Sí, eso suena bastante alarmante, pero el hongo solo mata mosquitos, y la investigación sugiere que solo afecta a las especies, como Aedes aegypti, que transmiten enfermedades como la malaria, el dengue y la fiebre amarilla. Pero el hongo no es muy potente por sí mismo, se necesita mucho para matar a un mosquito. Así que un equipo internacional de investigadores le dio a algunas de las cepas de hongos más fuertes un refuerzo genético con genes del escorpión del desierto del norte de África y la araña de tela de embudo de las Montañas Azules de Australia que codifican toxinas que bloquean los impulsos nerviosos.
Las pruebas en mosquitos capturados en la naturaleza muestran que el hongo genéticamente modificado es bastante letal para ellos. Una sola espora del hongo fue suficiente para matar a un insecto y detener su alimentación de sangre. "Nuestras cepas de hongos son capaces de prevenir la transmisión de la enfermedad en más del 90 por ciento de los mosquitos después de solo cinco días", dijo Brian Lovett, entomólogo de la Universidad de Maryland y coautor del informe, en un comunicado de prensa..
Un mosquito muerto infectado con el hongo, que tiene una proteína verde fluorescente para rastrear la transmisión. Brian LovettSi bien la idea de liberar en la naturaleza un hongo que produce neurotoxinas suena aterrador, al parecer no es nada de qué preocuparse si no eres un mosquito. Las toxinas en sí ya están aprobadas para su uso en insecticidas por la Agencia de Protección Ambiental. Y el hongo realmente afecta solo a los mosquitos. En experimentos, las abejas se dedicaron bien a su negocio después de ser rociadas con esporas de hongos. Si todo va bien, las esporas podrían liberarse en la naturaleza, con la protección adicional de un gen que solo permite la liberación de neurotoxinas en la sangre del insecto. Pero todo esto puede llevar algo de tiempo, así que no tire su repelente de insectos por el momento..