San franciscanos cantan cantos de mar a la orilla del mar / historia marítima

Al salir del histórico Hyde Street Pier, al anochecer, se siente un mundo alejado del brillante horizonte de San Francisco y del icónico teleférico que se encuentra en la misma calle. El muelle está lleno de media docena de goletas históricas, transbordadores y remolcadores. De pie sobre las gruesas cuerdas de los aparejos que evitan que los barcos chirriantes se alejen flotando, las elegantes garzas nocturnas examinan las gélidas aguas de la Bahía de San Francisco en busca de peces. Las salpicaduras ruidosas ocasionales señalan a un león marino nadando. Cada pocos segundos, la lámpara del faro en la isla de Alcatraz parpadea en la bahía.

Alrededor de la mitad del muelle es donde, el primer sábado por la noche de cada mes durante los últimos 37 años, los marineros de San Francisco, los entusiastas marítimos y una variedad de cantantes y músicos se han reunido en el Eureka, un transbordador de vapor construido en 1890. Durante tres horas, de 8 a 11 p.m., la pequeña tripulación canta canciones de trabajo de respuesta y respuesta sobre la vida en el mar, desde navegar por el Cabo de Hornos hasta relatos de trágicas expediciones de caza de ballenas..

No hay una lista fija o agenda. Y solo hay tres reglas: no beber, no fumar, no caerse del muelle. Este es el canto de Chantey.

Al frente del evento se encuentra Peter Kasin, un guardabosques de la División de Interpretación en el Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco, que incluye el Muelle de la calle Hyde. Poco ha cambiado desde que Kasin asistió a su primer canto en noviembre de 1989. Comenzado por el guardabosques retirado Dave Nettell en 1981, el "canto" fue adoptado por varios otros guardabosques que inspiraron y finalmente pasaron la animada tradición a Kasin en 1996..

El Chantey Sing es parte del énfasis del parque en estimular el interés del público en todos los aspectos de la cultura marítima, incluida la música marina. Además de las docentes visitas diarias al muelle, esto se logra con un calendario de eventos, que incluye lo que se ha convertido en la serie de conciertos de música marina más larga de la nación, iniciada por la guardabosques Celeste Bernardo en 1989. El parque también alberga una serie de "películas flotantes" , eventos para cantar eventos especiales y eventos de autores sobre temas tan variados como el legado de las mujeres en el comercio marítimo, los cantos afroamericanos y las primeras representaciones de la vida en hollywood de trasatlánticos de lujo..

La sana canción pública se siente como un retroceso a otra era, no solo porque es una tradición de San Francisco desde hace mucho tiempo, sino también por los esfuerzos concertados de Kasin y su equipo para crear un ambiente acogedor y familiar. "Creo que el canto del cantante es un lugar seguro para cantar", dice Kasin. "Recuerdo lo tímido que era por cantar [cuando empecé a asistir al evento], por lo que aliento a las personas de todos los niveles a que canten y traten de crear un ambiente sin prejuicios". Su éxito en cultivar un ambiente alentador sostiene a la mayoría del evento. fanáticos devotos, algunos de los cuales llevan gorras y chaquetas de estilo naval.

Tradicionalmente, los cantos tienen un doble propósito: entretener a las tripulaciones que no están en servicio, y como canciones de trabajo cantadas para aligerar la carga de las agotadoras tareas a bordo o la estiba en el puerto. Las canciones de Chantey se derivan de muchas culturas, que abarcan desde las Antillas hasta Irlanda y las ciudades portuarias africanas, y vienen en muchos idiomas, incluyendo inglés, francés y galés. Al igual que con otras canciones de trabajo derivadas de la gente, sigue existiendo un debate sobre el grado en que las personas esclavizadas influyeron en el estilo de los cantos cantados por tripulaciones marítimas pagadas..

