Los cuchillos del Renacimiento que te harán cantar para tu cena / utensilios

Fuera de una película de Disney, es difícil imaginar a los chefs en sus estaciones de tallados limpiando el jus de sus cuchillas y estallando en una canción. Pero eso es justo para lo que parecen diseñados los "cuchillos de notación". Estos cuchillos raros (solo dieciséis son existentes) son desconcertantes tanto en su diseño como en su uso. ¿Quién estaba cortando carne con estas hojas, y son las mismas personas que estaban cantando la música grabada en sus hojas??

Las cuchillas, que datan de principios a mediados del siglo XVI, parecen haber sido hechas en algún lugar de Francia, pero para un cliente italiano desconocido. Los cuchillos italianos de la época generalmente portaban un escudo de armas o un emblema que se erguía cuando se sostenía el cuchillo hacia arriba; en otros países, uno veía el emblema sosteniendo el cuchillo horizontalmente.

La transcripción de la notación revela que todos los cuchillos que conocemos provienen de solo dos conjuntos separados. No parecen representar una tradición renacentista perdida de cantar a los talladores de carne, sino las necesidades peculiares de una institución singular. Hoy en día, los cuchillos se encuentran dispersos en colecciones de Francia, Inglaterra, los Países Bajos y Filadelfia..

La artesanía y los materiales son excelentes; Muchos han decorado exquisitamente los mangos de marfil. Su forma inusual, una hoja ancha y plana con punta puntiaguda, es el primer misterio. El punto evoca un Smenbratori, o un cuchillo para trinchar (los talladores atascaron la punta en una unión de un asado y la giraron para romperla). Pero para un herrero como Josh Davis, quien recreó uno de los cuchillos del Victoria and Albert Museum en Londres, no parece diseñado teniendo en cuenta el corte serio. "Realmente no se supone que esté bien equilibrado", dice. "Creo que era más un cuchillo para servir". Un cuchillo que en realidad es más una espátula, en otras palabras, con una hoja ancha y plana que también proporciona una superficie conveniente para la música..

Las cuchillas muestran signos de desgaste, incluso si no conocemos el contexto de su corte y apuñalamiento. Sus dueños ciertamente no actuaban como Sweeney Todd, matando a los vecinos en pasteles de carne y luego cantaban sobre eso, como en el musical de Stephen Sondheim. Los textos sobre los cuchillos de notación son mucho más refinados. Un lado de la hoja tiene un Benedictus latino, o bendición, para ser cantado antes de una comida ("Que los tres en uno bendigan lo que estamos a punto de comer"); y del otro lado, una Gracia, para después ("Te damos gracias, Dios, por tu generosidad"). La redacción es la misma en ambos juegos de cuchillos, y no es un fraseo conocido en otra parte, lo que nuevamente sugiere las solicitudes de un cliente único..

De los dos conjuntos, uno parece ser para cuatro cantantes, el otro para seis. (Algunos de los cuchillos son duplicados, por lo que no hay 16 líneas diferentes de música). En este último caso, un cuchillo está etiquetado como "Superius II", lo que implica la existencia de un "Superius I" faltante. La música en sí es típica de su periodo, aunque necesariamente breve. Las grabaciones realizadas para el Victoria and Albert Museum duran unos 30 segundos muy agradables..

Es probable que el uso original de los cuchillos fuera más ritual que práctico. "Lo que tiene sentido es un tipo de reunión social que tiene lugar regularmente y que tiene ese tipo de elemento formal", dice la Dra. Flora Dennis, de la Universidad de Sussex, quien realizó una extensa investigación sobre los cuchillos y coordinó la grabación de V&A. "Podría ser un tribunal, podría ser una confraternidad [una sociedad religiosa o caritativa laica], o podría ser algo así como una academia [un grupo intelectual o artístico más secular, formalizado]".

El Renacimiento en Italia trajo una creencia renovada en el valor de la vida humana individual en la tierra; lo divino no se olvidó, claramente, sino que esforzarse por mejorar la vida de uno mismo y de la comunidad de uno valió la pena, los objetivos celebrados. Cofradías y academias se reunieron con la intención de mejorar a sí mismos y al mundo que los rodea, ya sea a través de actos caritativos o artísticos..

En ese contexto, es interesante ver la practicidad de un utensilio combinado con una apreciación de aspiraciones más elevadas. Estos cuchillos, hermosos objetos que combinan la necesidad terrenal de comer, el arte de la música celestial y un saludo a lo divino, representan muy bien los valores del Renacimiento en este sentido..

El Dr. Dennis dice que los cuchillos son mucho de su tiempo. Antes de 1500 o así, las partes individuales del cantante no se habrían escrito por separado. Todas las partes se escribirían en un libro, como una partitura moderna, con partes de cantantes agrupadas a su alrededor (lo que en este caso requeriría una espada grande, por lo menos). A finales de siglo, los libros con partes separadas, uno para un cantante, se habían convertido en la norma, un desarrollo acelerado por la llegada de la imprenta..

Las notas musicales dieron el salto de la página a la obra de arte casi al mismo tiempo, tanto en términos de música genuina, como en los cuchillos, y en la decoración de fantasía que denota la música en general: piensa en cada ave cómica que hayas visto, twitteando.

Desconocidos, los cuchillos se convirtieron en los rigueros de las colecciones privadas francesas en el siglo XIX, parte de una ola de objetos de arte italianos que se abrieron camino a Francia a raíz de las conquistas de Napoleón. Los ejemplos en el Museo de Arte de Filadelfia, por ejemplo, provienen de la colección de Edmond Foulc, un reconocido coleccionista parisino..

Los cuchillos tienen todos los atributos que amaban los coleccionistas de esa época: están magníficamente elaborados con materiales exóticos, raros y confusos en su propósito. Hoy en día, el Museo muestra los cuchillos como lo habría hecho Foulc, mezclado con otros objetos, algunos científicos, algunos artísticos, algunos naturales. Un Gabinete de Curiosidades..

En ese contexto, estaban destinados a inspirar conversación y discusión, en lugar de la canción. Foulc pudo mostrar los cuchillos a sus admiradores invitados, lo que provocó una conversación especulativa, incluso filosófica, sobre su uso y significado. Los cuchillos inspiran las mismas preguntas hoy; Son curiosidades, objetos para preguntarse en un Gabinete de Maravillas..

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