Cómo un equipo de fútbol se convirtió en mascotas para el vegetarianismo / dietas

Cuando el entrenador Amos Alonzo Stagg salió al campo Marshall de la Universidad de Chicago para el primer día de entrenamiento de fútbol en otoño de 1907, no le faltaron estrategias para llevar a sus Maroons al campeonato. Para la lectura de verano, había requerido que todos los jugadores memorizaran el nuevo reglamento (el fútbol era un deporte en rápida evolución). Había planeado un agotador circo de novedosos ejercicios. Y apretado bajo su brazo, sostenía un cuaderno repleto de nuevas jugadas de alto secreto.

Los fanáticos de todo el país, observando con asombro cómo los Maroons lograron una victoria perfecta en la Conferencia Oeste en 1905, no esperaban nada menos que el renombrado entrenador. Pero una de las estrategias de Stagg tomó a todos por sorpresa: para la temporada 1907, estaba poniendo a su equipo en una dieta totalmente vegetariana, la misma que él mismo había seguido durante casi dos años..

"Sólo vegetarianos", se burló el Boston Globe. "Vegetable Football", dijo una historia de alambre en pequeños trapos. La mayoría de los periódicos locales ofrecieron un menú más completo: Chicago Inter-Ocean escribió: “Manzanas secas, ciruelas, nueces y agua para el equipo de Maroon”, mientras que Tribuna declarado "Pateadores para entrenar en squash".

Ningún periodista extrajo la historia por alegría más que la TribunaEl nuevo periodista deportivo, un ex Maroon. Walter "Eckie" Eckersall, el mariscal superestrella del chico malo que había sido extravagantemente llorado durante su última temporada en 1906 (que luego fue expulsado silenciosamente) dio a los Maroons su nuevo nombre de burla: los vegetarianos.

La "mesa de entrenamiento" (una dieta y un régimen de comidas obligatorios) había sido prohibida recientemente, por objeción vocal de Stagg, para la mayoría de los equipos en la conferencia de los Maroons. Hablando oficialmente, el vegetarianismo era solo una "sugerencia". Pero Stagg, quien durante mucho tiempo insistió en abstenerse de fumar, beber y maldecir, disfrutó de la lealtad de su escuadrón, lo que significa que, como se dice en un documento, "sus sugerencias son leyes". . ”

El capitán Leo DeTray, un entusiasta mediocre cuya lesión en el campo en 1905 lo había dejado medio ciego en un ojo, ya había seguido el liderazgo de Stagg y se había vuelto parcialmente vegetariano para tratar la indigestión, y estaba ocupado convirtiendo a sus compañeros de equipo. Insistió en que la carne roja, la dieta tradicional de entrenamiento de fútbol, fue la causa del juego rudo, y les recordó a los eruditos que Platón y Pitágoras se habían abstenido de la carne antes que ellos. Ya sea con entusiasmo o de mala gana, los jugadores y los entrenadores asistentes pudieron grabar la "comida de ardilla". El único en negrita, que se quejó de que él "no veía el uso de dientes si no podemos comer carne", no logró lista final.

Cuando se convirtieron en los vegetarianos, los Maroons también se convirtieron en portadores de normas para una filosofía sin carne (basada en Chicago). "Se ha demostrado de manera concluyente que bajo ciertos tipos de tensión muscular, el que no come carne muestra una resistencia mucho mayor que el atleta que come carne", dijo Stagg a un periódico. Para los vegetarianos de todas partes, y para los comedores de carne que se burlaron de ellos como apáticos y débiles, esto fue un derribo: la próxima temporada de Chicago demostraría, o no, la superioridad de una dieta sin carne..

Algunos expertos sugirieron que, dado que ninguno de los cuatro juegos de la Conferencia Oeste de los Maroons eran contra los archirrivales Wisconsin y Michigan, el desafío de Stagg podría resultar demasiado fácil. Unos pocos escépticos señalaron que un mero cambio de dos meses en la dieta probablemente no supondría una diferencia física medible, lo que significaba que el desafío era una locura. Pero la mayoría simplemente se preguntaba por qué Stagg lo había emitido. ¿Qué hacía un entrenador de fútbol haciendo renunciar a la carne??

