De hecho, algo sucedió con la pizza en McDonald's. A fines de la década de 1980, en un intento por apoderarse de un pedazo del creciente mercado de pizzas, la franquicia introdujo tartas personales y familiares. Desde aproximadamente 1989 hasta principios de la década de 1990, en restaurantes selectos, puede obtener una pizza McDonald's fresca y caliente, sacada de un horno inventado especialmente para este propósito. Después de eso, sin embargo, el restaurante silenciosamente eliminó la innovación en casi todos los lugares, citando varios problemas: falta de interés, tiempos de cocción lentos, cajas que no se ajustaban a través de las ventanillas de acceso directo..
Los aficionados, sin embargo, nunca se olvidaron. Tampoco una nueva generación de aficionados a la comida rápida, que, aunque nunca hayan probado esta pizza en particular, desearían desesperadamente. Thompson, un residente de L.A. que creció en Monroe, Louisiana, donde, dice, "la calle principal no era más que lugares de comida rápida", pertenece a este segundo grupo. Gracias a "¿Qué pasó con la pizza en McDonald's?", Ahora se ha convertido, de manera un tanto accidental, en el portavoz del menú perdido..
Como muchas otras búsquedas que valen la pena, Thompson comenzó como una broma nocturna. "[La desaparición de la pizza de McDonald's] es algo que siempre he tenido en mente", dice. "Cada pocos años aparecería y lo pensaría". Una noche, al hablar de la reciente ola de podcasts sobre crímenes reales, decidió que podría ser un buen tema para una investigación satírica. Así que abrió su computadora portátil, conectó un micrófono y marcó su McDonald's local. Las llamadas infructuosas resultantes se convirtieron en episodio 1..
Treinta y cuatro episodios improbables más tarde, Thompson persiguió su pregunta titular a través de complicados menús de acceso telefónico corporativos, a través de brechas de información conflictiva, y finalmente hasta Pomeroy, Ohio, uno de los dos únicos lugares en los Estados Unidos que todavía tiene un Horno de pizza encendido. (El otro está en West Virginia). Ha hablado con representantes de McDonald's en varios estados y en tres continentes, y no planea detenerse en el corto plazo. "La investigación real es ahora una especie de cosa real, y se está ramificando en todo tipo de formas interesantes", dice..
Tonalmente, Lo que sucedió a la pizza en McDonald's? sigue siendo decididamente satírico, burlándose de los esfuerzos de investigación de podcasting más sinceros, como De serie o Criminal. Acabada en una conversación regular, la voz de Thompson que recibe es profunda, inexpresiva y un tanto dolorosa. Junto con estrategias de información más tradicionales en el aire: entrevistar a periodistas de ciudades pequeñas, leer en voz alta los hilos de Reddit, mantener a los oyentes informados de sus altibajos emocionales, ha llamado a algunas fuentes menos comunes, incluidos detectives privados y dial-a-Pray. líneas directas.
Una auténtica caja de pizza de McDonald's de la década de 1990, con manchas de grasa auténticas. Jason Meredith / CC BY 2.0Aparte de una "llamada del oyente" organizada obviamente hacia la mitad de la temporada 1, "nada es falso", dice Thompson. "Es posible que la forma en que estoy haciendo la investigación no sea como debería ser". En un episodio, contempla demandar a McDonald's por retener información; en otro, intenta unirse al Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca. Él rutinariamente le pregunta a los empleados de McDonald's si la compañía les ha prohibido hablar sobre su pasado lleno de pizzas, y termina con preguntas inocuas al declarar, con gravedad, "gracias por su franqueza".
Sin embargo, el espectáculo no funcionaría si la pregunta en su centro no fuera al menos algo atractiva. Al igual que con muchas grandes corporaciones de larga data, McDonald's esoterica ofrece una mezcla de familiaridad y misterio. Encontrar un ítem de menú de todos menos muertos es como descubrir una especie extinta o desenterrar un lado B raro en un contenedor de un dólar. McDonald's Pizza, en particular, parece tener algo de un momento. Apenas la semana pasada, tres hombres de Canadá ocuparon los titulares cuando viajaron por carretera dieciséis horas a West Virginia para probarlo ellos mismos. (Su veredicto: "Mediocre".)
