Dentro de una capilla brasileña hecha de vino / inmigración

Dentro del estado de Rio Grande do Sul, en el extremo sur de Brasil, se encuentra el Vale dos vinhedos: el valle de los viñedos. Con su paisaje de verdes colinas onduladas salpicadas de granjas familiares, la vista podría fácilmente confundirse con la Toscana. El estado produce el 90 por ciento del vino de la nación, con más de 30 bodegas en el Vale dos Vinhedos solo. En el corazón de esta comunidad se encuentra una capilla llamada Capela Nossa Senhora das Neves, o la capilla de Nuestra Señora de la Nieve. Aunque pequeño y sencillo, este edificio se distingue de una manera particularmente apropiada: se construyó con vino..

El origen vinífero de la iglesia se detalla en su decoración. La pequeña capilla cuenta con un altar hecho con barriles de vino, y el exterior está delineado con pintura de color rojo vino. Pero el mismo mortero que sostiene los ladrillos de las paredes de la iglesia está hecho de vino: un testimonio de la creatividad de los inmigrantes italianos locales cuando se enfrentan a una sequía debilitante. El vino creó una base sólida para su edificio y para su nuevo hogar en el Vale dos Vinhedos..

Mucho antes de la construcción de la capilla del vino hace un siglo, la tierra fue ocupada originalmente por los tupí-guaraníes y otros pueblos indígenas. Los misioneros jesuitas de Europa llegaron en el siglo XVII con la intención de evangelizarlos y trasladarlos a las misiones. En el siglo XIX, los inmigrantes italianos se asentaron en el valle, la mayoría de las regiones del norte de Veneto y Trentino. Estos inmigrantes eran en su mayoría campesinos, atraídos al sur de Brasil por la promesa de sus propias granjas. El gobierno imperial de Brasil jugó un papel en atraer a muchos al área. Según Walter Comassetto, un descendiente de inmigrantes italianos que llegaron a Rio Grande do Sul en 1878, "el gobierno tomó la decisión de ocupar las tierras sin propiedad legal".

En ese momento, todavía existía la esclavitud en Brasil, que duraría hasta 1888. Pero el gobierno sabía que la abolición de la esclavitud era segura. Para resolver la inminente falta de mano de obra, su solución de carga racial era "invitar, traer o contratar" a los europeos. "Los europeos blancos, preferiblemente", dice Comassetto. Los inmigrantes de Italia, Portugal y España eran especialmente ideales, porque eran católicos. Con esa decisión, el gobierno imperial se dispuso a que tales colonos cultivaran tierras en todo el país..

El gobierno creó agencias autorizadas para invitar a personas a establecerse en Brasil. Comenzando en Alemania, pronto se mudaron a otros países europeos. Con volantes, los agentes inmediatamente comenzaron a difundir mentiras, alardeando de que los nuevos inmigrantes podían poseer castillos en Brasil y que había suficiente tierra para todos. (Lo que no mencionaron fue que la mayoría de las tierras en oferta estaban desocupadas porque era todo bosque).

Pero los agentes persistieron, jurando a los inmigrantes potenciales que el futuro de Europa estaba en Brasil. A menudo, la tierra prometida era referida como América. "Andiamo una tarifa america, Vayamos a América, seamos exitosos. Esto es lo que dijeron ", dice Comassetto. Los agentes llegaron a la iglesia de su bisabuelo en Italia. Con pocas tierras locales para sembrar, su familia decidió arriesgarse y mudarse.

Cuando los italianos desembarcaron en la ciudad portuaria de Porto Alegre, recibieron parcelas de tierra para establecerse en la región ingobernable de Serra Gaúcha, un área con colinas empinadas y terrenos rocosos en Río Grande do Sul. La vida en el futuro Vale dos Vinhedos pronto fue terrible. La enfermedad corría desenfrenada, y en lugar de sus castillos prometidos, las familias vivían de la tierra en las condiciones más duras, a menudo sin nada que comer. Pero muchos sobrevivieron, y después de una espera de cuatro años, a los inmigrantes se les concedieron los documentos de sus tierras designadas..

