Los mapas tienen el poder de dar forma a la historia / educación

En 1828, Emma Willard tenía 41 años, solo un poco más vieja que los propios Estados Unidos de América, si comenzamos a contar desde 1789, cuando entró en vigor la Constitución de los Estados Unidos. Por supuesto, también había otras formas de contar. El país fue un sólido 45, si marca el tiempo del Tratado de París, que puso fin a la Guerra de la Independencia y reconoció la soberanía estadounidense, y un poco más de 50, si comienza a contar desde 1777, cuando se firmaron los Artículos de la Confederación. En 1828, la historia del país aún era maleable, solo se estaba formando en una forma que se endurecería en la historia. La contribución de Willard a ese proceso fue hacer mapas..

Willard es una de las primeras, quizás las primeras, creadoras de mapas en América. Como profesora, pionera de la educación para mujeres y fundadora de su propia escuela, Willard estaba fascinado con el poder de la geografía y el potencial de los mapas para contar historias. En 1828, publicó una serie de mapas como parte de ella. Historia de los Estados Unidos o República de América., que mostraba gráficamente cómo había llegado a ser el país, tal como ella lo entendía. Fue el primer libro de este tipo, el primer atlas en presentar la evolución de América..

El libro comenzó con un mapa (abajo) que era inusual e innovador para su época. Intentó documentar la historia y el movimiento de las tribus nativas americanas en el pasado precolonial. El atlas de Willard también contó una historia sobre el triunfo de los colonos anglos en esta parte del mundo. Ella ayudó a solidificar, tanto para sus compañeros como para sus estudiantes, una narrativa del destino estadounidense y la inevitabilidad..

"Ella es una exuberante nacionalista", dice Susan Schulten, historiadora de la Universidad de Denver y autora de Mapeo de la nación: historia y cartografía en la América del siglo XIX. "Ella está extraordinariamente orgullosa de su país".

Sería un error llamar a Willard una feminista, pero ella creía en el potencial intelectual y la educación de las mujeres. En ese momento, la educación para las niñas se limitaba a ciertos temas "más suaves", entre ellos la geografía, pero Willard sabía que las niñas podían abordar la filosofía y las ciencias naturales con tanto rigor como los niños. Antes de cumplir los 20 años, ella dirigía una escuela; antes de cumplir los 30 años, había fundado el suyo. Su escuela fue la primera en el país en educar a mujeres a nivel universitario, y los libros de texto de Willard fueron algunos de los más vendidos en Estados Unidos..

Pero sus mapas se encontraban entre sus mayores innovaciones. En ese momento, como escribe Schulten, "los estadounidenses descubrieron que los mapas podían organizar y analizar información". Willard creía que los mapas deberían capturar información sobre el barrido de la historia, una historia que se desarrolló a lo largo del tiempo y el espacio. Ella creó los mapas como una herramienta pedagógica, con la idea de que una imagen podría ayudar a consolidar las lecciones en la mente de sus estudiantes. (Ella creía, como la mayoría de los educadores de su tiempo, en el poder y la precedencia de la memorización.) Su atlas histórico fue uno de los principales e influyentes resultados de estos esfuerzos..

En total, su atlas incluía 12 mapas, aunque ese número varía un poco a lo largo de las ediciones. A la que describía los movimientos de las tribus, la llamó un mapa "introductorio", fuera del tiempo histórico; La historia de Estados Unidos, tal como la concibió, comenzó en el período de 1492 a 1578, cuando comenzó la exploración europea de la tierra a través del Atlántico. Cada mapa que siguió siguió la historia del asentamiento anglo y el creciente control de la tierra estadounidense, destacando eventos clave, desde el desembarco de los Peregrinos en Plymouth Rock hasta el Tratado de París hasta la Guerra de 1812, y culminando con la división de estados en ese sentido. hora.

Pero ese mapa introductorio de movimientos tribales ya alude a este final. Los límites de los estados futuros ya están allí, en contornos débiles. Incluso cuando prestaba más atención a los pueblos nativos americanos que a sus contemporáneos, ayudó a formar una historia que los sacó de la historia de los Estados Unidos..

“A menudo enmarcaba a las tribus nativas en términos de respeto, a veces como acogiendo a los colonos mientras que otras veces constituía un obstáculo formidable; pero de manera más general, aceptó la eliminación de estas tribus al oeste como algo inevitable ", escribe Schulten, en un artículo sobre el mapeo de Willard de la" sociedad de colonos ".

Después del primer mapa, una vez que comienza la "historia", las tribus aparecen solo cuando están en conflicto con la sociedad angloamericana o si de alguna manera influyen en ella. En versiones posteriores de su atlas histórico, Willard hizo que los ilustradores representaran al Jefe Powhatan como un "gran hombre-niño" y otras personas nativas como sorprendidas por la tecnología europea. Si bien es posible imaginar que la inclusión de Willard de los movimientos tribales en su libro representa una crítica de las actitudes de los colonos hacia los nativos, en última instancia, sus opiniones son típicas de los estadounidenses de su tiempo: . ”

Lo innovador sobre el trabajo de Willard, hablando cartográficamente, es la forma en que trató de representar el tiempo. "Aunque cree que es inevitable que los nativos desaparezcan, se derrumba siglos en una sola imagen", dice Schulten. "Ella está tratando de asignar el tiempo de una manera diferente como preludio de lo que viene después. Es realmente un argumento que tiene todo que ver con la visión del país de Angloamérica. Ella es una pionera en ese sentido ".