Naturalmente, el viaje comenzó en Las Vegas. Más específicamente, en el Neon Boneyard de dos acres. Esta colección de más de 150 letreros de neón fuera de servicio es un vistazo singular a los días pasados. Habíamos venido en busca de lo viejo y extraño, Las Vegas, y aquí era donde encontrarlo. (Para el pleno Atlas Obscura guía de Las Vegas, echa un vistazo a Burlesque, Boneyards, and Bombs: The Other Wonders of Las Vegas.)
El área alrededor de la calle FremontHa estado experimentando un renacimiento masivo en los últimos años. Entre los muchos bares clásicos, letreros de neón y casinos antiguos se encuentran algunas gemas fáciles de perder. Un ejemplo es el pequeño pero maravilloso Museo Burlesque, iniciado por la famosa Jennie "The Bazoom Girl" Lee.
En el mismo edificio que el Burlesque Hall of Fame se encuentra la pequeña pero inmensamente encantadora Biblioteca Zine. 
Las tarjetas, fichas y tablas icónicas de los casinos de Vegas deben venir de algún lugar. The Gambler's General Store (en la foto) y su competencia de al lado Spinetti's Gaming Supplies tienen una larga historia de suministro a Sin City.
Lotus of Siam, ubicado discretamente en un centro comercial ubicado más allá de The Strip, ha sido nombrado el mejor restaurante tailandés de América del Norte. Con más de 150 platos para elegir, no te puedes equivocar. Un favorito de los lugareños y los viajeros que saben, puede ser difícil conseguir una mesa, por lo que vale la pena hacer reservas con mucha antelación. Este es el tofu dorado que tiene un exterior crujiente y un interior mágicamente suave..
Más escondida que Lotus of Siam, pero mucho más ostentosa, es la colección salvaje de Lonnie Hammargren. Contiene una cápsula de cohete, múltiples bañeras, cabezas de alce y casi todo lo demás bajo el sol. No es un museo, es sobre todo una representación de la mente creativa desbordante de un hombre. Para más información, vea nuestro ensayo fotográfico en la colección de Lonnie..
No hay mejor manera de relajarse un día en Las Vegas que con una visita al Pinball Hall of Fame. Amado por lugareños y aficionados, es el hogar de más de 200 máquinas, todas jugables a solo 25 centavos por barril.
Off The Strip, y lejos de los turistas, está Frankie's Tiki Room, uno de los mejores bares Tiki del mundo. En 2008, P. Moss compró el Frankie's Bar & Cocktail Lounge de la década de los 50 y trabajó con el nieto del popularizador de Tiki, Eli Hedley, para crear una obra maestra del género, completa con iluminación de pez globo e interiores de paja..
Por supuesto, hay mucho más que ver en Nevada de lo que se puede encontrar en Las Vegas. Partiendo hacia la noche en la ruta 95 de los EE. UU., Pasamos por la ciudad militar cerrada de Mercury (parte del sitio de prueba de Nevada) y condujimos por el valle de Amargosa hasta la ciudad fantasma de Rhyolite. El hogar de numerosas estructuras abandonadas es quizás mejor conocido por sus casas de botellas. Este, completado por Tom Kelly en 1906, fue construido con más de 50,000 botellas de cerveza y ha atraído turistas durante 110 años..
Después de vagar por las carreteras oscuras y polvorientas de Rhyolite, volvimos a la carretera y llegamos a nuestro destino después del anochecer. Esta parada fue el infame Tonopah Clown Motel. Cada habitación cuenta con sus propios retratos de payasos, y el mostrador de facturación tiene una colección de aproximadamente 700 payasos. (Para conocer la historia completa de nuestra estadía, echa un vistazo a A Night and A Day en Tonopah, Nevada).
Más de 40 automóviles, incluidos automóviles, camiones y furgonetas, se balancean delicadamente sobre sus extremos o se apilan uno encima de otro en una maraña post-apocalíptica en el Bosque Internacional de Automóviles de la Iglesia Última en Goldfield cercano.
A medida que avanzábamos por la vasta extensión vacía de la Ruta 50 ('The Loneliest Road en América'), el paisaje se volvió extraño y grandioso. No hay mejor ejemplo que el Cráter Lunar, un enorme agujero en el suelo que se cree que fue creado por una antigua explosión volcánica.
Continuando desde Goldfield a lo largo de la Ruta 6 de EE. UU., Cruzamos el borde este del estado hasta el Parque Nacional Great Basin. La "cuenca" está ubicada a una altura de 7,300 pies entre las montañas de Sierra Nevada y Wasatch y alberga numerosas maravillas naturales y geológicas. Los más notables entre ellos son los Bristlecone Pines, los organismos vivos más antiguos (no clonales) del mundo..
Otra maravilla dentro del Parque Nacional Great Basin son las cuevas de Lehman, consideradas uno de los sistemas de cuevas más hermosos del país. Es el hogar de un llamado Palacio Gótico, estalagmitas sin fin y una especie endémica de pseudoscorpiones..
Al salir del parque, pasamos por una puerta maciza con dos candelabros de asta colgando a ambos lados. Esta es la entrada de Horns-A-Plenty Antler Art. El artesano local Pat Fillman ha estado haciendo artefactos de iluminación y otro arte con las astas que arroja la fauna local desde 1993 y la entrada a su negocio puede ser una de sus mejores creaciones..
Un poco más allá de los cuernos de las astas están los hornos de carbón vegetal Ward. Estas enormes "colmenas" de piedra de treinta pies alimentaron el auge de la plata de Nevada, y también pueden haber sido un escondite para los proscritos..
