Los globos de bolsillo habían estado circulando desde la década de 1600, especialmente entre los navegantes y estudiantes de cartografía, escriben los periodistas científicos Betsy Mason y Greg Miller en su reciente libro, Todo sobre el mapa: una odisea cartográfica. En ese momento, los trabajos cartográficos abarcaban toda la gama desde lo erudito y accesible, tanto en contenido como en precio. Los atlas y los mapas de estrellas profusamente ilustrados fueron diseñados para un público lego, mientras que los catálogos completos ayudaron a los astrónomos y navegadores a obtener orientaciones más precisas. Cushee cayó en algún punto intermedio.
Los vientos alisios aparecen como decenas de flechas diminutas. Cortesía de la biblioteca de mapas de OsherOtros globos de bolsillo holandeses e ingleses de los siglos XVII y XVIII se vendieron a 6 florines y 15 chelines, respectivamente, dice Miller, aproximadamente $ 75 o $ 100 en la actualidad. Los globos como el de Cushee "no eran asequibles para todos, pero tampoco eran solo para los súper ricos", dice Miller. “Eran el tipo de cosas que una persona de clase media podría comprar para proyectar un cierto aire de mundanalidad y sofisticación. "Puedo ver totalmente a un escalador social del siglo XVIII azotando a uno en una fiesta en el jardín para impresionar a sus amigos, o tal vez para hablarle del cosmos a una dama".
Cushee no necesitaba ser condescendiente. Su edición fue una mejora sobre la realizada por su difunto esposo, Richard, un topógrafo británico, en 1731. Elizabeth actualizó la versión de Richard para estar en línea con el conocimiento cartográfico de la época, explican Mason y Miller. Agregó flechas para marcar el camino de los vientos alisios y adjuntó California a la costa de América del Norte (anteriormente, había flotado como una isla). También trazó un mapa de la ruta de George Anson, un británico que había sido aclamado como un héroe cuando regresó a su casa el año anterior, luego de cuatro años de navegar alrededor del mundo, molestando a los barcos españoles y fracturando las rutas comerciales..
Las constelaciones enfrentan las direcciones que estamos acostumbrados a ver cuando miramos el cielo desde la Tierra. Cortesía de la biblioteca de mapas de OsherLos Cushees también modificaron la forma en que estaban orientadas las constelaciones. La mayoría de los globos y las cartas celestes de la época representaban las constelaciones desde la perspectiva de un dios distante que contemplaba la Tierra, dice Miller. Tanto en la versión de Richard como en la de Elizabeth, la Osa Mayor, el oso, mira hacia la derecha, como la vemos cuando miramos hacia el cielo. Algunas cosas están un poco fuera de lugar, ¿dónde está la otra mitad de Australia? -Pero apretando todos estos detalles e información en un paquete tan pequeño fue una hazaña.
Aunque Miller no ha podido obtener mucha información sobre la vida de Elizabeth Cushee, "no era raro que las mujeres estuvieran involucradas en el negocio de la elaboración de mapas familiares en ese entonces", dice, "incluso si no siempre obtuvieran crédito". por ello. "La creatividad cartográfica de Cushee la ubica entre un puñado de mujeres que han trazado la Tierra y han ayudado a darle sentido a los cielos, a menudo con poca fanfarria terrenal..