El grupo, formado por dos colombianos y un estadounidense, se dirige a Serranía del Perijá, la cordillera que se cierne sobre la ciudad, y separa el país de Venezuela. Están realizando una peregrinación de casi tres horas en preparación para el día siguiente: 5 de mayo de 2018, o Gran Día Mundial, los Juegos Olímpicos de observación de aves..
La Serranía del Perijá es el hogar de tres especies de aves que no viven en ningún otro lugar del mundo: la cola de metal de Perijá, la cola de pino de Perijá y el tapaculo de Perijá. Pero es solo recientemente que los observadores de aves han podido acceder a la cordillera, un efecto secundario del acuerdo de paz de Colombia 2016, que se firmó entre el gobierno colombiano y el grupo guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), después de un período de 50 años. largo conflicto.
Pero estas regiones periféricas previamente inaccesibles ahora enfrentan un futuro incierto. En 2016, como El guardián Según los informes, la deforestación aumentó en un 44 por ciento, ya que la tala ilegal y la minería tuvieron su efecto. La publicación también señala que los agricultores, conocidos como campesinos, alguna vez las FARC requirieron que mantuvieran el 20 por ciento de sus tierras boscosas, pero que ya no cumplan con esa política. Casi el 98 por ciento de los bosques tropicales de las montañas de Colombia han sido destruidos, lo que significa que las tres aves mencionadas anteriormente se consideran especies en peligro de extinción, lo que las hace aún más difíciles de detectar..
A Perijá thistletail, una de las tres especies de aves que viven solo en la Serranía del Perijá..En un concurso internacional de observación de aves, Global Big Day se inició en 2015 en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, en un intento de recopilación de datos sobre las especies de aves en todo el mundo y aumentar el perfil de observación de aves. Cualquiera puede participar en el evento y cargar sus listas de las aves que han visto en una base de datos internacional llamada e-bird. Los observadores de aves tienen 24 horas para marcar tantas especies como sea posible, ya sea a ojo o al oído. Luego tienen unos días, este año, hasta el 8 de mayo, para subir sus listas..
Perú ganó el título de la mayoría de las especies vistas durante los primeros dos años, pero el año pasado, Colombia derribó a los campeones reinantes para llevarse la corona. Y con razón.
Serranía del Perijá.El país sudamericano tiene más de 1,900 especies de aves, alrededor del 20 por ciento de las especies de aves en el mundo, y el 10 por ciento es nativo del norte de Colombia. El número exacto sigue siendo cuestionado, en parte porque se requieren más estudios en subespecies para decidir si se deben contar como especies individuales, y también porque el conflicto afectó la capacidad de los científicos para estudiar aves en áreas remotas. En 2016, los observadores de aves de Colombia registraron 949 especies y se ubicaron en tercer lugar, mientras que en 2017, el país detectó 1,486 especies, superando el total de 1,331 de Perú..
"Colombia debería haber ganado los primeros dos años, considerando que el país tiene la mayor cantidad de especies de aves en el mundo", explica John Myers, un estadounidense que vive en el país y trabaja con Conservation International. Myers organizó esta expedición a Serranía del Perijá en un intento por asegurar que Colombia retuviera su título este año. "Fue solo el año pasado que el país pudo movilizarse y participar plenamente en el día, sin mencionar que ahora podemos acceder a lugares previamente fuera de los límites que contienen especies de aves raras y endémicas".
Para Myers y su grupo, observar la cola de metal de Perijá, la cola de Caraba de Perijá y el tapaculo de Perijá en la ventana de 24 horas no solo ayudará a escalar, sino que tiene una importancia adicional, ya que las aves no se pueden encontrar en ningún otro lugar en Colombia..
"Así que no hay presión entonces", bromea Myers..
John Myers con sus binoculares.La cordillera, que se eleva por encima de los 11,910 pies, marca el extremo norte de los Andes de América del Sur, la cordillera continental más larga del mundo. Estudios recientes en la región descubrieron el tapaculo de Perijá, además de registrar cuatrocientas especies de aves y encontrar tres especies de aves endémicas que están en peligro debido a la pérdida de hábitat.
El rango es una de las regiones menos exploradas en los Andes del Norte, y para los científicos y ornitólogos visitantes, la emoción de descubrir una nueva especie es muy real. "Es un momento realmente emocionante para los investigadores, ya que ahora podemos acceder a estas áreas que no hemos podido estudiar durante décadas", dice Myers. "Gracias al acuerdo de paz, estas áreas remotas finalmente se están abriendo a observadores de aves y ambientalistas".
Myers ha reunido un equipo pequeño pero capacitado para la tarea. José Luis Ropero, un ex alumno de 32 años de Myers, ha vivido en Valledupar toda su vida y ha realizado numerosos viajes a Serranía del Perijá. * Comparado con personajes de La teoría del Big Bang, es de voz suave y tiene un amplio conocimiento de ornitología, a pesar de que solo recogió binoculares en 2015. Guía de Campo de las Aves de Colombia (2ª Edición) nunca abandona su costado, permanentemente acurrucado en la mochila que cuelga de su hombro. "Es como mi Biblia", dice, acariciando con orgullo el libro de 380 páginas. Ropero dice que aprendió inglés para poder leerlo..