En la casa de los pobres de Staggs, West Orange, Nueva Jersey, la matanza otoñal de dos cerdos engordados hizo que la mayoría de los miembros de la familia babearan por jamones y salchichas, pero no por el joven Lonnie. No era que tuviera objeciones éticas o dietéticas; más bien, estaba concentrado en una alegría más inmediata: las vejigas de los animales, que, una vez voladas con una pluma hueca, podían ser lanzadas, pateadas y correteadas mientras se mantuviera el aire. Las pieles de cerdo, más tarde escribiría, "eran los únicos balones de fútbol que conocíamos".

Mientras estudiaba y realizaba una dieta de hambre de un centavo en la escuela de la divinidad de Yale, el amor y el dominio de los deportes de Stagg lo alejaron de la teología hasta que abandonó por completo la ropa. No obstante, el ascetismo y un estricto código moral permanecieron por siempre centrales en su enfoque. Como Director de Cultura Física en la Universidad de Chicago (donde también fue entrenador de béisbol y atletismo), se le acreditó no solo por brindar profesionalidad al entrenamiento e innovaciones importantes en el juego del fútbol, sino también por su compromiso con el atletismo como un elemento integral de Construcción de carácter y elevación moral.

Sin embargo, una década después de su paso por Chicago, el entusiasmo deportivo de Stagg lo alcanzó. Rebotando demasiado pronto de un ataque de neumonía inducido por el fútbol en el invierno de 1904, se resbaló en un parche de hielo después de la práctica de la pista, dislocando las vértebras y pellizcando su nervio ciático. "Arrogante en mi fuerza", recordó, Stagg ignoró el dolor y entrenó una temporada completa de atletismo y béisbol, antes de huir para el tratamiento. Desde Colorado hasta Indiana y Miami, Stagg pasó las siguientes dos décadas de vacaciones y todos los ahorros familiares en una sucesión de sanatorios (centros de salud y bienestar) que intentaban curarse. Durante la temporada de fútbol, cuando caminar era demasiado doloroso, usó una bicicleta para correr hacia arriba y hacia abajo; Más tarde, montó en un sidecar de motocicleta y luego un automóvil. Para 1907, a los 45 años, se había acostumbrado al apodo cariñoso de sus jugadores: "el viejo".

Mientras él y otros invitados observaban asombrados, un estudiante de medicina vegetariano llamado John Granger realizó 5,002 sentadillas en 139 minutos.

En septiembre, un mes antes del entrenamiento de fútbol, Stagg se registró en el mundialmente famoso Battle Creek Sanitarium. Propiedad de los adventistas del séptimo día vegetarianos y dirigido por el activista de la salud J.H. Kellogg, Battle Creek era más que un spa; Fue el centro de un imperio internacional, libre de carne, de bienestar y nutrición..

La "Idea de Battle Creek", como se muestra en los folletos y menús que Stagg marcó y trajo a casa, fue una mezcla de fisioterapia y dietética de principios de siglo, sabiduría del sentido común como ciencia y artimañas tecnológicas. Después de su masaje diario completo, comenzó con "movimientos suecos" y ejercicios de brazos, 90 segundos en la máquina de sacudida lenta, dos minutos en el tambor de pie y una gran cantidad de acción de vibrador en la columna vertebral y el abdomen. También en la agenda: "hidroterapia racional" (zambullidas, duchas y envoltorios húmedos) y el "método al aire libre" (aire fresco).

En cuanto a la comida, dado que las dolencias físicas de Stagg se habían atribuido a la "superacidez" (el diagnóstico de ciática se produjo más tarde), se mantuvo en la dieta "anti-tóxica" de Battle Creek. Para los desayunos, comía toronjas, arándanos, maíz tostado o arroz, y una galleta de "granosa" (trigo prensado). Para una cena, eligió la crema de maíz y las croquetas de nuez y arroz. Pero el nuttoleno con salsa de menta y protosa astillada en los primeros experimentos de Kellogg con crema en carne falsa aparentemente eran demasiado exóticos para el paladar de Stagg.

