Sabino es el barco de vapor de madera más antiguo que aún funciona en los Estados Unidos. Construido en 1908, la embarcación de casi 60 pies de altura se remonta a un momento en que las carreteras de la nación eran ríos y líneas costeras, no una extensión interminable de asfalto y concreto. Antes de que los automóviles y los motores diésel barrieran la tierra, miles de vapores como este formaron la columna vertebral del transporte del país..
Cabral, un hombre robusto con una perilla espesa, pertenece a un pequeño grupo de ingenieros y capitanes que mantienen Sabino corriendo estacionalmente en el Mystic Seaport Museum de Connecticut. El extenso complejo incluye un pueblo marinero recreado del siglo XIX y una reproducción imponente de los peregrinos. muguete. El barco de vapor es una exhibición viviente: todas las piezas y maquinaria en movimiento en una era de pantallas planas y automatización.
“Cuando entran los niños, están fascinados por eso. Simplemente se juntan, tal vez hacen preguntas, tal vez solo escuchan. Para mí, esa es la mejor parte del trabajo ”, dice Cabral desde abajo en la sala de máquinas expuesta, que se encuentra en el vientre del bote. Los zumbidos y los zumbidos ahogan el sonido de las olas rompiendo. "Eso, y me ensucio y trabajo en maquinaria vieja todo el día", agrega..
Jason Cabral, SabinoEl ingeniero, alimenta carbones en la caja de fuego mientras el barco de vapor cruza el río Mystic. Museo Mystic SeaportCabral se unió al equipo hace ocho años, después de que perdió su trabajo en Mystic como topógrafo y luchó por encontrar trabajo durante la recesión económica. Tomó un trabajo de verano en el puerto marítimo y nunca se fue, finalmente obtuvo su licencia de ingeniero de vapor de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Ahora sus manos están ennegrecidas con grasa y polvo de carbón, sus brazos ligeramente chamuscados al chocar contra las calderas.
"Me he obsesionado con el fuego", dice, barriendo las brasas de fuego en la caja de fuegos de color negro en cuclillas. "Me da un rompecabezas todos los días para resolver". Cabral dice que el objetivo es crear un fuego "maduro" de alrededor de dos pulgadas de espesor, preferiblemente con llamas azules, para que la maquinaria funcione sin problemas, sin aumentar la presión ni crear humo en exceso. El tamaño de las rocas, el viento y el clima afectan la fuerza del fuego.
Dentro de la cámara de combustión, las temperaturas pueden subir a 3,000 grados Fahrenheit, ideal para crear vapor y, resulta que, cocinar perros calientes y salchichas para ingenieros hambrientos. Durante el crucero, Ryan Stokes, un joven aprendiz, experimenta con un bocadillo diferente: perogies de papas congeladas envueltas en papel de aluminio..
Una campana tintinea dos veces sobre la cabeza de Cabral. Es el capitán, que está pidiendo más vapor. Los capitanes de las embarcaciones modernas controlan la velocidad y el empuje presionando botones o tirando de las palancas. En Sabino, David Childs solo puede tirar de las cuerdas y de las campanas, y le indica al ingeniero de abajo que ajuste el vapor para que vaya más rápido, más lento, adelante o atrás. Todo funciona en retraso. Leer las olas y anticipar el comportamiento del barco es su propia forma de arte.
Sabino no está sujeto a las regulaciones ambientales modernas.
"Tienes que ser amable", dice Childs desde la cabina del piloto en la cubierta superior. "Somos bailarines, no personas musculosas". Sabino Normalmente los putters a lo largo de ocho o nueve nudos, pero pueden subir hasta 13 nudos..
Childs, un jubilado con cabello blanco y una sonrisa fácil, ha trabajado en el museo durante 14 años, primero como voluntario pintando botes y luego como capitán en Sabino y otras embarcaciones históricas. También vive en el puerto marítimo, pasando la noche en un arrastrero de pesca de 30 años que navega al norte de Florida todos los veranos, avanzando a "velocidad de bicicleta" por la costa atlántica.
por SabinoLa tripulación, otro delicado acto de equilibrio es controlar las penachos de hollín que escapan de las chimeneas. "Tratamos de ser respetuosos con nuestros vecinos", dice Childs. Para limitar el humo, los ingenieros tocan el fuego lo menos posible cuando pasan otros barcos o navegan hacia la ciudad, y son exigentes con su suministro de carbón..
