La isla Nozaki, frente a la costa suroeste del país, consta de 2.8 millas cuadradas de terreno montañoso y bosque. Hoy es el hogar de jabalíes, venados y palomas japonesas, pero a principios del siglo XIX era un refugio seguro para los japoneses. kakure kirishitan-"Cristianos ocultos" -que no podían practicar su fe abiertamente.
Un ciervo vigilante."El cristianismo se introdujo a mediados del siglo XVI en Japón, pero entre los siglos XVII y finales del siglo XIX, fue prohibido por el gobierno", dice Makiko, quien solo tiene un nombre. El misionero vasco Francis Xavier llevó la religión a Japón en 1549, pero a medida que creció, también lo hicieron los temores japoneses de influencia de poderes externos. A fines de la década de 1500, el gobernante Toyotomi Hideyoshi expulsó a todos los misioneros, y entre 1612 y 1614, el shogunato de Tokugawa prohibió el cristianismo. Los cristianos se vieron obligados a practicar su fe en secreto. Si son descubiertos, se enfrentan a la tortura o la muerte. Algunos huyeron a lugares más remotos, como la isla Nozaki.
"Durante siglos, hubo una comunidad sintoísta que tenía un estilo de vida autosuficiente con la agricultura y la pesca" en la isla, dice Makiko. "Las primeras dos familias cristianas ocultas llegaron de Omura a principios del siglo XIX". Se cree que estas dos familias fundaron el asentamiento Nokubi, una de las dos comunidades cristianas en la isla. A continuación, el fotógrafo dice: "tres cristianos ocultos se escondieron debajo de los productos comerciales en el fondo del bote del mercader, escapando de la ejecución, y se establecieron en la comunidad de Funamori". alcanzar la masa.
Iglesia Nokubi.El día en que llegó a la isla, Makiko notó los restos de la comunidad sintoísta de inmediato, "casas de aspecto fantasmal", y comenzó su recorrido por los senderos de la isla. Durante un paseo, se dio cuenta de que no estaba sola. Uno de los venados de la isla la vio acercarse y, "después de caminar por un largo tiempo a través de túneles de camelias, cuando alcancé el suelo cubierto de helechos silvestres, emergió en el bosque salvaje". La isla tiene aproximadamente 400 venados salvajes. "Me sentí constantemente vigilada por ellos", recuerda..
La prohibición del cristianismo se levantó poco después de la Restauración Meiji en 1868. "Dentro de 10 años después de que el gobierno japonés abolió la ley para prohibir el cristianismo, ellos [los cristianos ocultos] lograron construir sus propias iglesias en las comunidades Funamori y Nokubi", dice Makiko. “En sus años pico, desde mediados de la década de 1950 hasta la de 1960, había alrededor de 680 habitantes viviendo en la isla en estas tres comunidades. "La isla fue abandonada gradualmente debido al rápido crecimiento económico en el continente, y ambas comunidades se mudaron a la vida modernizada". Según el fotógrafo, el último habitante de la isla fue un sacerdote sintoísta, que se fue en 2001..
La Iglesia Nokubi ya no está en funcionamiento, pero se puede visitar con cita previa. El santuario sintoísta, que data de 704, sigue en pie, y hay restos de un campo aterrazado y una escuela en Funamori, así como una estructura de piedra prehistórica de unos 80 pies de altura. Makiko describe su visita como una "experiencia espiritual", que aparece en sus fotografías en blanco y negro. La isla parece casi de otro mundo. Los túneles sombríos de los árboles se envuelven alrededor de un camino desgastado, una costa expuesta y barrida por el viento se derrumba en el agua, un ciervo mira cuidadosamente a través de un velo de bosque denso.
Atlas Obscura tiene una selección de imágenes de la serie de Makiko, llamada Senderos a la oración.
Acercándose a Satomichi.
Setas en un árbol.
Entrando al bosque.
Hay alrededor de 400 ciervos en la isla..
La vista desde una estructura de piedra megalítica, que consiste en pilares que sostienen una losa masiva.
La costa ventosa y aislada de Nozaki.