"Había estado mirando listas de ríos ... [por] demasiado tiempo", dice, cuando comenzaron a surgir ciertos patrones de terminología. Mientras que el norte de Estados Unidos estaba repleto de "quemaduras", el sureste estaba lleno de "nants" y "ausentes".
"Me interesé en la forma en que [las palabras] variaban entre regiones", dice Smith. Así que decidió comenzar a mapearlos. Este año, inspirado por una consulta del lingüista paisajista Robert McFarlane, regresó al proyecto y recientemente completó un conjunto de mapas de la Universidad de Estados Unidos, retorcidos por todas partes con diferentes palabras para "transmisión".
El mapa de los "Cinco Grandes" de Smith, que presenta algunas de las variantes de nombre de flujo más comunes. Cortesía de Ben SmithLas creaciones de Smith son una forma de mapa del dialecto, un invento del siglo XIX que tiene como objetivo conectar cómo las personas hablan en el lugar donde viven. El género se ha hecho familiar para las audiencias modernas a través de encuestas en línea, como el popular 2013 New York Times cuestionario que preguntaba a sus lectores si decían "crawdad", "cangrejo de río" o "mariquita" y luego trazaron un mapa de los resultados. En lugar de movilizar a un topógrafo de bicicletas o un cuestionario de Internet, Smith extrajo su información de un conjunto de datos públicos: la Encuesta de Municiones de Open Rivers, que ha mapeado unos 144,000 kilómetros de cursos de agua en los EE. UU..
La mayoría de la gente usa la encuesta para pensar en escenarios futuros. Si se derramaran accidentalmente lodos tóxicos en este río, ¿dónde terminaría? Pero cuando Smith clasificó las vías fluviales por título, ofrecieron una instantánea de un presente inflexo pasado.
Este conjunto de mapas palabra por palabra muestra claramente los valores atípicos geográficos. Cortesía de Ben Smith"Es realmente claro a partir de la distribución de 'allt' donde estaban las áreas tradicionales de oradores gaélicos", dice, en el norte, por supuesto. "Y el uso de 'beck'", agrupado principalmente alrededor de los actuales Yorkshire, Cumbria y Manchester - "es una muy buena combinación para el área que solía estar bajo Danelaw en el siglo X". Smith también está intrigado por los valores atípicos . Aunque la palabra "quemar" es más común en Escocia, algunas quemaduras aparecen en el suroeste, y hay una bolsa de agallas inesperadas en el sureste..
Los cuerpos de agua han demostrado ser un pozo fructífero para este tipo de trabajo. En 2011, el geógrafo Derek Watkins utilizó el Conjunto de datos de hidrografía nacional de USGS para asignar nombres de transmisión genéricos en los Estados Unidos. (Resulta que 'Brook' se abrió camino desde el sur del Reino Unido hasta Nueva Inglaterra, Luisiana está llena de piojosos y Pensilvania consiguió las carreras). Después de que los mapas de Smith obtuvieron una gran atención en Twitter, el científico de datos Phil Taylor hizo lo mismo con los lagos del Reino Unido, sin mencionar sus lagos, aguas, loughs, llyns, broads, pools, meres, y tarns.
Este mapa, que Smith llama "Los Ingenieros", se centra en los nombres de las vías navegables artificiales. Cortesía de Ben SmithA Smith le gusta que estos tipos de mapas llamen la atención sobre la diversidad lingüística y topográfica. "Espero que aliente a las personas a pensar en su entorno local y a comprometerse con el paisaje", dice. "También ... incluso en el Reino Unido hay grandes diferencias regionales en el dialecto, y eso es importante para tratar de mantener".
Y a pesar de que aún pasa una buena cantidad de tiempo mirando las listas de ríos, agrega, la gran variedad de términos revelados por los mapas ha sorprendido incluso a él. "No tenía idea de cuántas variantes diferentes de 'stream' había", dice..
El lunes del mapa destaca actividades cartográficas interesantes e inusuales de todo el mundo y a través del tiempo. Lee mas Mapa lunes puestos.