Cuando la planta navideña era un pimiento, no una flor de Pascua / chiles

Desde tiempos inmemoriales, las vacaciones de invierno han sido iluminadas por el follaje. En muchos hogares, los árboles de hoja perenne, el acebo o la flor de Pascua color de Navidad dan un poco de color a los meses fríos. Pero una vez, otra planta agregó algo de calor a las vacaciones: la pimienta de Navidad..

Sin embargo, esto no era cualquier pimiento. Fructifica en los meses de invierno, se transforma de verde a rojo festivo a medida que madura. También es comestible, con un calor ardiente. Pero aunque solo tengo un recuerdo de un pimiento navideño, que pertenecía a mi abuela, las flores de Pascua están en todas partes. Entonces, ¿cómo conquistaron los corazones y las mentes estadounidenses, desterrando plantas de pimiento de nuestras salas de estar??

Según el Dr. Paul Bosland, un experto en pimiento, las frutas (recordatorio: ¡los pimientos no son vegetales!) Tienen una larga historia como decoración deslumbrante. En el siglo XVI, los europeos estaban encantados con los pimientos de colores, y los usaban mucho antes de pensar en comerlos. A principios del siglo XX, los pimientos navideños estaban hombro con hombro con un puñado de otras plantas festivas: cerezas de Jerusalén, ciclamen y, por supuesto, la flor de Pascua..

El ascenso subsiguiente de la flor de Pascua a la dominación en los Estados Unidos es en gran parte el trabajo de una familia: los Eckes de Los Ángeles. En su rancho de poinsetia masiva, las generaciones sucesivas de Eckes criaron poinsettias para ser plantas envasadas en macetas, en lugar de esquejes para ramos. A veces, la reproducción tomó demasiado tiempo, y los Eckes recurrieron a los rayos X para inducir mutaciones. A menudo, se probaron nuevas flores de pascua en la "cámara de tortura", una sala donde se las privaba de la luz y el agua, y solo las cepas más fuertes podían llegar al mercado. Paul Ecke Sr. desarrolló poinsettias en macetas de larga duración, mientras que su hijo Paul Jr. trabajó en los ángulos de mercadeo, convirtiendo a las poinsettias en revistas para damas y dándoles a los estudios de televisión para que sirvieran como telón de fondo festivo..

A falta de exageración similar a los hombres, el pimiento de la Navidad cayó en el camino, dice Bosland. Pero otra característica contribuyó a su caída, también. En una edición del 26 de diciembre de 1954 del New York Times, la escritora Elizabeth Turner criticó la planta de pimiento como "la planta navideña con menos futuro". Mientras admiraba su colorido navideño, se quejaba de que tenía "la mala costumbre de dejar caer tanto las hojas como el follaje de la noche a la mañana". el desvanecimiento de sus hojas rojas y verdes es "la mayor decepción". Pero los Ecke estaban ocupados en la cámara de tortura, cultivando variedades más resistentes. Muy pronto, un Veces el escritor describía los pimientos navideños como "un viejo favorito", mientras que las flores de Pascua estaban "tan profundamente arraigadas en la mente del público como un símbolo de la temporada que prácticamente se vende a sí misma".

Bosinsettias incluso tienen un atractivo pan-religioso, dice Bosland, ya que su forma sugiere (para algunos) la Estrella de David, mientras que algunos cristianos ven el color rojo como símbolo de la sangre derramada de Cristo. "Casi odio admitirlo, pero un chile no puede competir con ellos", dice Bosland con una risa triste..

A pesar de la hegemonía de la flor de Pascua, Bosland no ha renunciado al pimiento de celebración. Como director del Instituto de Pimienta de Chile de la Universidad Estatal de Nuevo México, trabaja con criadores que han producido muchos pimientos de vacaciones. Está el pimiento navideño de NuMex, por supuesto, más la Pascua de NuMex (con chiles color pastel), el Día de San Patricio de NuMex (fruta verde y naranja y flores blancas para la bandera irlandesa) y el Halloween de NuMex (negro y naranja) . Sin mencionar, de Nuevo México Ristra coronas, Hecho de coloridos chiles secos, también puede ser una tradición navideña..

Por supuesto, mientras que las plantas de ají no son tan populares como lo eran antes, todavía hay luces de Navidad con forma de chile, amadas por los papás de todas partes..

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