Lo que realmente impresionó a Stagg en Battle Creek, sin embargo, fue un espectáculo sin precedentes de fuerza sin carne. Una tarde, mientras él y otros invitados observaban asombrados, un estudiante de medicina vegetariana llamado John Granger realizó 5,002 sentadillas en 139 minutos. Apenas tres semanas antes, Granger había sacado de cuclillas a un comedor de carne en un enfrentamiento organizado por Irving Fisher, un economista y activista de Yale que había orquestado estas manifestaciones durante años. "Vi a [Granger] hacerlo 2,000 veces", dijo Stagg con un chorro de agua, "luego tuve que ejercitarme mientras él lo hacía 3,000 veces más". El anciano fue vendido.

En la víspera de su primer juego, los Maroons organizaron un "banquete de pureza" en el campus para el equipo visitante de Indiana, una tradición inaugurada por Stagg para alentar el compañerismo entre los oponentes. Con el mantra post-Battle Creek del entrenador haciendo eco en sus oídos ("La comida de un hombre debe ser una décima [proteínas], cuatro décimas de grasas y el resto de carbohidratos"), los vegetarianos sufrieron a través de su crema de sopa de tomate, apio, Crema de espinacas y papas, y babeaba sobre la mesa mientras los Hoosiers devoraban carne y truchas. Aunque "un antojo por una rebanada de carne de res es a veces evidente", escribió Eckie en la Tribuna, "El líder Maroon aplasta esos deseos".

Al día siguiente, en el campo, la dieta sin carne engendró una nueva alegría:

“Patatas dulces, colinabos, chucrut, calabaza!

Corre las piernas, capitán de la bandeja!

Claro, nuestros hombres alimentados con leche, por Dios!

¡Los lameré mal hoy!

A pesar de sus alegres cantos, los fanáticos de los Maroons no tenían idea de qué esperar, y no solo porque su equipo se había vuelto loco, estaban jugando un juego completamente nuevo. Los cambios importantes en las reglas en 1906 separaron de manera decisiva el deporte de sus raíces en el rugby, convirtiendo el juego en una lucha perpetua por la posesión de balón y las ganancias en yardas cortas. Este estilo de juego parece familiar para los fanáticos del fútbol americano de hoy, pero en ese momento, los críticos confundidos lo denunciaron como un caos absoluto.

Desde el comienzo del juego, quedó claro que el equipo de Stagg no estaba confundido. Hicieron un uso liberal del pase novedoso hacia adelante, y el mariscal de campo Wallie Steffens (el reemplazo de Eckersall) se movió, tejió y corrió a touchdown después del touchdown. Los vegetarianos jugaron un juego mucho más ágil e inteligente que los Hoosiers en una victoria 27-6..

Una semana después, en Illinois, su juego solo mejoró. Eran ahora, como el Interurbano Póngalo, una "máquina" liderada por "la flota y el ágil Steffen" y "taponando, esquivando a DeTray", que "jugó uno de los mejores juegos de su gran carrera". Con una victoria de 42-6, el único obstáculo se interpone Los veganos y un campeonato (otorgado simplemente al equipo con el mejor registro) fueron los Minnesota Gophers..

Se burló del Tribuna más adelante en el mes: "Cuando los maroons herbívoros se encuentren con los Gophers carnívoros la próxima semana, ¿será un caso de avena arrollada o carne picada?" Esa pregunta fue lo más importante para un grupo muy particular de fanáticos de Chicago..

A principios de siglo, Chicago era la capital sin igual de la producción industrializada de carne. Su epicentro fue una gran cantidad de corrales, mataderos y plantas de empaque conocidas como Yardas, que "procesaban" más de 400,000 animales por día. En 1906, Upton Sinclair había expuesto los horrores de las yardas en La jungla, que pretendía ser un grito de guerra contra las condiciones de trabajo peligrosas, pero en cambio provocó una legislación federal para limpiar el suministro de carne de la nación. "Apunté al corazón del público", recordó más tarde, "y por accidente lo golpeé en el estómago".

Pero los Yardos ya habían golpeado en la nariz a los habitantes de Chicago, especialmente a los South Siders, en la nariz. Cuando los vientos soplaron a la derecha, ni siquiera el frondoso Hyde Park y la Universidad de Chicago, a unas pocas millas al sureste, estaban a salvo del hedor: un asalto olfativo sísmico de desechos, productos químicos y carne podrida. Como era de esperar, Chicago al mismo tiempo fue el hogar de la comunidad de más rápido crecimiento en el país, libre de carne..

