A fines del año siguiente, Nueva Zelanda y casi todas las regiones de Australia habían seguido su ejemplo. El "cierre de las seis en punto" fue pensado como una restricción temporal, en parte para mejorar la moral pública y en parte como una medida de austeridad en tiempos de guerra. En cambio, esta legislación "interina" duró 50 años, a través de las dos guerras mundiales, la independencia de Nueva Zelanda de Gran Bretaña, varios gobiernos e incluso la invención de Vegemite. Los intentos de reducirlo se encontraron con jadeos aferrados a las perlas, a pesar de que la política en realidad fomentaba una cultura de consumo excesivo de alcohol..
Es probable que nadie haya anticipado cuánto tiempo durarán las regulaciones cuando se introdujeron por primera vez. En noviembre de 1917, Nueva Zelanda. Edad de Wairarapa describió la ley venidera con irritación evidente como "ridícula"; el mes siguiente, el Auckland Star lo calificó como "sin duda el más drástico y de mayor alcance de las regulaciones de guerra aquí". Solo había estado vigente tres días, pero "la tendencia del trabajador ya es evidente", informó el periódico. "Esto tiende a crear una gran hora punta entre las cinco y las seis". Esta carrera fue la "seis de la madrugada".
Debido a la legislación, las calles de Australia y Nueva Zelanda estaban prácticamente desiertas después de las 6 de la tarde, como se ve en esta toma de 1923 de Waymouth Street, en Adelaide. Biblioteca Estatal de Australia del Sur / CC BY 2.0Todos los días, los trabajadores corrían al bar más cercano a las 5 p.m. En lugar de detenerse en sus cervezas, como lo habían hecho una vez, pasaron una hora aplastadas contra la barra, girando rápidamente en espiral hacia la basura. Después de 60 minutos de ritmo acelerado, el consumo de estómago vacío, el sonido de una campana de las seis en punto anunció un tiempo de "supping-up" de 15 minutos. En lugar de quedarse en el pub, la gente se dirigía a casa, encurtidos como tritones, y bebían cerveza de los "aparejadores" que mantenían en sus casas..
Un observador, luego "un pequeño niño descalzo que pasa en su bicicleta", recuerda haber mirado a través de las ventanas de los pubs en Rotorua, Nueva Zelanda, alrededor de las 5:45 p.m. "Fue como un vistazo a Hades", dice. "Un gran enamoramiento caótico dentro, un enorme balbuceo de sonido a través de las ventanas abiertas, una agitación de cuerpos masculinos. Un atisbo de caos sin ley.
Otras regulaciones contribuyeron a esta atmósfera de libertinaje de hombres. Hasta 1961, en un ostensible intento de reducir la prostitución y las enfermedades venéreas entre los militares, las mujeres no podían tomar bebidas alcohólicas en muchos bares de Nueva Zelanda. Algunos sintieron que no habrían disfrutado del enamoramiento: en un episodio de 1965 del programa de asuntos actuales de Nueva Zelanda Brújula, Se entrevistó a hombres sobre la presencia de mujeres en bares. Dijeron que les gustaba que las mujeres estuvieran en los bares del salón, donde la gente podía sentarse. Pero como se dijo: "En cuanto a los bares públicos, creo que deberían dejarse en manos de los hombres".
Un póster de la Alianza de Nueva Zelanda para la abolición del tráfico de licores, con fecha de 1949. Biblioteca Alexander Turnbull / Dominio públicoSi el cierre de las seis en punto buscaba limitar el consumo de alcohol en Australia y Nueva Zelanda, fracasó dramáticamente. En los primeros tres años después de su introducción en Nueva Zelanda, el consumo anual de cerveza per cápita aumentó en más del 40 por ciento. Durante los 47 años que siguieron, se disparó alrededor del 300 por ciento. Hubo otra consecuencia más mortal: a los neozelandeses se les permitió legalmente conducir ebrios a sus casas, sin procedimientos de prueba de aliento o leyes de alcohol en la sangre. En 1960, con una población nacional de apenas 2,4 millones, 374 neozelandeses perdieron la vida en accidentes de tráfico. (En el mismo año, el Reino Unido experimentó 1,647 muertes en carreteras, en una población de 52 millones de personas).
Pero aunque las leyes no lograron sus objetivos declarados, dos grupos de presión poderosos continuaron protegiéndolos: grupos basados en la moralidad y sindicatos..
Los grupos australianos de la templanza habían estado abogando por el cierre anticipado desde 1900, pero el esfuerzo en tiempos de guerra, y un interés relacionado en las demostraciones de austeridad patriótica, les dio un nuevo ángulo: proteger a los jóvenes soldados de las devastaciones de la bebida. Los grupos más entusiastas de la templanza parecían creer que la Primera Guerra Mundial había sido una intervención divina destinada a abordar el declive moral. En enero de 1915, el Mundo cristiano australiano sugirió que "el Todopoderoso" había permitido la guerra "para que la conciencia de la comunidad pudiera despertar al estado de cosas y que Australia pudiera darse cuenta de la necesidad de limpiar la piedra moral del hogar". En dos años, la medida había sido introducido. El hecho de que los pubs fueran totalmente desagradables se consideraba un resultado positivo: las personas, razonaban, estarían menos inclinadas a acudir a ellos, y beberían menos..
Otra táctica de temperancia efectiva se centró en la preservación de la unidad familiar. En 1916, el Sydney Morning Herald publicó un poema, titulado Seis en punto, que decía:
Tis después de las seis y no está en!
