¿Por qué comer insectos es una tradición estadounidense? / márketing

En poco más de cinco años, los apóstoles de comer insectos se han movido entomofagia en los Estados Unidos y Europa desde un Factor miedo De lado a un accesorio regular en las listas de tendencias de la industria alimentaria. Estas entopreneurs, decenas de granjeros recién acuñados y vendedores ambulantes de barras de proteína de cricket, construyeron su punto de apoyo culinario a través de argumentos convincentes sobre nutrición y sostenibilidad. Los grillos, por ejemplo, proporcionan proteínas más magras que las carnes de animales, requieren una alimentación y agua mínimas en la parte trasera y producen muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero por libra. Estas afirmaciones pueden ser exageradas, pero son efectivas.

La sabiduría común sostiene, sin embargo, que la industria aún se enfrenta a un gran obstáculo: la cultura. Si bien la gran mayoría del mundo tiene alguna historia o práctica actual de comer insectos, Europa y América, muchos expertos y entusiastas de comer insectos afirman que no lo hacen. En ausencia de un precedente, estamos preparados para ver comer repelentes espeluznantes como repugnantes.

Sin embargo, hay un pequeño problema con esta sabiduría común. América tiene una historia de comer insectos. Las comunidades nativas de los Estados Unidos modernos desarrollaron tradiciones culinarias alrededor de docenas de especies de insectos, desde grillos hasta orugas, desde hormigas hasta pulgones. Los colonos blancos y otros recién llegados en última instancia denigran estas tradiciones. Pero bien entrado el siglo XIX, participaban ocasionalmente en ellas o formaban sus propias culturas limitadas para comer insectos. En algunas comunidades, el consumo de insectos siguió siendo relativamente común hasta mediados del siglo XX; algunos continúan hoy.

Los orígenes de estos alimentos no están tan bien documentados como el desarrollo de, por ejemplo, pasteles o panecillos. Pero sí sabemos que para cuando los europeos y otros recién llegados se encontraron con los indios americanos, muchos tenían prácticas altamente desarrolladas de recolección de insectos. En el siglo XIX, los shoshone y otras comunidades nativas en la región de la Gran Cuenca formaron círculos masivos y batieron la brocha para llevar a miles de saltamontes a pozos, mantas o cuerpos de agua para la recolección masiva; luego los asaron sobre carbones o los molieron para hacer harina. Los Paiute y otros grupos cavaron trincheras en el oeste con paredes verticales precisas alrededor de los árboles, y luego fumaron orugas para obtener cosechas a gran escala y regularizadas. Algunas comunidades de Paiute alrededor del lago Mono en California organizaron su calendario en torno a los ciclos de vida de ciertas larvas, así como otros tipos de caza menor como conejos o lagartos.

Algunos de estos insectos que comen simplemente tenían sentido práctico. Los saltamontes eran gruesos en las llanuras durante las temporadas promedio, y en los años pesados de enjambre, una plaga de langostas convertidas en langostas podía borrar el cielo. En el siglo XX, los leñadores en Oregón afirmaron que las orugas eran tan abundantes que, durante su temporada de alimentación de un mes, el sonido de su basura cayendo de los árboles fue como una interminable tormenta de aguanieve. La recolección de esta recompensa fue una forma eficiente de ahorrar energía y tiempo.

Pero en muchas comunidades, comer insectos no era simplemente una cuestión de supervivencia o conveniencia. Indios americanos con muchas otras opciones para cazar o cosechar insectos recolectados como un manjar. Un informe de Cherokee en Carolina del Norte, a mediados del siglo XX, señala que desenterraron a las cigarras jóvenes, se sacaron las piernas y las frieron en grasa de cerdo como un regalo. A veces las hacían en pasteles o las salaban y las decapaban para más tarde. Al parecer, también les encantaban los gusanos del maíz tostados y las larvas de la chaqueta amarilla, que no eran tan convenientes para la cosecha como un enjambre de langostas. Se dice que el ártico Tlicho dejó crecer larvas de mosca en carnes que habían cazado para que pudieran ser recogidas y comidas crudas como un regalo a la par con las grosellas. Y la Onondaga supuestamente disfrutó una buena hormiga aquí y allá por el bocado de cítricos que podría agregar a un plato..

