Ese mapa mostraba que solo quedaban unos pocos lugares en el mundo a los que les llevaría días de viaje llegar a una ciudad de 50,000 personas o más. La mayor parte de las tierras cultivadas del mundo se encontraban a menos de dos horas de viaje de una ciudad. Como el geógrafo Alastair Bonnett escribió en su libro Nuevas vistas, el mapa mostraba que "la antigua distinción entre sociedad rural y urbana ya no es útil".
Pero un nuevo mapa global de acceso a ciudades, publicado hoy en Naturaleza, muestra que en algunas partes del mundo, todavía existen disparidades entre la vida rural y urbana, definidas por la rapidez con que una persona puede llegar a una ciudad y todas las comodidades que se encuentran allí.
El nuevo mapa, creado por un equipo liderado por el Instituto de Big Data de la Universidad de Oxford, muestra el tiempo de viaje necesario para llegar a una ciudad desde cualquier lugar del mundo en 2015. Encontraron que el 80.7 por ciento de la población humana del mundo (5,88 mil millones de personas) vivir dentro de una hora de una ciudad.
Para llegar a esa conclusión, los investigadores utilizaron datos de Open Street Maps y Google, que escriben, “capturan redes de transporte con detalles y precisión sin precedentes”. Con una resolución de un kilómetro cuadrado, analizan la disponibilidad y el estado de las carreteras y los ferrocarriles. , el agua y otros elementos que podrían acelerar o retardar el progreso de una persona hacia un centro urbano. El resultado es el mapa más detallado jamás creado que mide las posibilidades del movimiento humano de un lugar a otro..
Sin embargo, si se comparan los países de ingresos altos con los de ingresos bajos, aparece una división. En los países más ricos (en América del Norte y Europa, predominantemente), el 90,7 por ciento de las personas vive a menos de una hora de una ciudad. En los países más pobres (en el África subsahariana, en particular), el 50.9 por ciento de las personas vive a una hora de la ciudad.
No todos quieren vivir cerca de una ciudad, por supuesto, pero la facilidad de acceso a las áreas urbanas conecta a las personas con los recursos que allí se concentran: empleos, hospitales, escuelas, bancos y otras instituciones financieras. Viajar a una ciudad sigue siendo la mejor manera de aprovechar estos servicios sociales clave.
Sin embargo, incluso con los avances en infraestructura y herramientas para documentarlo, todavía hay lugares en el mundo que están alejados del bullicio de la vida de la ciudad. Los puntos morados en el mapa representan lugares que aún están lejos de una ciudad, desde un día hasta más de una semana de viaje. Estos son lugares desafiantes en los que viven pocas personas, pero aún hoy quedan algunos lugares aislados de las grandes aglomeraciones de la humanidad que se han extendido por todo el mundo..