A principios del siglo XIX, como el historiador Adam Shprintzen relata en La cruzada vegetariana, El movimiento sin carne de Estados Unidos había tratado de vincular una dieta sin carne con la abolición, el sufragio y el pacifismo en una campaña por una reforma social amplia. Pero el vegetarianismo planteaba una amenaza a lo que se estaba convirtiendo rápidamente en un valor estadounidense arraigado: la producción y el consumo de carne roja. Dejando a un lado a los comedores de carne, la popular prensa se burlaba de los vegetarianos como cazadores de modas enfermizos, cobardes, femeninos, degenerados y aburridos. Y el establecimiento científico-médico no era mejor, y consideraba que el vegetarianismo no era natural, inseguro, y la causa probable de condiciones desafortunadas que iban desde la gota y la tuberculosis hasta la expulsión incontrolable de esperma y leche materna..

Si el movimiento sin carne sobreviviera, necesitaba un cambio de imagen. En la Feria Mundial de Chicago de 1893, el Primer Congreso Vegetariano y oradores como Kellogg presentaron la abstinencia de la carne no como un movimiento sociopolítico, sino como una dieta individual que traería mejoría física y prosperidad. Como observa Shprintzen, el Congreso "mezcló el lenguaje del triunfalismo estadounidense con el del desarrollo económico para ubicar al movimiento entre los grandes cambios sociales en el mundo moderno". Ese mensaje golpeó la cuerda de la clase de donantes de la clase alta de Chicago (el grupo demográfico de Battle Creek). ), que se dedicó a fomentar una creciente industria de empresas sin carne: tiendas de comestibles, clubes, revistas, libros de cocina y restaurantes, incluidos dos restaurantes a menos de dos cuadras del Marshall Field de Stagg..

Tema tras tema, El vegetariano revista (publicada en Chicago) y Cultura Física (inspirado en el Congreso de la Feria Mundial de 1893) vinculó explícitamente el vegetarianismo con una destreza física superior. Sin aliento, al informar sobre las pruebas de resistencia de Irving Fisher y el entusiasmo de los atletas que atribuyeron su éxito a las dietas sin carne, las revistas trabajaron horas extra para combatir el estereotipo de la debilidad vegetariana. Cultura Física Incluso publicó tiros de pastel de carne para celebrar el físico masculino sin carne. Más que mera fuerza, querían afirmar la masculinidad vegetariana..

Era inevitable, entonces, que alentaran a Stagg y sus Maroons. ¿Qué era más masculino que el fútbol??

Mientras Chicago acumulaba sus primeros triunfos, los espectadores vegetarianos y que comían carne lidiaron públicamente con las implicaciones. Un comentarista relacionó de manera irónica el vegetarianismo de los maroons con su dominio único de lo que todos llamaban "el nuevo fútbol": "Es un juego de carne menos que nunca, y la velocidad y los trucos son los principales ingredientes para el éxito".

Pero no todos estaban tan ansiosos por desterrar el lado más robusto de la historia del fútbol. En un editorial chismoso, anónimo, a fines de octubre, un periodista afirmó, sin fundamento, que los Maroons no se estaban liberando de la carne en absoluto y que toda la historia de "Vegetarianos" debía haber sido una especie de estafa. El juego en Minnesota sería un "concurso de comedores de carne", dijo, "con un montón de glóbulos rojos en su suministro de sangre". ¿Estaba él, como aficionado de los Maroons, tratando de asustar a Minnesota? ¿O era él, como fanático de la carne, asustado del éxito de los Maroons??

En la víspera del concurso, la preparación de Minnesota para su propio "banquete de pureza" fue hecha para el alivio cómico en el Interurbano, que especulaba que en lugar de "esa horrible carne de empaque", en su lugar se podían servir ciruelas pasas a los Maroons visitantes. Al final, el chef hizo todo lo posible para ir casi todo vegetariano, sucumbiendo mínimamente al anhelo del equipo anfitrión por la carne..

