Milenios más tarde, los investigadores descubrieron 29 de esos guijarros en una importante tumba del Paleolítico. Según su análisis, publicado en un nuevo informe en el Cambridge Archaeological Journal, esas personas antiguas luego rompieron las piedras intencionalmente al golpearlas en su centro. Los investigadores creen que estaban "matando" las piedras, rompiendo el poder que habían obtenido al tocar el cuerpo muerto..
La cueva donde se encontraron los guijarros, Caverna della Arene Candide, se encuentra en la costa de Italia, cerca de Génova. Fue redescubierto en la década de 1860 y ha sido durante mucho tiempo una fuente de evidencia para los arqueólogos sobre las tradiciones de las personas que viven lejos en el pasado. Los arqueólogos han encontrado 19 entierros bien conservados aquí, incluido uno de un joven enterrado hace 23.500 años.
Los guijarros que los investigadores examinaron todavía tenían rastros de ocre rojo en ellos. Los arqueólogos han encontrado evidencias similares de personas que rompen objetos como parte de los ritos funerarios, pero ninguno que se remonta hasta ahora. "Si nuestra interpretación es correcta, hemos retrasado la evidencia más temprana de la fragmentación intencional de objetos en un contexto ritual hasta en 5,000 años", dijo el autor principal del estudio en un comunicado..