Los niños oyen que su voz se pone triste.,
Y me pregunto si deberían empezar.
Su té o - espera a papá!Es el día de pago; pero la desesperación aún no está!
Ella mantendrá la buena comida caliente por un rato;
Pero siete huelgas, sus ojos se humedecen..
Y todos han dejado de sonreír..Los niños se acomodaron a salvo en la cama.,
Se sienta sola, con miedo de empezar.,
Y cada hora, con tonos de plomo.,
Parece golpear su corazón..Luego de rodillas, angustiada en mente.
Ella ora, mientras las palabras y los sollozos se mezclan cada vez más.,
"Oh, Dios, concede leyes de cualquier tipo
Eso envió a los hombres a casa a las seis.
Según la Temperance Alliance, con sede en Nueva Gales del Sur, beber no era necesariamente el problema: era "beber de noche" lo que era el flagelo de las "casas felices". Como respuesta, los bebedores parecen haber empezado antes. Cuando una escasez de whisky golpeó Nueva Zelanda en abril de 1939, el Abogado del Norte informó que: "Para su horror y consternación, los muchos hombres de la ciudad que están acostumbrados a pasear por un hotel y disfrutar de un whisky matutino descubrieron que no podían comprar uno".
Un grupo de mujeres de Australia protestan por un referéndum antes de los cambios en el horario del hotel en septiembre de 1938. Biblioteca Estatal de Australia Meridional / CC BY 2.0Puede parecer perverso que tanto los propietarios de bares como los sindicatos respalden que los bares tengan que cerrar temprano. Pero las horas limitadas parecen haber sido financieramente ventajosas para ambos. Las personas bebían igual, pero en menos horas, lo que significaba costos reducidos. Y a los bares tampoco se les exigía que proporcionaran un ambiente agradable: la marea de las seis en punto era necesariamente horrible, por lo que invertir en una experiencia de beber de alta calidad no tenía sentido. Los propietarios destruyeron las salas de billar; tiró mesas y sillas a favor de barras largas que facilitaron el pedido rápido; e introdujo paredes de azulejos para facilitar la limpieza. Para los trabajadores y los sindicatos, la legislación también fue una bendición. A los empleados de bares y hoteles se les pagaba un salario, en vez de por hora. Mientras los pubs cerraran a las seis, los trabajadores detrás de la barra ganaban la misma remuneración por menos horas.
En 1949, Nueva Zelanda ofreció un referéndum sobre las leyes comerciales, que dio a los votantes dos opciones: mantener el sistema actual; o cerrando a las diez p.m. Campañas de grupos de presión como la New Zealand Alliance se centraron en el efecto en la vida del hogar: un cartel de 1949 afirmó que el cierre de las seis en punto "significa menos deudas incobrables ... más dinero para las comodidades familiares ... vida en el hogar más feliz". Al final, la gente votaron en contra de cambiar la ley, atribuida por algunos a información errónea sobre si un cierre posterior significaría un período del día en que los pubs se vieron obligados a cerrar.
Eso no quiere decir que los bebedores prefirieron el trago. En febrero de 1947, por ejemplo, el Bay of Plenty veces calificó a la marejada como una "carrera de cinco a seis cerdos", y describió cómo "los militares devueltos anhelan con nostalgia la facilidad y comodidad de las condiciones de bebida en ciertos países en el extranjero ... donde las horas de atención son más largas y los clientes se sientan al estilo de un café". Después de 1937, los defensores de un regreso al antiguo sistema señalaron los celos a Tasmania, que había reintroducido a las 10 pm clausura. Allí, dijeron, los bares y los hoteles se habían vuelto más agradables, con un "ambiente de posada de un pueblo" y menos condenas por embriaguez o venta ilícita de licores..
"El olor a licor, el olor a cuerpos humanos, el cálido olor a vino y, en una ocasión temprana, un olor aún peor, como un hombre, en lugar de abandonar su lugar en el mostrador, orinar contra la barra".
Poco a poco, sin embargo, el apoyo público para el cierre de las seis en punto se secó. En 1947, Nueva Gales del Sur siguió el ejemplo de Tasmania; Victoria y Australia del Sur hicieron lo mismo en 1966 y 1967. Finalmente, al otro lado de la zanja del Mar de Tasmania, los horarios de cierre de los bares se extendieron a las 10 p.m. en Nueva Zelanda el 9 de octubre de 1967, después de un referéndum, se obtuvo una mayoría de tres a uno. Los grupos de la templanza habían aceptado que la ley alentaba la embriaguez, y todos, excepto la Alianza de Nueva Zelanda, respaldaron el cambio legislativo..
En 1962, Caddy Edmonds publicó una autobiografía embellecida., Caddy: A Sydney Barmaid, en la que ella describe las seis de la madrugada: "Fue una visión repugnante y una que me llevó mucho tiempo dar por sentado. El olor a licor, el olor a cuerpos humanos, el cálido olor a vino y, en una ocasión temprana, un olor aún peor, como un hombre, en lugar de renunciar a su lugar en el mostrador, orinó contra la barra ”. El cierre anticipado supuestamente marcó el final de esta degeneración..
Pero 50 años de consumo excesivo de alcohol forzado hicieron mella. Hoy, Australia y Nueva Zelanda tienen una cultura bien documentada de abuso de alcohol y se mantienen entre los países más lubricados del mundo occidental. Al final, las regulaciones hicieron exactamente lo contrario de lo que habían pretendido, con consecuencias que se extendieron mucho más allá de la última llamada..
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