Algunas de sus características, incluidas las garras en forma de hoz en sus pies, son como las de los velociraptores, pero otras características son únicas entre los terópodos conocidos, el suborden de los dinosaurios que incluye rapaces y tiranosaurios, que vagaban por el planeta entre 252 y 66 millones de años hace.
"La primera vez que examiné el espécimen, incluso me pregunté si era un fósil genuino", dijo Andrea Cau, investigadora de la Universidad de Bolonia y uno de los paleontólogos de la ESRF que identificó a la nueva criatura, en un comunicado de prensa. Las características "similares a Frankenstein" hicieron que a Cau y su equipo les resultara difícil colocarlo en las clasificaciones tradicionales de dinosaurios. Durante un tiempo, el equipo incluso se preguntó si se trataba de una amalgama de restos de diferentes animales. Pero una reconstrucción 3-D, mediante microtomografía de rayos X de sincrotrón, que puede visualizar detalles internos sin dañar el fósil, demostró la autenticidad del fósil y su singularidad..
Los resultados, publicados recientemente en la revista. Naturaleza, reveló una criatura anfibia que podía caminar sobre dos patas como un pato, pero también tenía patas delanteras en forma de aletas, como las de los pingüinos. También tenía un cuello largo y en forma de cisne y un hocico que recuerda a un cocodrilo..
El nuevo ejemplar debe su nombre científico., Halszkaraptor escuilliei, A finales del paleontólogo polaco y experto en dinosaurios mongoles Halszka Osmólska. "La peculiar morfología de Halszkaraptor encaja mejor con la de un depredador anfibio que se adaptó a una ecología terrestre y acuática combinada", agregó Caus. "Gracias a la tomografía sincrotrón, ahora demostramos que los dinosaurios raptoriales no solo corrieron y volaron, sino que también nadaron".