Algunos grupos, incluyendo algunas comunidades en New Brunswick, también usaban hormigas como alimento medicinal. Los kitanemuk del oeste de Mojave, y posiblemente otras tribus en el centro-sur de California, incluso consumían hormigas cosechadoras rojas como alucinógenas espirituales. En total, los expertos estiman que entre el 25 y el 50 por ciento de las comunidades de nativos americanos tienen algún tipo de tradición de comer insectos..

Los europeos también tenían sus propias tradiciones para comer insectos, aunque estaban mal documentados. Aún así, podemos ver fragmentos de ellos en los relatos de soldados alemanes en Italia a principios del siglo XVII comiendo bocadillos de gusanos de seda fritos, o de personas en lo que ahora es Ucrania que utiliza un licor a base de hormigas., Murashkowka, Para hacer punzones medicinales a principios del siglo XIX. Pero según David Gracer, un experto en historia de comer insectos, ninguna de estas tradiciones, según su conocimiento, se transfirió a Estados Unidos..

Sin embargo, los colonos a veces interactuaban con las tradiciones nativas de comer insectos. De acuerdo con el arqueólogo y experto en historia de consumo de insectos, David Madsen, los nativos americanos en la Gran Cuenca intercambiaron un pastel de frutas con insectos (una mezcla de nueces, bayas y trozos de insectos, generalmente katydids, secos en un bar) a trenes de carros de inmigrantes a mediados del siglo XIX. siglo. Este comercio mantuvo segmentos de la migración hacia el oeste en los Estados Unidos y, según un informe de 2013 de las Naciones Unidas, ha salvado a los primeros colonos mormones en Utah. "Una cuenta dijo algo en el sentido de que, si bien la reacción inicial a [estos pasteles de frutas] no fue tan favorable, pronto se desvaneció y los colonos la comieron con gusto", dice Madsen..

"Los nativos americanos en la Gran Cuenca cambiaron un pastel de frutas con insectos a los trenes de vagones de inmigrantes".

Algunos colonos incluso desarrollaron sus propias tradiciones de comer insectos. En 1874, en particular, un enorme enjambre de langostas diezmó los cultivos en todo el Medio Oeste, obligando a algunos granjeros-colonos a abandonar sus tierras de hacienda. Para hacer frente a la escasez de alimentos en la región, el entomólogo de Misuri Charles Valentine Riley desarrolló recetas para comer las langostas, que logró que un reconocido proveedor de comida de San Luis respaldara y difundiera en toda la región..

La mayoría de estos coqueteos con la comida de insectos fueron asuntos de corto plazo: asuntos de supervivencia que duraron solo mientras los trenes de vagones rodaron por las llanuras o los cultivos fueron diezmados. Pero algunas tradiciones tenían poder de permanencia. Los leñadores en Maine y Quebec, por ejemplo, capturaron y comieron hormigas carpinteras desde principios de la era colonial hasta el siglo XIX. "Creemos que estaban protegiendo el escorbuto", dice el prominente chef de insectos David Gordon, "porque saben a cítricos".

Si bien los colonos pueden haber estado, a veces, abiertos a comer insectos, Gracer señala que la historia general del asentamiento dominado por los blancos en Estados Unidos es de naturaleza subyugada y replicada de los alimentos europeos favoritos. También señala que los europeos, especialmente, y otros colonos también, armaron prácticas desconocidas, incluyendo el comer insectos, como un signo de la inferioridad de los nativos americanos. El misionero francés del siglo XIX Pierre-Jean De Smet fue tan lejos como para llamar a una tribu occidental, el Soshoco, singularmente "miserable, flaco, débil y mal vestido" porque confiaban en insectos más que en grupos nativos cercanos. Y a mediados del siglo XX, el entomólogo Charles T. Brues observa que las tradiciones de comedores de insectos de otras culturas "sirvieron de manera real para reforzar la sensación de superioridad racial, nórdica o de cualquier otro tipo".