Al querer recrear las comodidades de su tierra natal, los colonos criaron ganado para proveerse de carne y queso, y cultivaron frutas y verduras. Es importante destacar que comenzaron a plantar enredaderas, a partir de plántulas traídas por los alemanes. Pronto, se lanzaron a hacer vino tal como lo hicieron en Italia. En la tierra fértil y el sol caliente de Serra Gaúcha, sus viñedos prosperaron.

La religión siempre fue un aspecto importante de sus vidas. Cuando los inmigrantes italianos en todo Brasil se establecieron en su nuevo país, muchos pronto recurrieron a la construcción de una iglesia o capilla local. "La iglesia se convirtió en el punto de entrada, el punto para que se reunieran", dice Comassetto. "La gente se reunía allí para todo, por negocios, para adorar, para jugar, para divertirse un poco durante el fin de semana".

En la nueva ciudad de Bra Gonçalves, en Serra Gaúcha, la construcción de Nossa Senhora das Neves fue encabezada por Marco Valduga, miembro de una de las primeras familias italianas en la región de Vale dos Vinhedos. Su inspiración vino de atrás en Italia. Según la leyenda, en una fría mañana en su país natal, Valduga vio que algo de nieve había caído en la imagen de la Virgen María, o Nuestra Señora de la Nieve..

La visión lo inspiró. "Su vecino, que era escultor, tomó un trozo de madera y labró la imagen", dice Assunta de Paris, historiadora de Bento Gonçalves. Antes de que Valduga partiera para Brasil, "el vecino le entregó la imagen del santo a Marco y le pidió que construyera una iglesia en honor a Nossa Senhora das Neves". ¿Cómo podría negarse? En 1904, poco después de mudarse a la zona, las Valdugas y otras 20 familias comenzaron la construcción. Cortan piedras y hacen mortero de barro y agua..

Pero entonces, el desastre golpeó. Un período de intensa sequía llegó a la tierra durante dos años y no hubo suficiente agua para continuar el trabajo. La sequía castigaba y debilitaba los cultivos a medida que se extendía por toda la región. Según De Paris, las familias locales decidieron apelar a Nossa Senhora das Neves para un camino a seguir. "Las manchas rojas en las piedras de la iglesia se notaron durante la oración", dice de Paris, que recuerda a las manchas de vino. "Fue entonces cuando el sacerdote les dijo a todos en la iglesia que dejaran de orar, que él tenía la solución". Ellos usarían su vino, en lugar de agua, para hacer el mortero para la iglesia inacabada..

La construcción comenzó una segunda vez. Cada familia local donó 300 litros de su propio suministro de vino. Después de amasar la arcilla con el vino y agregar paja de trigo para la estabilidad, había suficiente mortero para cementar sus ladrillos juntos. Todos en la comunidad participaron en la construcción, y la capilla se completó en 1907..

Después de más de 100 años de desgaste, la capilla ahora está siendo restaurada profesionalmente. Según Rui Stefani, un restaurador de edificios de la zona, "el trigo o la paja mezclados con el vino nunca se secaron ni se cocinaron lo suficiente, porque no eran técnicos". Algunas de las paredes interiores tienen grietas grandes y el ladrillo se asoma a través del yeso . Stefani está arreglando estas grietas y trabajando en otros planes de restauración..

La historia de Capela Nossa Senhora das Neves se ha transmitido a cada generación, y Stefani, junto con otros pintores locales, está agregando un mural que representa la historia de la capilla en una de las paredes interiores. Pero la capilla ya no alberga servicios. Según Daniele Pistoia Araujo, secretaria ejecutiva del Bento Convention Bureau, "la iglesia solo se usa como lugar de visita y para turistas". (También señala que en el último año, la ciudad de Bento Gonçalves recibió más de 150,000 visitantes, muchos dibujados por el estado de la ciudad como un nodo de vino brasileño.)

La capilla todavía es considerada con cariño por los lugareños, no solo como un símbolo de su fe, sino como un reflejo de los ideales en el momento en que se construyó y el trabajo de las personas que se establecieron allí. Para muchos, dice de París, la iglesia refleja la determinación de construir una comunidad con mucho trabajo y fe, sin mencionar el vino..

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