En Global Big Day, Ropero espera poder ver a la golondrina, a su ave favorita y a la mascota de la base ecológica que creó en 2012. De un azul deslumbrante, luce un vértice blanco y una máscara negra en los ojos..
Jorge Arango, apodado "Jota", que es la pronunciación en español de la letra "J", es el último miembro del triunvirato. Es un hábil fotógrafo de la naturaleza de Medellín y acompaña al grupo con sus lentes Nikon y 600 mm..
Desde arriba: un pinzón pinty slaty; José Luis Ropero y John Myers confieren; Jorge arrango con su drone."La mayoría de las personas en esta ciudad probablemente ni siquiera saben por qué están todos aquí", suspiró Don Thomas Guttiérez, un residente de Valledupar que se detuvo para hablar con el trío antes de partir en su viaje de observación de aves. Si bien existe una red devota de observadores de aves en el país, Guttiérez explica que todavía hay ignorancia respecto a la biodiversidad y el medio ambiente en Colombia..
Tal vez sea sorprendente. Colombia, hogar de más de 48 millones de personas, recién está emergiendo de una guerra civil de 50 años de duración, que vio a las FARC y los grupos guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN), paramilitares y el ejército del gobierno enfrentados entre sí, más Las intervenciones agregadas de narcotraficantes, que tenían su propia agenda..
El acuerdo de paz internacionalmente alabado, pero divisivo internamente, se firmó finalmente en 2016 y vio a las FARC desmovilizarse, moviéndose fuera de vastas franjas del país, particularmente en regiones montañosas como la Serranía del Perijá.
"Las generaciones mayores no pueden comprender por qué alguien querría correr por las montañas en busca de aves", dice Myers. "Para ellos, las montañas son sinónimo de peligro".
Pero es hacia las montañas hacia donde se dirige el grupo, cargando un 4x4 y despidiéndose de Guttiérez..
Jose luis ropero con binoculares.El camino a Manaure, un pequeño pueblo ubicado en la base de las montañas Perijá, es sorprendentemente suave. Las llanuras planas y húmedas de Valledupar pronto dan paso a los arbustos gruesos y fríos de las estribaciones. Pero pronto, el camino suave se convierte en un camino sin salida, solo un carril de una sola vía que zigzaguea a través de la ladera de la montaña. Es un viaje de casi tres horas que hace estremecer a la reserva Chamicero del Perijá, propiedad de la organización benéfica para la conservación Fundación ProAves, donde el trío se quedará a dormir por la noche para estar en posición para la competencia.
A mitad de la montaña, el 4x4 se encuentra con un pequeño camión cargado de madera. Es un apretón incómodamente apretado y el 4x4 se atasca, sus ruedas giran furiosamente, agitando un lodo rojo oscuro y escupiendo una nube de gases de escape. Arango salta para empujar y, después de unos minutos de aceleración del motor, el automóvil se desliza fuera de la zanja y se desliza de forma aplastante cerca del borde de la montaña, donde lo espera una caída. El conductor gira el volante a la derecha y regresa a la mitad de la carretera, donde Arango salta..
En el auto, Myers anunció que al grupo se unirá Oswaldo Cortes., a quien describe como "uno de los mejores observadores de aves de Colombia", y está claro que es un honor tenerlo en el viaje.
Un tody-flycatcher rufo-coronado.Pasa otra hora antes de que Myers vea la reserva, precariamente posada en la montaña opuesta, un toque de blanco entre el verde denso. Cuando el grupo llega, el sol se está ocultando en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta en la distancia, iluminando el cielo en una naranja ardiente, bañando el valle abajo en un rojo cálido. Los colibríes se deslizan alrededor de los árboles frente a la reserva, dándose un festín de néctar. Los visitantes de la reserva observan la escena en silencio mientras el sol finalmente se pone y suena la cena..
Durante la comida, el grupo, ahora acompañado por Cortés y dos turistas estadounidenses, Jim Sandor y Toni Kimple, discuten el plan para el Gran Día Mundial. Es demasiado temprano para emocionarse: el clima podría reducir considerablemente las posibilidades de ver a las tres aves en la lista de aciertos.
Sandor, de California, tiene la misión de ver 120 nuevas especies durante su viaje de tres semanas por el norte de Colombia Birding Trail, que, por casualidad, Myers participó en el diseño mientras trabajaba para la Sociedad Audubon. Sandor, que ya ha acumulado más de 1,700, quiere golpear a 2,400 especies de aves en su vida, y Kimple bromea que no le queda mucho tiempo. Es la segunda vez que la pareja, ambos a fines de los 70, visita Colombia..
En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda, un ángel de la luna amatista; el turista y observador de aves Toni Kimple; La lista de aves de José Luis Ropero que ya ha avistado a las 5:30 a.m..Ahora son casi las 9 de la noche, y los generadores deben apagarse, dejando la reserva en completa oscuridad. Los residentes se entregan, listos para comenzar temprano en la mañana..
