Los investigadores del Proyecto de Investigación Arqueológica Antiochia ad Cragum se sorprendieron este verano al encontrar mosaicos crudos y cómicos que adornan una letrina romana, figuras satirizantes de la mitología griega y romana que representan sus regiones inferiores. El vibrante e incidental hallazgo ahora se encuentra cuidadosamente cubierto en Turquía, a la espera de un estudio futuro, pero, sinceramente, la primera mirada le dice todo lo que necesita saber.
Una sección del mosaico representa a Narciso, aparentemente admirando su propio reflejo como lo hace en el mito (lo que está mirando, desafortunadamente, está oculto por la suciedad). Pero en esta toma de Anatolia, Narciso está admirando más que su cara: en su mano izquierda sostiene con orgullo su pene, claramente impresionado consigo mismo y tratando de impresionarnos. Pero el artista no lo dejará salir con la suya. La nariz de Narciso está exagerada en el mosaico, contrariamente a los estándares de belleza contemporáneos que él cree que define.
Narciso, admirando su, uh ... Cortesía de Michael Hoff, Proyecto de investigación arqueológica Antiochia ad CragumLa otra sección es bastante más sutil (y más difícil de discernir), pero igual de torpe. Algún contexto mitológico, proporcionado por Michael Hoff de la Universidad de Nebraska, uno de los investigadores, podría ayudar: la leyenda dice que Ganimedes, otro joven de gran belleza, fue secuestrado por un Zeus herido, que se transformó en un águila para bajar a tierra. y llevar al niño de vuelta al Olimpo. Para enfatizar su inocencia juvenil, los artistas a menudo representan a Ganimedes sosteniendo un aro y un palo para que pueda disfrutar de un aro despreocupado rodando, un juego greco-romano común que involucra, bueno, girar un aro con un palo. Aquí, Ganimedes está sosteniendo un palo, pero con una esponja en su extremo, para que pueda limpiarse como todos los demás después de usar las instalaciones. No parece que lo necesite. En cambio, un Zeus aviar está limpiando los genitales de Ganimedes, doblados a sus espaldas, con una esponja en el pico..
Un Zeus con cuerpo de águila limpiando Ganímedes con su pico. Cortesía de Michael Hoff, Proyecto de investigación arqueológica Antiochia ad CragumHoff rechaza que la escena pretende sugerir actividad sexual entre Zeus y Ganimedes. En cambio, dice, es un resumen de tropos icónicos que tiene pocos colegas arqueológicos. (Él estima que el mosaico data del siglo II o III). Las letrinas excavadas rara vez revelan mosaicos ocultos, dice Hoff, y mucho menos trabaja con imágenes tan arriesgadas. Estas obras de arte son el producto de un "trabajo bastante especializado" más apropiado para, por ejemplo, un templo. Entonces, dependiendo de los resultados de futuras investigaciones en este y otros sitios, el esfuerzo realizado en la decoración de la letrina podría decir mucho sobre la cultura y las prioridades de Antiochia ad Cragum. Hoff, quien ha estado investigando el sitio durante 13 años con el Proyecto de Investigación, dice que se interesó en la antigua ciudad porque no era un centro importante e influyente: "papas muy pequeñas", en realidad. Ofrece, dice, un sentido de "cómo era la gente normal en Asia Menor".
Más bien irreverente, al parecer.