David childs, SabinoEl capitán, saluda a los visitantes mientras suben a bordo del barco de vapor en Mystic Seaport Museum. Maria gallucciSin embargo, Childs dice que ocasionalmente escucha quejas de transeúntes que se preocupan SabinoLos gases de escape ensuciarán sus vasijas. “Cometemos un error, y sale una bocanada de humo, y todos tienen una radio en su barco. Eso dicen, 'Sabino, ¡Me lo hiciste de nuevo! ", dice. “Pero en general, la gente nos aplaude cuando pasamos. Nos aman ". Cerca de 12,300 personas navegaron en Sabino en 2018, antes de que la exposición cerrara para la temporada a mediados de octubre, dice el museo.
Sabino no era una anomalía cuando transportaba a los pasajeros alrededor de la costa de Maine a principios del siglo XX. Los puertos ahogados por el humo y las cubiertas forradas de hollín fueron la norma durante décadas, hasta que el motor diesel ayudó a despejar el aire. Pero el diesel, aunque es una mejora, todavía produce contaminación del aire y emisiones de gases de efecto invernadero cuando se quema. Así que ahora la industria naviera está trabajando para desarrollar embarcaciones que no utilicen combustibles fósiles a bordo, incluidos los transbordadores que funcionan con baterías y los buques con celdas de combustible de hidrógeno.
Crucero en Sabino es un recordatorio de cuánto ha avanzado la tecnología desde la era del barco de vapor, y qué tan lejos queda por recorrer. "Si podemos salir de ese [motor diesel] al siguiente nivel, será maravilloso", dice Childs.. Sabino, Mientras tanto, continúa quemando carbón, alrededor de 40 toneladas por año, según el museo, que no cuantifica la producción de contaminación del barco. (En este contexto, las plantas de energía de los Estados Unidos devoraron 661 millones de toneladas de carbón en 2017).
Detrás de la sala de máquinas, Cabral levanta una escotilla de metal en el piso, revelando montones de rocas negras que son subidas a bordo por una carretilla. El carbón suele ser de tipo bituminoso y suave extraído de Virginia Occidental o Pensilvania. "Probablemente, lo más difícil que tenemos con el bote es encontrar carbón que se quema bien para nosotros pero que no produce mucho humo", dice. La primavera pasada, la tripulación tuvo que devolver un lote que estaba especialmente lleno de hollín y que se quemó mal..
Los trozos de carbón descansan sobre la caja de almacenamiento que contiene el combustible de Sabino en el Mystic Seaport Museum. Maria gallucciComo un Monumento Histórico Nacional, Sabino no está sujeto a las regulaciones ambientales modernas, lo que significa que la embarcación funciona igual que hace 110 años. Dan McFadden, director de comunicaciones del Mystic Seaport Museum, dice que ese es precisamente el punto.
"Seguimos operando Sabino "Con una caldera de carbón para dar a la gente un pequeño vistazo a los días ... donde barcos y barcos, ferrocarriles, hornos caseros e industrias quemaron carbón", dice. "Existe la autenticidad histórica de la experiencia, pero también queremos que las personas se hagan una idea de las condiciones ambientales que habrían estado presentes en esos días, y así alentamos la promoción y el uso de soluciones alternativas de energía hoy en día".
Dice que el puerto ha sido afortunado a lo largo de los años para encontrar personas comprometidas con el funcionamiento de las máquinas de vapor y los barcos de vapor en la era moderna. Pero manteniendo Sabino El personal completo, con una tripulación debidamente licenciada, es un desafío constante, y es difícil encontrar una tripulación como Cabral y Childs..
"Son grandes narradores de historias, y son grandes personas 'personas'", dice. “Les encanta hablar sobre el barco y su historia. Les encanta mostrar cómo opera ella ".