El primer historiador de arte y biógrafo del Renacimiento, Giorgio Vasari, escribió sobre la ocasión: "Todo el mundo vino corriendo cuando se reveló la bóveda, y su visión fue suficiente para reducirlos a un silencio aturdido". Por venir, en la forma de un detalle que fácilmente se pierde: según Miguel Ángel, la fruta prohibida no era una manzana, sino un higo..
Adán y Eva comiendo de la higuera en el Jardín del Edén. Dominio publicoEl fenómeno de nueve paneles de Miguel Ángel, que representa escenas del Libro de Génesis junto con otras innumerables figuras bíblicas y alusiones, trajo a la tierra la altura del cielo. Después de cuatro años de trabajo doblado, el artista había tenido suficiente con la pintura, escribiendo en un soneto extendido: "Ya he crecido un bocio de esta tortura / encorvado aquí como un gato en Lombardía", y cerrando con los resignados. Al darse cuenta de que "no estoy en el lugar correcto, no soy un pintor". Pero el anhelo de Miguel Ángel por el trabajo de escultura podría no haber sido lo único que frustró su proceso creativo..
Habiendo sido entrenado como joven en la academia humanista de la familia Medici en Florencia, que promovió una mezcla de ideales platónicos y cristianismo, Miguel Ángel probablemente se habría sentido cómodo desafiando el énfasis de la Iglesia Católica en ser un intermediario entre las personas y Dios. El simbolismo escondido dentro de los frescos de su techo alinea a Miguel Ángel más estrechamente con la filosofía del Humanismo del Renacimiento, la creencia más moderna y liberal de que las personas podrían tener una relación con Dios directamente. Su elección para incluir hombres no bíblicos y desnudos como el Ignudi (figuras de apoyo en los frescos, que no tienen ninguna relación con las escenas que encuadran) y una representación anatómica del cerebro humano fue un movimiento sutil para reconciliar las opiniones de la Iglesia con las suyas, ya que ambos ejemplos muestran un interés por lo secular. los De Ignudi Posturas relajadas, naturales y cuerpos idealizados ponen énfasis en el lado humano del catolicismo. Una de las libertades artísticas más notables que tomó Miguel Ángel, sin embargo, es en forma de higos..
El fresco del "Juicio Final", repleto de figuras desnudas, pre-hojarasca y pre-restauración. Dominio publicoEn la sección central del techo de la Capilla Sixtina, el artista ilustra escenas relacionadas con Adán y Eva. El panel que representa la "Tentación" y la posterior expulsión de los dos personajes del Jardín del Edén, es una notable desviación de los pensamientos que presidían Italia en ese momento sobre qué tipo de fruta era la prohibida. En la Vulgata, la traducción latina oficial de la Biblia de la Iglesia Católica durante el siglo XVI, el Árbol del Conocimiento se lee ampliamente como manzanas que llevan. En el fresco de Miguel Ángel, el árbol produce higos, una interpretación más judaica del texto. (Cabe señalar que el Génesis describe a Adán y Eva como que se cubren con hojas de higuera en su nueva conciencia de desnudez, por lo que los higos definitivamente fueron parte de la acción de alguna manera).
Curiosamente, los higos volverían a aparecer en el trabajo de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, solo a una altura menor. El infame fresco de la pared del artista que representa el "Juicio Final" está lleno de figuras desnudas en lugar de las vestidas tradicionalmente, y es este descaro acto de revisión bíblica lo que estimuló la "Campaña de la hoja de higo". la iglesia católica decretó que toda la lascivia representada en el arte religioso debe cubrirse con hojas de higuera cuidadosamente colocadas.