Las sensibilidades occidentales culturalmente dominantes finalmente marginaron cualquier forma de comer insectos en los Estados Unidos. "Probablemente fue un problema de clase", señala Rosanna Yau, editora de El Boletín de Insectos Alimentarios. "Probablemente fue vergonzoso para los europeos admitir que comieron insectos, o incluso langostas, porque era la comida de una persona pobre". La industrialización y la urbanización también hicieron cada vez más difícil la captura de insectos..

Los misioneros y los colonos abrieron desprecio en las comunidades nativas, y sus hábitos alimenticios eran a menudo un objetivo. Al escribir en 1946, Brues observó que "la reciente afluencia de turistas con los ojos bien abiertos y divertidos" en el oeste "hizo que los indios se avergonzaran de practicar sus tradiciones, incluida la entomofagia. También entraron en juego tácticas más brutales y sistemáticas, como enviar a los niños nativos a los internados donde fueron golpeados y obligados a cumplir..

Habla del poder y el alcance de estas tradiciones de que sobrevivieron, si se encontraban bajo el radar y en escala reducida, en muchas comunidades nativas hasta bien entrado el siglo XX. Los antropólogos no tuvieron problemas para encontrar personas dispuestas a mostrarles los métodos de cosecha existentes en la década de 1950, dice Madsen, y los artículos periodísticos dan fe de la reunión de orugas y saltamontes en la década de 1990. "He escuchado varios ejemplos actuales o recientes de pequeñas comunidades nativas reuniendo y compartiendo alimentos de insectos" hasta el día de hoy en la Gran Cuenca, agrega Gracer..

Algunos informes sugieren que la entomofagia limitada pudo haber sobrevivido durante mucho tiempo en algunas comunidades de colonos blancos, al menos en las Grandes Llanuras. Kelly Sturek, de la compañía de comedero de insectos Bugeater Foods, con sede en Nebraska, ha escuchado historias de niños comiendo cigarras mientras crecían. Sus familias, dice, trataron esto como algo normal, no como un atrevido desafío infantil. En todo caso, fueron reprendidos por estropear sus apetitos..

No es sorprendente que las tradiciones de los Estados Unidos que se alimentan de insectos, vividas o históricas, sean poco conocidas. La mayoría de los Estados Unidos se involucra con la historia nativa de forma selectiva, si es que lo hace, señala a Jenna Jadin, autora de un folleto sobre la comida de la cigarra. Los pueblos nativos pueden optar por no poner sus cultivos para comer insectos en una exhibición abierta debido a los estigmas persistentes. Mientras tanto, los estadounidenses han desarrollado un conjunto narrativo sobre quiénes eran los colonos coloniales, dice Sturek. "Éramos fronterizos", explica. "Nosotros cazamos. Nosotros pescamos Nosotros cultivamos Los insectos realmente no encajan en eso ".

Como resultado, la mayoría de los estadounidenses se encuentran con la comida de insectos cuando viajan (o ven espectáculos de viajes) en el sudeste de Asia, donde la alimentación de insectos es la corriente principal. A pesar de que encontrar un correlato cultural suele ser una buena manera de promocionar productos aparentemente novedosos, como las barras de saltamontes, la mayoría de los entopreneros estadounidenses se saltan o pasan por alto esta historia de prácticas locales y tradicionales..

El nuevo interés de Occidente en comer insectos abre una oportunidad para explorar un elemento largamente descuidado de la historia estadounidense. Mejor aún, es una oportunidad para ofrecer a quienes tienen un interés histórico en la entomofagia estadounidense la capacidad de influir en el desarrollo de la industria, y quizás beneficiarse de la reactivación de las prácticas culturales que alguna vez se usaron para denigrarlas. Por el contrario, al no explorar las tradiciones americanas que se alimentan de insectos, indígenas o no, la tendencia actual borra y margina implícitamente esta historia una vez más.

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