Los trajes de alas son un tipo especial de traje con material que se extiende entre los brazos y las piernas, algo así como el conector.Membrana de una ardilla voladora. Permiten a los usuarios usar sus cuerpos para viajar por el aire como planeadores, elevándose tres pies hacia adelante por cada pie hacia abajo. Hay un gran interés chino en el vuelo humano competitivo: el año pasado, el Gran Premio de Wingsuit alcanzó 390 millones de espectadores en la Gran China, y este año se emitirá en al menos 10 de las redes del país..
No fue hasta 1998 cuando los trajes de alas se fabricaron comercialmente y se pusieron a disposición del público. Iiro Seppanen, presidente de la World Wingsuit League, fue uno de los primeros pilotos de prueba de estos trajes de alas iniciales. El ex mago finlandés y el saltador profesional de BASE vieron el desarrollo del deporte; alrededor de 2005, los pilotos de traje de alas comenzaron a volar cerca de las montañas, en lugar de alejarse de ellos, algo que ahora se conoce como "vuelo de proximidad".
Wingsuiting es cada vez más popular y más competitivo. rápido. En los últimos tres años, dice Seppanen, han estado aprendiendo "los primeros pasos y el ABC del deporte". En este momento, el WWL tiene requisitos mínimos para los competidores y procesa todo tipo de exenciones de aprobación. Recientemente tuvieron clasificatorios por primera vez, seleccionando entre 36 pilotos en la Semana de Deportes Extremos de Noruega en junio. A principios de este mes fue el primer Campeonato Nacional USPA de Wingsuit Flying de la USPA, celebrado en Illinois. Seppanen dice que los atletas conocen los riesgos, y por muy locos que parezcan los trajes, la seguridad es su máxima prioridad..
Pilotos en el Gran Premio corren por el aire sobre la montaña Tianmen. (Foto: Ian Webb / World Wingsuit League (WWL))
"Nadie quiere ver que ocurra nada, pero si algo sucede, todos quieren ver", dice. Añade que no importa qué, las personas seguirán saltando, incluso mientras pierden amigos dentro de la comunidad unida, lo que hacen con relativa frecuencia. Jhonathan Florez, el ganador del Gran Premio 2014 de Colombia, murió en un accidente este mes de julio; un competidor húngaro murió en una práctica debido a un error del piloto en el Gran Premio de 2013; y de los 36 pilotos en las calificaciones de junio, ya han perdido dos.
Seppanen ya no lleva traje de alas, una combinación de lesionarse y ver mucha carnicería. "Ahora es para que la próxima generación asuma".
Bien, es un poco espeluznante, pero antes de saltar a conclusiones sobre el deporte, vale la pena obtener una comprensión básica de cómo funciona realmente el vuelo con traje de alas. Tal vez todas estas personas sean temerarias temerarias, pero también, tal vez no lo sean. Al menos considera algunos hechos..
El competidor del Grand Prix, Sam Hardy, voló por el aire en su traje de alas. (Foto: Sam Hardy / Facebook)
Hay formas muy diferentes de volar con traje de alas. Puedes saltar desde un avión, a la paracaidismo, o saltar desde un edificio o un acantilado a la base de salto. Puedes volar lejos de objetos inamovibles, o puedes intentar volar lo más cerca posible de ellos, incluso enhebrando agujas de piedra o golpeando objetivos reales. Cuando vuelas cerca del suelo, no hay lugar para el error (o cualquier otra cosa). Cuando vuelas desde un avión, se necesita mucho más para arruinarlo..
Seppanen a veces se preocupa de que ciertas personas se vistan para el espectáculo, en lugar de por amor a volar. Gracias a la creciente popularidad del traje de alas, algunos novatos se están saltando la preparación necesaria, ansiosos por los éxitos de YouTube y los "me gusta" de Facebook.
Se podría suponer que todos los amantes de las alas son hombres de veintitantos años separados de sus familias. Sin embargo, no es cierto: hay mujeres como Ellie Brennan de 28 años, personas mayores como Tony Uragallo, de 60 años o más, y esposos y esposas con hijos. La vestimenta también requiere mucho más que agallas (y, como muchos dirían, locura): lleva cientos de horas de práctica, experiencia y compromiso. Es un estilo de vida que trae consigo la mejor comunidad imaginable, dice Sam Hardy, uno de los competidores de este año..
Iiro Seppanen, presidente de WWL, se cuelga en la plataforma de inicio en la cima de la montaña Tianmen. (Foto: Ian Webb / World Wingsuit League (WWL))
Hardy, un británico de 26 años, dice que la gente está equivocada sobre el tiempo y la dedicación que lleva el traje de ala. "Más que nada, la gente está realmente confundida por eso", dice, lo cual es comprensible, ya que el vuelo humano exitoso es un concepto bastante nuevo. Wingsuiting es como "air yoga" para Hardy. Se acerca al Gran Premio como una oportunidad para divertirse, más que como una fuente de estrés. "Ese es en secreto mi plan de ataque para correr lo más rápido posible".
Hardy, cofundador de Project: Base (lema: vuelos humanos para los derechos humanos), comenzó a hacer paracaidismo a los 17 años y tiene cerca de 1,400 saltos de traje de alas en el cinturón. Se apoya a sí mismo haciendo tándems de paracaidismo, corriendo campamentos de habilidades y haciendo trucos y trabajos de estilo documental, pero ahora quiere centrarse en ganar dinero con el traje de alas. Tomó un poco convincente, pero sus padres ahora están a bordo con eso.
Debes hacer más de 300 paracaidistas antes incluso de ponerte un traje de alas, algo así como obtener tu licencia de conducir, dice Hardy. Luego te abres camino hacia trajes de alas más grandes y avanzados. Diferentes diseños cambian completamente la experiencia de vuelo, y los trajes se modifican y mejoran continuamente.
"No importa de qué país o educación sea", dice Hardy, "es el sueño de todos al final del día probar el verdadero vuelo humano".