Se encontró una mandíbula de 177,000 años de antigüedad, la evidencia más antigua de humanos fuera de África / evolución

¿Cuándo salieron los humanos de África? Una vez, los arqueólogos creían que Homo sapiens Viajó desde este punto de origen hacia Europa y Asia hace unos 60.000 años. Pero esa historia ordenada ya no se sostiene. A medida que se acumula evidencia de que la historia de los orígenes y el desarrollo humano era mucho más desordenada, con H. sapiens La superposición y el entrecruzamiento con otros homínidos, el concepto de una gran migración única desde África también está perdiendo terreno..

En un nuevo artículo, publicado en Ciencia, un equipo internacional de investigadores, dirigido por Israel Herskovitz de la Universidad de Tel Aviv, ofrece nuevas pruebas de que H. sapiens Dejó África decenas de miles de años antes de lo que los científicos alguna vez pensaron. Los investigadores identificaron una mandíbula, encontrada en la cueva colapsada de Mislaya en el Monte Carmelo de Israel, como una H. sapiens Fósil, exhibiendo las características de los humanos modernos. Fechan este fósil entre 177,000 y 194,000 años, lo que lo convierte en el fósil más antiguo de un humano moderno encontrado fuera de África..

El grupo de cuevas prehistóricas en el Monte Carmelo se descubrió hace décadas, y en las excavaciones del siglo XX se encontraron antiguos restos humanos, que datan de hace aproximadamente 90,000 años, en la cueva Skhūl. Sin embargo, el techo de la cueva Mislaya se había derrumbado en tiempos prehistóricos, y las excavaciones que dieron lugar a este nuevo descubrimiento no comenzaron hasta 2001. La quijada descrita en el estudio se descubrió en 2002, pero “solo más tarde apreciamos la importancia de el hallazgo ", dice Herskovitz.

En el documento, Herskovitz y sus colegas presentan su análisis del fragmento de cráneo, argumentando que este homínido muerto debería ser agrupado con humanos modernos. Al evaluar la forma de la mandíbula, los dientes y las partes del paladar y el piso nasal que sobrevivieron, encuentran que los huesos comparten características con los humanos modernos (aunque observan que algunas de estas características aparecen "ocasionalmente" en otros homininos tempranos). ). En el mismo número de Ciencia, Chris Stringer y Julia Galway-Witham del Museo de Historia Natural de Londres están de acuerdo con esta evaluación. “El tamaño y la forma del espécimen se encuentran dentro del rango de variación conocido de más adelante H. sapiens fósiles ", escriben.

En cierto modo, este descubrimiento no es una sorpresa completa. El año pasado, los científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva publicaron su descubrimiento de fósiles en Marruecos que databan de aproximadamente 300,000 años y tenían características similares a las de los humanos modernos. La evidencia genética, también, ha indicado que los humanos pueden haber dejado África incluso antes de la época de la persona Mislaya. Cada vez más, la idea de que hubo una migración fuera de África se ha cuestionado; en cambio, parece posible que grupos de H. sapiens Salió del continente en diferentes momentos, viajando por el mundo y continuando intercambiando materiales genéticos con otros homininos..

"La historia de nuestra especie es más larga y probablemente más complicada de lo que los científicos habían creído anteriormente", dice Hershkovitz. Apenas estamos empezando a entender la historia completa de quiénes somos y cómo llegamos a poblar todo el planeta..