Pero había una diferencia importante: la forma del Ártico..
Utilizando datos de la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, Nat Geo volvió a asignar el área en 2013 para mostrar cómo había retrocedido la capa de hielo del Ártico. El cambio fue tan extenso que el presidente Barack Obama lo mencionó en un discurso sobre el calentamiento global. Pero tan pronto como los cartógrafos terminaron de dibujar, su mapa ya estaba desactualizado..
"El hielo marino cambia cada mes y cada día, por lo que es muy difícil capturarlo en una imagen estática", explica Rosemary Wardley, cartógrafa de SIG de National Geographic Maps y parte del equipo del atlas mundial.
Para capturar este estado de cambio, Nat Geo ha intentado representar el Ártico "un poco diferente" en su reciente atlas visual, presentando datos sobre el estado del hielo marino a lo largo del tiempo y durante diferentes estaciones. El hielo tiene una "apariencia física" más y una "sensación blanca y menos sólida". "Queríamos asegurarnos de que el usuario pudiera ver el hielo de varios años [hielo que sobrevive a más de una temporada de fusión] y que, si bien es algo sólido, está cambiando ", dice Wardley.
Los mapas árticos de la 8ª y 10ª edición. National GeographicCon frecuencia, los cambios políticos (nuevos países, nombres y fronteras) impulsan el rediseño de los mapas del mundo. Gobiernos y organismos internacionales confirman estos detalles a los cartógrafos. Pero cuando las características físicas cambian, "hay más margen de maniobra", dice Wardley. "No hay autoridad sobre cómo está cambiando el mundo".
La escala del cambio climático hace que representarlo sea difícil, también.. ""No es a escala humana, es más a una escala geológica que es difícil de asimilar para el lego", dice Wardley..
Para los creadores de mapas, capturar algo que puede cambiar las características físicas del mundo tan rápidamente es un desafío.
"La visión de los mapas como estáticos y colgados en la pared acumulando polvo está arraigada en nuestra cultura porque así es como hemos tratado los mapas durante cientos de años", dice Alastair Bonnett, profesor de geografía social en la Universidad de Newcastle en Inglaterra y autor de Más allá del mapa.
"Es difícil para nosotros mudarnos al nuevo mundo donde no solo el planeta está cambiando rápidamente, sino que los mapas están luchando por mantenerse al día. Pero el cambio debemos hacerlo ”.
En un esfuerzo por abordar esto y apoyado por los avances en las herramientas de mapeo digital, grupos como MapAction y Humanitarian OpenStreetMap (HOT) están cambiando cómo se pueden ver los mapas, cómo se pueden usar y quién puede hacerlos..
Una comparación satelital que muestra el impacto del huracán Irma en el Caribe. El OpenStreetMap humanitario (HOT) está trabajando en el mapeo de desastres naturales. NASA / Dominio PúblicoHOT "activa" a los mapeadores en el terreno y remotos para ayudar a los países y las organizaciones humanitarias a prepararse y responder ante desastres naturales. Un mapeador en línea puede presentar un solo cuadrado de imágenes satelitales y se le puede pedir que dibuje sobre cualquier carretera o edificio. Esta información se utiliza para crear y actualizar un mapa digital, que luego pueden utilizar las agencias de ayuda o los servicios de emergencia, por ejemplo..
"El mapeo, que históricamente se consideraba como algo técnico y altamente calificado, se convierte en algo que simplemente dibuja y dice que solo necesitamos estas dos cosas para permitir el trabajo humanitario", dice Rebecca Firth, gerente de asociaciones comunitarias de HOT..
Los esfuerzos de la organización se han enfocado recientemente en el mapeo de cinco desastres concurrentes, desde huracanes en el Caribe hasta inundaciones en el sur de Asia, atrayendo a más de 4,800 voluntarios. Estos mapas que se actualizan rápidamente muestran los efectos del clima extremo y el cambio climático en las personas y las poblaciones. Firth dice que también ha habido un aumento en las solicitudes de "mapeo de vulnerabilidad y exposición" en los últimos 12 meses, ya que más de la población mundial experimenta riesgo de cambio climático.
La colaboración y las herramientas digitales pueden ayudar a que el mapeo supere la lucha para mantenerse al día con un clima cambiante. Las imágenes de drones recientemente permitieron a HOT proporcionar actualizaciones en el mismo día a los mapas después de deslizamientos de tierra en Colombia, eliminando la espera de que un programa gubernamental reasigne el área o que Google actualice sus imágenes.
Sin embargo, en el impulso de estar al día para cubrir los efectos del cambio climático, los mapas más antiguos no deben descartarse. El equipo de Wardley utilizó la décima edición actualizada del atlas de Nat Geo como una oportunidad para comparar cómo se había dibujado el mapa del mundo en los últimos 50 años. Un gif en el sitio web de National Geographic muestra una franja de agua azul pálida que eventualmente eclipsa la parte norte y noroeste del hielo ártico, la fuente azul de las palabras "Océano Ártico" se desvanece en el fondo.
Patrones de hielo marino en el Ártico, del estudio de dos años de la NASA sobre cómo las condiciones cambiantes están afectando al Ártico. Vuelo Espacial Goddard de la NASA / CC BY 2.0En Covehithe, en Suffolk, Inglaterra, el litoral está desapareciendo por metros cada año. Bonnett dice que se dio cuenta de que estaba mirando desde el bajo acantilado hacia donde habría estado Doggerland, un antiguo pedazo de tierra que se unió al Reino Unido con el norte de Europa. El país de Doggerland fue el hogar de los colonos de la Edad de Piedra, pero se perdió debajo del Mar del Norte después del calentamiento global después de la última glaciación hace unos 12,000 años..
"Nos unimos o nos conectamos con las generaciones anteriores que han sido testigos de un gran cambio climático y la desaparición de sus tierras", dice. "Existe la sensación de que el cambio climático puede hacernos pensar en nuestra relación con personas de generaciones lejanas que también tuvieron que experimentar un cambio climático repentino y dramático, aunque no provocado por causas humanas".
Para 2050, se estima que el 66 por ciento de la población mundial vivirá en ciudades, en parte debido al cambio climático, como las inundaciones extremas o la sequía en las zonas rurales. Las ciudades en expansión corren un mayor riesgo de los efectos del cambio climático, según lo mapeado por la Agencia Europea de Medio Ambiente. También requieren nuevos mapas para ayudarnos a entenderlos..
“Vivimos en capas apiladas. Un mapa en 3D es difícil de navegar en parte porque estamos tan acostumbrados a que los mapas sean planos ”, dice Bonnett. "No es solo una cuestión de cambios físicos y cambios en los datos, sino que intentamos que nuestras cabezas se centren en nuevas dimensiones en el mapeo".