Ahora, un fósil recientemente descubierto de un antiguo pariente de deslizadores de orejas rojas podría ayudar a los científicos a aprender más sobre por qué estas criaturas son tan adaptables. Steven Jasinski, un estudiante de doctorado de la Universidad de Pennsylvania, encontró los restos fosilizados de los recién identificados Trachemys haugrudi en el Sitio de fósiles grises, un sumidero en el este de Tennessee en el que se han encontrado docenas de fósiles, desde un panda rojo hasta un mastodonte.
Concha bien conservada de Trachemys haugrudi. Universidad de Pennsylvania No es raro encontrar conchas de tortuga fosilizadas, pero generalmente están rotas, lo que hace que la identificación sea un desafío. Pero en este caso, los restos, que datan del final del Mioceno, hace 5,5 millones de años, son agradablemente numerosos e intactos. "Es extremadamente raro obtener fósiles más completos", dijo el paleontólogo en un comunicado, "pero Trachemys haugrudi, comúnmente llamada tortuga deslizante de Haugrud [para un gerente en el sitio], me proporciona docenas de conchas y varias están casi completas ".
El control deslizante de Haugrud creció hasta 10 pulgadas, más pequeño que los controles deslizantes de orejas rojas, que pueden alcanzar 16 pulgadas desde el frente hacia atrás (parte de la razón por la que algunos propietarios los liberan en la naturaleza). Los hallazgos de Jasinski, que fueron publicados este mes en la revista. PeerJ, indicar que una vez hubo mayor diversidad de Traquemys Las tortugas comparan con las actuales, lo que sugiere que algunas especies no podrían adaptarse a los entornos cambiantes, quizás dejando las variedades más versátiles. "Mientras Traquemys "las especies de tortugas se consideran plásticas, lo que implica que pueden adaptarse y vivir en muchos entornos, este estilo de vida adaptativo puede ser una característica relativamente más nueva de estas tortugas", dijo Jasinski. "Se necesitan más fósiles para comprender mejor si este aspecto de su evolución es una adición reciente".