Justo al otro lado de los hornos se encuentra el misterioso puesto de comercio de Willow Creek, que alberga un pequeño museo de historia natural, una colección de vehículos antiguos y un majestuoso búfalo de fibra de vidrio. El puesto comercial es un desvío de carretera por excelencia de Nevada. No necesariamente quisiste encontrarlo, pero estás encantado de haberlo hecho..
Atravesando la extensión de la ruta 50..
Una impresionante puesta de sol a lo largo de "The Loneliest Road in America".
Al llegar a nuestro próximo destino, nos compensamos por el almuerzo perdido en The Star Hotel, un restaurante vasco en Elko, Nevada. Sorprendentemente, Nevada es el hogar de una gran población vasca, que llegó por primera vez desde España a mediados del siglo XIX como parte de la fiebre del oro y la plata. En The Star Hotel, la comida es abundante y se sirve en porciones aptas para un ejército. Cada comida incluye un plato de sopa de pasta, frijoles rojos, garbanzos, ensalada de iceberg, pasta con salsa roja y pan francés. Esos son los entrantes. Lavamos nuestra comida con el clásico Picon Punch, una bebida extraordinariamente fuerte hecha de Amaro, granadina, soda, limón y brandy..
Las Vegas puede tener una mayor cantidad de neón, pero los viejos letreros de motel y casino de mediados del siglo que se encuentran en Elko tienen una calidad propia..
Elko, más que cualquier otra ciudad que visitamos realmente se sentía como una ciudad de vaqueros, ¿y quién mejor para atenderlos que J.M. Capriola? La compañía, que fabrica tachuelas, broches de cuero, brocas y espuelas para vaqueros en Nevada y en todo el mundo, es famosa por sus exquisitas monturas hechas a mano. Los sillines elaborados pueden llevarle a un maestro de sillería muchos cientos de horas de trabajo.
Nos dirigimos de Elko a Virginia City en un camino de tierra que atraviesa las minas de oro y serpentea a través de las montañas, nos detuvimos en Austin, Nevada, donde se encuentra el International Cafe Bar (que celebra con orgullo la Navidad de Serbia).
Encontrado justo después de Austin, Stokes Castle fue construido en 1896 por un magnate del ferrocarril que solo vivió en él durante aproximadamente un mes.
Después de un viaje de más de 300 millas a través de algunos de los paisajes de montaña más hermosos del oeste, llegamos a Virginia City. Esta fue una ciudad en auge que surgió en torno al descubrimiento de Comstock Lode. También se usó como escenario para la TV Western Bonanza de la década de 1960, que hizo a la ciudad famosa a nivel nacional.
Entre los muchos salones coloridos del Viejo Oeste a lo largo de nuestra ruta, ninguno tenía un nombre más evocador que el Bucket of Blood Saloon.
El Ponderosa Saloon combina casi todos los aspectos de Virginia City en un paquete limpio. Contiene una bóveda de un banco de la década de 1860 y una mina subterránea abandonada, disponible para visitas..
No muy lejos de la ciudad de Virginia, es un pequeño país con poco más de un acre de territorio, centrado alrededor de una pequeña casa conocida como la Casa de Gobierno. Dirigido por Kevin Baugh y establecido por primera vez en 1962, la micronación de Molossia tiene muchas de las características de un estado-nación más grande. Aunque debe ser arreglado previamente, el presidente Baugh organiza giras con su uniforme Molossia, completo con medallas y una banda. Si trae un pasaporte, se sellará y le invitamos a cambiar su moneda de los Estados Unidos por la unidad monetaria local, que es masa para galletas..
Nos encontramos con un magnífico grupo de caballos salvajes a lo largo de la ruta de Virginia City a Reno.
A lo largo de la Ruta 28 en el lado de Nevada del lago Tahoe, no lejos de Carson City, hay playas prístinas y miradores increíblemente pintorescos. A medio camino entre Hidden Beach y Sand Harbor hay una gran roca con cuatro árboles pequeños que crecen en una grieta en la parte superior, conocida como Bonsai Rock y querida por los fotógrafos de la naturaleza..
Después de conducir de Las Vegas a Tonopah, de Tonopah al Parque Nacional Great Basin, del parque a Elko y de Elko a Virginia City, finalmente llegamos a Reno, nuestra última parada..
Todos los carriles conducen a Reno en el National Bowling Stadium. Cinco historias de pulido, pulido y encerado paraíso de bolos se extienden sobre ocho acres de espacio de piso, incluyendo 78 carriles de torneos, espacio para 1,200 fanáticos de bolos para ver, clubes con temas de bolos, e incluso un cine. Su apodo, el "Taj Mahal de Tenpins", no es exagerado. Como está destinado a jugadores profesionales, no está abierto al público para jugar bolos..
Al final, cuando miramos hacia atrás en todos los giros pendientes, las ciudades fantasmas que están fuera del alcance, y las cervezas en los pequeños salones de la ciudad, la única conclusión a la que pudimos llegar fue que apenas habíamos arañado la superficie de lo que Nevada tenía para ofrecer.
Nevada es muchas cosas. Es un museo burlesco, pero también árboles antiguos y orgullosamente arraigados en un parque nacional. Es un camino solitario a través de una vasta belleza y una ciudad de vaqueros con luz de neón. Es un motel de payasos y vegetación en miniatura que crece en piedra en un lago azul brillante.
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