En 1942, Poon Lim estaba sirviendo a bordo de un barco mercante británico cuando fue golpeado por el torpedo de un submarino alemán. Lim pasó los siguientes 133 días en el mar sobreviviendo de peces, sangre de ave y agua de lluvia antes de ser rescatado por pescadores brasileños. Todavía tiene el récord de tiempo pasado en una balsa salvavidas..
En 2006, una explosión estalló en la mina Sago en West Virginia. Trece mineros quedaron atrapados. Intentaron crear una barricada para mantener alejado el gas metano mortal que se estaba filtrando. Tardó 41 horas para que un equipo de rescate llegara a ellos. Solo Randal McCloy, Jr., un minero de 27 años, se quedó con vida.
Todos estos son casos de desastres que dejaron con vida a una sola persona. Llamado "los únicos sobrevivientes", el término es más comúnmente asociado con los accidentes de avión. Aunque a menudo se promociona como una especie de milagro, los únicos sobrevivientes se quedan con una carga muy pesada. A menudo sufren de trastorno de estrés postraumático y culpa intensa sobre por qué sobrevivieron ellos y no otros.
Sin embargo, ningún caso de única supervivencia se acerca a la escala de lo que le sucedió a Ludger Sylbaris en 1902. Un día, él estaba ebrio en una ciudad de 30,000 habitantes, y al día siguiente, fue la única persona que quedó con vida. Como Barnum y Bailey lo llamaban un día, él era "el hombre que sobrevivió el día del juicio final".