Las caras, pintadas en un estilo muy realista en los huevos de cerámica, forman el grueso de una colección conocida como el Registro de Huevos de Payaso. Establecido en la década de 1940 en la posguerra por un payaso de circo con sede en Londres llamado Stan Bult, el registro permite a los payasos profesionales proteger esencialmente sus diseños de maquillaje para protegerlos contra imitadores poco imaginativos..
También sirve para honrar a los grandes payasos de antaño, los Cocos y los Bozos, quienes establecieron el estándar para todos los soñadores pintados con grasa que han seguido su estela..
Como miembro fundador del International Circus Clowns Club, Bult originalmente pintó las caras de los payasos en las cáscaras de los huevos de gallina vacíos más como un hobby que para honrar las preocupaciones de los derechos de autor. Pero, como resultó, el desvío también tenía usos prácticos: permitía a la organización registrar los diseños de maquillaje de sus miembros..
Los huevos fueron almacenados en la casa de Bult hasta su muerte en 1966, tras lo cual fueron trasladados a un restaurante de Londres. Muchos de los rostros frágiles se rompieron en los años siguientes. Veinticuatro de los huevos de payaso originales de Bult se exhiben ahora en Wookey Hole.
La tradición del huevo reapareció en 1979. En este punto, el International Circus Clowns Club había ampliado su alcance para convertirse en Clowns International, abierto a todo tipo de payasos en lugar de a la variedad de circo profesional. Desde entonces, el Clown Egg Register ha sido un sello distintivo de la organización..
Una "artista del huevo" designada, actualmente Debbie Smith, pinta un huevo de cerámica para cada payaso que se registra. A diferencia de los huevos de Bult-era, que se enfocaban únicamente en las caras, los huevos de hoy también incorporan elementos del disfraz de cada artista. Los payasos ayudan en el proceso de creación de huevos mediante el envío de muestras de tela y fotos de sus caras confeccionadas..
En 2007, el fotógrafo Luke Stephenson estaba en un salón de la iglesia del este de Londres trabajando en un proyecto de fotografía de aves cuando se encontró con una parte del Registro de Huevos. En ese momento, Clowns International se mudaba de un museo de payasos que habían establecido en la parte posterior de la iglesia..
"Simplemente me tropecé con eso", dice Stephenson del registro. “Había un pequeño gabinete lleno de pequeños huevos y sus caritas mirándote. Estaba bastante intrigado por eso, porque era bastante raro ".
Stephenson fotografió algunos de los huevos más prominentes del registro en 2007, luego viajó a Wookey Hole en 2015 para documentar el resto. Todas las imágenes en este post son todas de su visita más reciente, y presentan rostros pintados por Kate Stone, la artista del huevo que sirvió durante mucho tiempo y le entregó el manto a Debbie Smith. "Es un grupo muy mixto", dice, con respecto a la gama de artistas en la colección. "Tienes a los payasos súper famosos, hasta los artistas de los niños".
Todos, sin embargo, son payasos de buena fe, un requisito esencial para cualquier persona que quiera convertirse en un huevo. "Pensé que sería bastante bueno pretender ser un payaso y conseguir un huevo yo mismo", dice Stephenson. "Sería bueno tener en la repisa de la chimenea. Pero tienes que ser un payaso ".
Stephenson ahora está trabajando en un libro sobre el Clown Egg Register y las historias de vida espeluznantes, divertidas y tristes de los artistas que aparecen en él. "Uno de ellos fue asesinado con, como, un candelabro", dice. El libro está provisionalmente listo para su lanzamiento en 2017.