A la mañana siguiente, con un desayuno de arepa, huevos pericos, chocolate caliente y un trago de café, la emoción es palpable. Cortes, que vio a 241 aves en el Gran Día Mundial del año pasado, ya ha estado en pie desde las 3 a.m. y registró 25 aves. El clima es bueno y el grupo está de muy buen humor..
La primera parada del día es casi 10,000 pies de altura en la montaña conocida como Cerro Pintado, hogar de uno de los colombianos páramos-un ecosistema sin árboles único que se encuentra en lo alto de las montañas del país, y las tres aves que el equipo necesita para detectar. "No será fácil, pero estamos con la mejor persona con la que podemos estar para que esto suceda", dice Myers. "Oswaldo conoce cada lugar, cada escondite".
Es la primera vez que Myers pasa el Gran Día Mundial en Serranía del Perijá, y su objetivo es detectar 75 aves, a pesar de haber acumulado 131 avistamientos el año pasado durante una visita a Los Llanos, un área al este de los Andes..
"Es más difícil ver aves aquí: cuanto más se sube, más escasas se vuelven", explica Myers. "Pero los que ves son muy especiales. El tapáculo será un dolor en la parte de atrás para encontrarlo, ya que se escabulle entre los arbustos toscos. "Sin embargo, está bien bombeado y positivo para el día. “Es muy importante que veamos estas aves, porque ningún otro grupo está aquí arriba. Si no los vemos, nadie más lo hará ”.
Un tirano de chat de pecho rufo.Después de otro viaje de sacudida a la cima de la montaña, el grupo desembarca del vehículo. Hay un largo período de silencio silencioso, ya que los miembros del grupo miran expectantes a través de los prismáticos y se arrastran alrededor de la maleza. Cortés interpreta el llamado del búho pigmeo, un depredador, para convencer a los pájaros de que se escondan..
"No creemos que sea bueno jugarlo demasiadas veces", añade. "No queremos asustar a los pájaros. Así que también les hacemos un llamado a ellos para ver si van a responder ".
Y, efectivamente, después de casi una hora de escanear pacientemente los árboles, el grupo ha marcado tanto la cola de metal Perijá, una hermosa especie de colibrí con un pico largo, penacho verde asombrosamente brillante, pecho anaranjado y moteado de oliva y rojo granate. cola; y la cola de carey Perijá, un ave marrón con una cola larga y irregular, pecho gris y motas de color ocre bajo la barbilla..
Ahora, el único pájaro que queda en la lista de visitas obligadas es el tapáculo, por lo que el grupo vuelve a golpear el carril de una sola vía para dirigirse hacia la montaña. Faltan un par de horas hasta que Cortes señala que el 4x4 se detenga y salte. Se adelanta y se agacha, contemplando un denso arbusto. El grupo se agolpa alrededor mientras toca la llamada del tapaculo. Los minutos pasan. Finalmente, alguien señala con entusiasmo y seis pares de binoculares entrenan sus miras en el arbusto grueso. Hay un movimiento pequeño, casi imperceptible. Es el tapaculo, un pájaro con forma de huevo de aspecto peculiar, de color marrón rojizo con patas delgadas..
Myers doble puño-bombas en júbilo. Ahora el grupo puede relajarse y tomarse su tiempo para contar otras especies. Durante el resto del día, el conteo aumenta lentamente: 31 después de ver el pinzón de Perijá, otra ave rara; 36 después de ver la curruca de cresta negra, un "salvavidas" (el término por primera vez que un individuo ve una especie de ave) para Myers; y 38 después de que Ropero descubra una vida propia, el antpitta rufo.
Los colibríes se alimentan del néctar fuera de la reserva Chamicero del Perijá al atardecer.Un poco después de las 5 de la tarde, hay un último golpe. Ropero ve la golondrina. Él sonríe y estudia cuidadosamente su cuaderno de bolsillo, anotando el nombre en su lista, llevando el total a 46..
De las 1,900 especies que Colombia posee, hasta la fecha, más del 75 por ciento fueron detectadas el 5 de mayo, proporcionando a los científicos datos que de otra forma habrían tardado meses, si no años, en recopilar. En total, se detectaron 1,548 especies, lo que significa que Colombia es nuevamente el líder mundial para el Gran Día Mundial..
"Este es un niño del póster del potencial de la ciencia ciudadana", dice Myers. “Pero aún queda una pregunta: ¿Dónde está el otro 25 por ciento? ¿Es solo un problema logístico de salir y registrar estas aves? Si enviamos 30,000 listas, como hace Estados Unidos, ¿registraríamos todas las aves? ¿O están todavía vivos los pájaros?
Debido a la inaccesibilidad y la lejanía de vastas áreas en Colombia, incluida la Serranía del Perijá, los eventos como el Gran Día Mundial son invaluables para los científicos. El registro de especies de aves no solo proporciona a los científicos datos valiosos, sino que actúa como una munición en el argumento para proteger los ecosistemas de Colombia de una mayor deforestación y destrucción..
*Corrección: Este artículo originalmente declaró que el apellido de José Luis Ropero era "Rospero".