El destino inminente del iceberg más grande que alguien haya medido jamás

Esta historia comienza hace más de 18 años, en marzo de 2000, cuando una pieza de la plataforma de hielo de Ross se rompió y flotó libremente en aguas antárticas. La grieta de la formación de ese iceberg llenó el océano con ruido. Desde que los científicos comenzaron a documentar el tamaño de los icebergs, nunca habían visto una más grande.

Lo nombraron, de acuerdo con las convenciones que rigen la identificación del iceberg: B-15.

Muy pronto, el B-15 comenzó a romperse, como lo hacen los icebergs. Pero este iceberg era tan grande que incluso trozos más pequeños de él eran gigantes por derecho propio. Para 2014, el remanente más grande era B-15T, que era tan grueso que seguía encallando. A veces, otros icebergs chocaban contra él, y finalmente uno o dos golpeaban lo suficiente para dejar una marca. En septiembre de 2014, el B-15T se dividió en icebergs aún más pequeños, aumentando el conteo de icebergs nacidos del B-15 original a 28.

Uno de esos icebergs de última generación, B-15Z, en la imagen de arriba, puede estar llegando al final de su vida. A fines de mayo de 2018, el equipo de la Estación Espacial Internacional capturó una imagen de B-15Z que mostraba una grieta en su centro..

En este momento, B-15Z tiene 10 millas náuticas de largo y cinco millas náuticas de ancho. Una persona que lo encontró recientemente notó sus "paredes grises empinadas y sucias" cuando pasaron una hora navegando. Pero B-15Z se está moviendo hacia el norte, hacia las aguas más cálidas que a menudo marcan el final de la vida del iceberg. Si se dividiera, esas piezas más pequeñas podrían derretirse rápidamente.

Ese no sería el final del B-15, pero solo otras tres piezas son lo suficientemente grandes como para que el Centro Nacional de Hielo las rastree. Muy pronto, los restos del iceberg más grande que hayamos visto desaparecerán..