en la esquina de San Pedro y Real, una cuadra al noroeste de la catedral, es ahora uno de los edificios más fotografiados de la ciudad. Erigido por la sembradora de azúcar a principios del siglo XIX, los balcones redondos de hierro fundido presentan un diseño popular de hojas de roble y bellotas. El patrón enmarca el espacio desde arriba, dando la impresión de la copa de un árbol, y está dividido por columnas que se asemejan a troncos serpenteantes. Según la autora Cara Chastang Barnett, la hoja de roble y la bellota significaban comida y refugio, o salud y hospitalidad, pero LeBranche también eligió el diseño para honrar su nombre, que significa "la rama".

A lo largo de la calle Chartres, a la vista de la catedral, se encuentra el hogar de un español cuyo gusto por el diseño de hierro forjado no ha envejecido con tanta gracia. Bartholeme Bosque construyó su casa en 1795, sus barandas de hierro forjado destacaron en Herrajes decorativos de Nueva Orleans por el delicado y barroco pergamino que conforman las iniciales del propietario. El herrero, Marcellino Hernández, también fue el artesano responsable de los balcones de Le Petit Théâtre Du Vieux Carré y el Cabildo, ambos encontrados en la cuadra entre la casa de Bosque y la catedral. Su obra sobre el Cabildo fue señalada por el historiador Samuel Wilson como "quizás el mejor del período español".

Sin embargo, el dominio de Hernández sobre el trabajo en pergamino hecho a mano no es lo que llama la atención de los admiradores actuales. En cambio, se sabe que los guías turísticos señalan el motivo que rodea a las iniciales de Bartholeme Bosque, refiriéndose en broma a él como el diseño del "cañón con dos disparos". Lo que pudo haber sido un patrón inocente de la década de 1700 ha crecido hasta sugerir algo completamente diferente al ojo moderno..

La ferretería no es solo un privilegio de los vivos. Los cementerios de Nueva Orleans, conocidos como "ciudades de los muertos", están tan bien equipados. Las tumbas a menudo están cercadas con puertas personalizadas con el nombre de la familia interred. En su libro Hierro fundido y la ciudad de la media luna, la historiadora Ann Masson señala que los ángeles, los sauces llorones, las antorchas invertidas y los corderos han sido diseños populares para los difuntos.

Un ejemplo de esto se encuentra en el cementerio No. 1 de St. Louis, en la tumba del Batallón de Artillería. Allí descansa un número de soldados que sirvieron al mando de Andrew Jackson durante la Guerra de 1812. Una de las batallas principales finales se libró en Nueva Orleans y, aunque superados en número por los británicos, los estadounidenses ganaron con un golpe de fuego de fusil y cañones. No sorprende que la tumba del batallón de artillería esté adornada con coronas para la victoria y antorchas invertidas para la muerte, pero también está rodeada por una cerca adornada con, entre otras cosas, cañones y balas de cañón con llamas..

La historia de Nueva Orleans a veces es tan oculta como los patios de las casas adosadas del Barrio Francés: paseando a la sombra de sus balcones, nunca se puede imaginar que exista un exuberante jardín al otro lado de la pared, o que las perspectivas e historias de hace 200 años Se conservan en las vallas de hierro forjado. Si lo que ya se ha escrito sobre la ciudad no responde una pregunta, tal vez sea el momento de consultar los anales de la tracería deliberada que se prolongan por encima.