Estas diversas canciones se dividen en varias clasificaciones de subgéneros. Según la Biblioteca del Congreso, los pescadores de aguas profundas fuera de servicio cantan fo'c'sles, o canciones cantadas en el castillo de proa (la cubierta frontal inferior de la nave utilizada como vivienda). Las cantinas exclusivas de las barcazas de navegación en el río Támesis se conocen como canciones de bargeman. También hay chabolas, generalmente cantadas por obreros en el Caribe mientras arrastran objetos pesados en una playa. Incluso la palabra chantey tiene una variante de ortografía, chanty-shanty-debido al alcance global de las canciones de trabajo cantadas por equipos de navegación multicultural.

En la canción de San Francisco, muchos invitados vienen con sus canciones favoritas memorizadas. Éstos abarcan la larga historia de los cantos marinos a través de los océanos, así como a través de muchas generaciones de navegantes navales y marinos mercantes. Muchos de los cantantes hacen referencia a San Francisco específicamente, debido al estrecho Golden Gate de la ciudad costera y a los numerosos puertos de carga, incluido el infame distrito de la Costa de Barbary de la época de la fiebre del oro..

Aunque las canciones deben cantarse de memoria, ocasionalmente alguien trae partituras para referencia o inspiración; otros usan sus teléfonos inteligentes para buscar letras. Unos pocos músicos llevan sus propios instrumentos, desde concertinas hasta mandolinas, y se ponen de pie para dirigir uno o dos..

En épocas anteriores, muchos asistentes también trajeron sus propias tazas. Por lo general, hay un descanso de aproximadamente 15 minutos cada hora, durante el cual se sirven bebidas calientes de la cocina del Balclutha, que normalmente se acopla en el lado opuesto del muelle desde el Eureka. El chocolate caliente y la sidra son gratis, aunque se recomiendan consejos. Los vasos de papel se proporcionan a aquellos que no traen los suyos. (En el momento de la publicación, sin embargo, la Balclutha está en mantenimiento y mientras continúan las pausas para el canto, las bebidas están en pausa temporal.)

El estilo de llamada y respuesta de las canciones de trabajo hace que las canciones marinas sean particularmente atractivas para todos los niveles de cantantes y fanáticos de la música marina. En consecuencia, el canto de San Francisco dibuja una sección de artistas folclóricos amateurs y profesionales. La mayoría de los meses, los músicos locales, incluidos Walter "Salty Walt" Askew y Riggy Rackin, se sientan al frente, frente a la multitud como directores de coros amistosos, dirigiendo cuando hay una pausa o ayudando a un cantante de la multitud si se olvida de un verso..

Los asistentes pueden venir desde lugares tan lejanos como Australia y tan cerca como Canadá. Tiene sentido que esta canción atraiga a visitantes de fuera del estado y del país. Si bien hay otros eventos de canto público de temática marítima en los Estados Unidos, incluso en Seattle, Staten Island, y a bordo del USS Constitución En Boston, el canto de San Francisco es el más antiguo..

Hasta septiembre de 2016, el canto de San Francisco duró hasta la medianoche, con la hora final reservada para los cantos marinos. Piense en las canciones sobre el romance con la hija del capitán o qué libertinaje espera cuando usted y sus compañeros llegan a puerto. Desde entonces, el tiempo de corte ha sido a las 11 p.m. "Por supuesto, es triste que después de 35 años de cantos cantados hasta la medianoche, este cambio sea necesario", escribió Kasin a su lista de correo electrónico de cantos cantados, citando preocupaciones sobre la seguridad de la noche y una decisión mutua entre la Policía del Parque de EE. UU. Y el personal del muelle. "Tu seguridad es lo primero", agregó..

Aún así, la tradición continúa, con más de 100 clientes habituales y visitantes que llenan las sillas plegables de la cubierta del ferry cada primer sábado. Algunos asistentes regulares han hecho que el canto sea parte de sus vidas, Kasin los ha visto crecer a medida que se juntan para armonizarse juntos a lo largo de los años..

"He visto a los niños crecer a adultos. He visto a gente tímida salir de su caparazón y comenzar a cantar en público por primera vez. He visto a personas reunirse en los cantos y formar relaciones ", dice Kasin. "Una pareja se reunió allí hace unos años y ahora está comprometida para casarse".

Se podría decir que es algo para cantar..