Si estos juegos de palabras son un ejemplo del ingenio brillante de Bard o una distracción superficial de eso, depende de a qué crítico hable. Samuel Johnson, el autor del diccionario de inglés más autorizado antes de la OED, estaba definitivamente en el último grupo. Punning "tiene algún poder maligno sobre la mente de [Shakespeare]", escribió Johnson en un prefacio de una edición de las obras completas de Shakespeare en 1765..
Sin embargo, como se siente con respecto a los juegos de palabras de Shakespeare, una cosa está clara: la mayoría de los lectores (incluido Samuel Johnson) se han perdido muchos de ellos. La pronunciación en inglés ha cambiado mucho desde que Shakespeare escribió sus obras, con el resultado de que muchas palabras que eran homófonas ya no suenan de esa manera. Por ejemplo, ¿puedes ver el juego de palabras en estas líneas desde La doma de la musaraña?
SEÑORA: Espero que esta razón represente mi excusa..
BEGGAR: Yo, eso significa que apenas puedo demorar tanto..
¿No? Esa es la pronunciación comprensible-contemporánea está en tu camino. En la época isabelina, el "ea" en la "razón" se habría pronunciado como el "ai" en la "crianza", dando como resultado una broma sucia: el mendigo está bromeando porque no puede quedarse porque tiene una erección (una "crianza ”) Para atender. (Gemido.)
Una edición de 1632 de "Comedias, historias y tragedias" de Shakespeare. (Foto: Biblioteca Folger Shakespeare / CC BY-SA 4.0)
Sin embargo, hay más en esto que las bromas. La carrera de Shakespeare tuvo lugar al final del cataclismo lingüístico conocido como el Gran Cambio de Vocalización, que transformó la pronunciación de las cinco vocales largas del inglés medio (fonéticamente / i: /, / e: /, / / /, / a: /, / u: /, / o: /, / ɔː /) en las vocales de inglés moderno con las que estamos familiarizados hoy. Por ejemplo, "mordida" en 1350 se habría pronunciado como "remolacha", "mate" como "conocido" y "out" como "oot". (Esto es parte de lo que hace que el siglo XIV de Chaucer cuentos de Canterbury tan inaccesible para el lector moderno.)
A pesar de que el Gran Cambio de las Vocales se completó en gran parte hacia 1600 aproximadamente, la pronunciación de las vocales en la época de Shakespeare todavía estaba muy en movimiento. Samuel Johnson no escribiría su completo diccionario de inglés hasta 150 años después. En el Londres isabelino, las palabras aún no tenían ortografía estándar, por lo que tampoco tenían pronunciaciones estándar. Lo que es más, una avalancha de migrantes del campo trajo consigo sus propias pronunciaciones regionales idiosincrásicas..
En su libro de 2010 Shakespeare y el lenguaje, El profesor Jonathan Hope argumentó que los isabelinos no habrían reconocido estos regionalismos como "acentos", simplemente eran parte de la mezcla ecléctica que era el idioma inglés en ese momento. (Señala, por ejemplo, que las direcciones escénicas de Shakespeare solo requieren acentos extranjeros como el francés y el alemán, nunca regionales en inglés, como si no existieran esos acentos regionales en inglés). Eso significaba que los artistas del Globo podrían elegir. elija las pronunciaciones regionales que sintieron que funcionaron mejor para una escena, a veces mezclándolas y combinándolas en una sola oración.
El Teatro Globe. (Foto: Biblioteca Folger Shakespeare / CC BY-SA 4.0)
Por ejemplo, aquí hay un juego de palabras sucio sobre la fertilidad femenina de Mucho ruido y pocas nueces. Se juega con "bairn", una palabra escocesa prestada para "niño", que en ese momento podría haberse pronunciado como un homófono para "granero". (También podría ser útil saber que "establos", como en "firme, erecto, "es otra referencia de boner.)
BEATRICE: Vosotros ama la luz con vuestros talones, luego, si vuestro esposo tiene suficientes establos, veréis que no le faltarán graneros..
Algunos otros homófonos sucios que podría haber perdido debido a la fluidez de las vocales isabelinas, según Kökeritz en Pronunciación de Shakespeare: "Cuello" y "nick", un término de argot para vagina; "Gracia" y "grasa", que es un gran par para castigar las virtudes femeninas de las sirvientas de cocina grasientas; y "pistola" y "pizzle", o pene de toro. No es necesariamente que todos estos siempre se han pronunciado como homófonos, solo que en el tiempo de Shakespeare podría ser pronunciado de esa manera. Para el Bardo, eso solía ser suficiente..
Beatrice, de Mucho ruido y pocas nueces. (Foto: Wellcome Images, Londres / CC BY-SA 4.0)
Pero todo esto plantea la pregunta: ¿Por qué Shakespeare cargó su trabajo con asi que Resulta que muchos juegos de palabras, más de lo que incluso sabíamos, cuando los juegos de palabras son inherentemente un poco tontos?
Hope hace un argumento interesante de que no solo los homófonos se encontraron de manera diferente en los tiempos isabelinos, sino que el concepto de un juego de palabras también fue diferente. Sin una ortografía o pronunciación estandarizada, el significado de cualquier oración dada era mucho más ambiguo para un oyente isabelino que para nosotros hoy. Un juego de palabras, entonces, fue menos sobre juegos de palabras superficiales y más sobre cómo eliminar los matices en el significado - "procesos activos de desambiguación", en palabras de Hope. Para Shakespeare, entonces, los juegos de palabras se habrían parecido más a sus sofisticados primos, a la metáfora y al símil.
Así que tal vez Samuel Johnson se equivocó al echar una mirada sobre el humilde juego de palabras. Si piensas como un isabelino, el juego de palabras no es una distracción de los matices del verso de Shakespeare; Es una mejora. Una que hace que sus jugadas sean más sucias y sofisticadas de lo que nuestras mentes modernas podrían saber..