Al día siguiente, los Gophers empezaron con fuerza, derrotaron a la defensa de los Maroons y anotaron primero con un kick kick. Pero a mitad de la primera mitad, Chicago dio a conocer su fortaleza, dando la vuelta al juego con una serie implacable de pases hacia adelante largos y elegantes. Cada vez que los Maroons utilizaban este nuevo "truco", Minnesota se quedaba sin pies. Tras un aterrador colapso de algunas gradas a principios de la segunda mitad, el resto del juego perteneció a Chicago, que triunfó 18-12..

Todos estuvieron de acuerdo: fue una victoria de todo el equipo, liderado por el genio astuto Stagg, que había dominado el nuevo juego como ningún otro. Ya no es una máquina Eckersall, Chicago ahora era una máquina Maroons. Incluso "Eckie" dejó caer su estrategia de "vegetarianos" para alabar sinceramente a su ex equipo y entrenador.

En el juego de Purdue de la próxima semana, la única sorpresa fue la magnitud de la explosión: los Maroons ganaron 56-0. Y no importa que los maroons perdieran luego contra los indios de Carlisle, un juego fuera de conferencia que Stagg groused había sido terriblemente arbitrado. Los vegetarianos fueron campeones de la Conferencia Oeste de 1907.

Stagg no se quedó sin carne por mucho tiempo. En sus memorias, recuerda que se liberó por completo de la carne durante solo dos años, como parte de un esfuerzo (fallido) por eliminar la fuente de su dolor crónico de ciático. Aunque durante el resto de sus 102 años, continuó renunciando al alcohol, el café, los cigarrillos y las malas palabras..

Pero ¿qué pasa con los cimarrones? El experimento vegetariano no se repitió en ninguno de los otros equipos de Stagg ese año escolar, y cuando el fútbol de otoño comenzó el año siguiente, el entrenador fue noticia con otro truco de entrenamiento: la estimulación con oxígeno. Aunque continuó fomentando una dieta vegetariana sobre la carne roja, por su propia cuenta, renunció a su estricta dedicación a una mesa de entrenamiento en pocos años, y concluyó que “no todo era esencial en el entrenamiento de los atletas. "Hoy, Stagg es recordado como un pionero del fútbol universitario (Marshall Field ahora es Stagg Field, el juego de Campeonato de la División III de la NCAA se llama Stagg Bowl, y los desarrollos que van desde el maniquí de trastos hasta los laterales se le atribuyen), pero el 1907 El campeonato sin carne es solo una nota a pie de página de su famosa carrera..

Si bien ningún otro equipo de fútbol parece haber seguido el liderazgo de los Maroons, la máquina de publicidad vegetariana continuó destacando las últimas hazañas del poder sin carne, luchando contra la burla y las críticas persistentes. A mediados de la década de 1910, el vegetarianismo había ganado un nuevo nivel sustancial de aceptación estadounidense. Según las encuestas, 2.8 millones de estadounidenses se identificaron como vegetarianos en 1943, y para 2008, ese número había aumentado a 7.3 millones, con casi 23 millones de personas que comían principalmente sin carne..

Entre esos millones hay un número creciente de atletas profesionales, incluida la leyenda del tenis Venus Williams, una gran cantidad de jugadores de la NBA, y "el vegano de 300 libras", David Carter, un ex Oso de Chicago. Señalan una gran cantidad de evidencias científicas y anecdóticas de que el vegetarianismo y el veganismo no solo pueden reducir el dolor, la presión arterial y la inflamación, sino que también aumentan la energía, la destreza y el rendimiento, en gran parte las mismas afirmaciones de Stagg, Kellogg y activistas vegetarianos. allá por 1907.

En 2016, en el más claro eco del experimento de los Maroons, once miembros del equipo de fútbol de los Tennessee Titans adoptaron una dieta sin carne y basada en plantas. Al principio, el apoyador Wesley Woodyard se mostró escéptico: "Todos están locos con esta cosa vegana", recuerda haber pensado. "Soy de LaGrange, Georgia. Voy a comer mi carne de cerdo ”. Pero pronto, también Woodyard se había convertido. Cien años después de Stagg y sus vegetarianos, la musculatura sin carne vuelve a tener su foco..

Gastro Obscura cubre la comida y bebida más maravillosas del mundo..
Regístrese para recibir nuestro correo electrónico, entregado dos veces por semana..