Para el final de la temporada 1, lanzado el 1 de marzo, Thompson inició con éxito un viaje a Pomeroy, Ohio. Allí, él y su novia, la productora de slash, Agnes, exploraron la ciudad y entrevistaron a empleados y clientes de McDonald's. El dueño de esta ubicación en particular, Greg Mills, quien también es el director de la ubicación en Virginia Occidental, no quería deshacerse de las pizzas, le explicó a Thompson una gerente llamada Laurie. Ahora, dice ella, sirven tanto que las oficinas centrales los dejan seguir.
Un Deluxe McDonald's Pizza, del restaurante Pomeroy, Ohio. Shady_Slim / ImgurFinalmente, Thompson ordenó un pepperoni de tamaño familiar, un queso de tamaño personal y un de lujo de tamaño personal (que incluye salchichas, pimientos, champiñones y cebollas). "La pizza de McDonald's es todo lo que esperaba", pronuncia en el aire, después de probar cada tipo. "Sabe bien."
Lo que sucedió a la pizza en McDonald's? no está rompiendo ningún récord de podcasting, tiene un promedio de aproximadamente 10,000 oyentes por episodio. Pero Thompson dice que, en comparación con otros programas en los que ha estado involucrado, la participación del público es muy alta: está recibiendo constantemente Tweets, correos electrónicos y mensajes de Facebook de los fanáticos que recuerdan la pizza o que tienen preguntas específicas al respecto. "Hay muchos detalles para sumergirse allí", dice. También hay un movimiento creciente para obtener el podcast, que es producido en su totalidad por Thompson y financiado parcialmente por los fanáticos, recogido por un distribuidor. (En otra broma, Thompson fingió ser parte de Pizarrade la red de Panoply, hasta que recibió una carta de cese y desistimiento decididamente del mundo real.)
Thompson originalmente pensó que su podcast duraría una temporada, que después de que llegara a Pomeroy y probara la pizza, la historia terminaría. Pero la respuesta de la audiencia lo ha animado a seguir adelante. Además, dice, mientras más detalles reúne, más inconsistencias surgen. Ahora, él quiere cavar más duro. "Está empezando a tomar más y más de mi tiempo", dice..
En primer lugar, en opinión de Thompson, los miembros de McDonald's siguen cambiando su razón de ser de la pizza. "A veces dicen que es porque se demoró demasiado", dice. Y, sin embargo, el tiempo de respuesta más citado, 11 minutos, está reñido con el testimonio que Thompson obtuvo de un ex empleado de McDonald's, quien lo puso en aproximadamente cinco minutos y medio. "Otras veces dicen que es porque no tuvo éxito, o porque no pudieron encajar las cajas a través de la ventana del drive-thru", dice. "Es extraño para mí lo poco que quieren hablarme al respecto".
Otra línea de investigación potencial es que las reclamaciones de Pomeroy McDonald para servir la receta de pizza original de la cadena. Thompson tiene sus dudas. "La gente me envía un correo electrónico y se comunica conmigo en Twitter todo el tiempo sobre haber comido pizza de McDonald's cuando estaba en su apogeo", dice. "Casi todos ellos describen [la corteza] como crujiente y cubierta de harina de maíz". La corteza que Thompson probó era, en cambio, calva y blanda. "Así que quiero llegar al fondo de eso".
A medida que los misterios existentes se profundizan, surgen otros nuevos, también misterios que, para Thompson, invitan a métodos de investigación aún más poco ortodoxos. Para la temporada 2, un periodista de Pakistán lo está ayudando a aprovechar lo que Thompson denomina el "mercado negro de comida rápida" en el sudeste asiático, donde algunos restauradores operan KFC y Burger Kings sin licencia, y deducen y comercializan las diversas mezclas de especias patentadas de la cadena. salsas (La esperanza es que la receta original de la pizza McDonald's de los años 80 esté flotando por ahí).
Eventualmente, puede dirigirse a Vancouver para investigar el famoso McBarge, un novedoso McDonald's flotante que se cerró a fines de la década de 1980 y permanece congelado a tiempo. "Es posible que todavía tengan parafernalia de pizza", dice Thompson. O tal vez irá a Adak, Alaska, donde a lo largo de la década de 1980, un oyente le dijo que el McDonald's en la base local de la Fuerza Aérea "solo servía pizza".
"Tengo que seguir este creciente documento de clientes potenciales", dice Thompson. Y tal vez, algún día, alguien de McDonald's Corporate lo llamará nuevamente..