"Nadie tiene que sorprenderse de que dos pequeños asuntos deban crear un gran alboroto, un furor de emoción, una gran intensidad de interés", escribió el New York Times en una historia sin aliento de 5.200 palabras de portada sobre la unión de "nuestros liliputianos".
En medio de la Guerra Civil, el presidente Lincoln incluso invitó a la pareja a una recepción en la Casa Blanca durante su luna de miel. Aunque son poco conocidos hoy en día, Lavinia Warren y Tom Thumb fueron las estrellas de televisión de la realidad de su época. "Junto a Luis Napoleón", escribió el Veces, "No hay una persona mejor conocida por su reputación entre alta y baja, rica y pobre, que [Tom Thumb]".
Es difícil exagerar la fascinación que el público tenía con la pequeña novia de Pulgar, Lavinia. En un momento más tarde ese año, P.T. Barnum le ofreció $ 5,000 para que apareciera durante seis semanas en su museo, una cantidad equivalente a aproximadamente $ 116,000 en la actualidad. El intérprete de 26 libras rechazó su obertura de inmediato: "Como no pretendo dar una exposición pública hasta que haya comparecido ante los Tribunales de Europa, y quizás ni siquiera entonces, debo rechazar respetuosamente su oferta".
Uno de un par de guantes diseñados para Lavinia, que nunca usó porque eran demasiado grandes. (Foto: Sharon Bartholomew)
Las opciones eran escasas para la gente pequeña en el siglo XIX. O tomaron un trabajo mal pagado que los mantuvo fuera del ojo público, o se sometieron a la explotación en exposiciones laterales. Pero Lavinia Warren, una placa de moda que ordenó joyas de Londres y usó capas de armiño para ir al teatro, pasó de ser una maestra de escuela en Massachusetts a socializar con presidentes y reinas..
Lavinia Warren nació en una familia de Nueva Inglaterra en 1841. Era una bebé grande, pesaba nueve libras, y no fue hasta que pareció dejar de crecer cuando sus hijos pequeños sospecharon que algo estaba mal. Lavinia era sana y bien proporcionada, pero muy, muy pequeña. Después de que le diagnosticaron enanismo, sus padres no la trataron de manera diferente; Todavía se esperaba que ella hiciera tareas. La única concesión que hicieron a su altura fue construir un taburete para ella para que pudiera alcanzar la mesa de la cocina cuando cocinaba. Se alentó a Lavinia a encontrar un oficio para mantenerse, y a los dieciséis años comenzó a enseñar..
Programa de la carrera de vapor de Lavinia. (Cortesía: Kimberly Wadsworth)
Después de un par de años, llegó la fama. Un primo era dueño de un barco de exhibición en Mississippi y persuadió a Lavinia para que pasara una de sus vacaciones de verano en su bote, como parte de un programa que llamó "El Museo de las Maravillas Vivas". Anunciado como "La Reina Lilliputiana", Lavinia bailaría y cantaría. Canciones y chatear con el público. A veces hacía un acto doble con Silvia Hardy, una gigante de Maine. Se montaron juntos en el bote y se hicieron amigos rápidos, aunque improbables. Pero el carisma de Lavinia impresionó al público y la convirtió en la verdadera estrella. Al final del verano, Lavinia pidió quedarse en.
En pocos años, en 1862, el empresario P.T. Barnum vino a su encuentro. Lavinia parecía una adición ideal a su museo: podía cantar y bailar, hablaba con amabilidad y encanto con sus admiradores y estaba soltera. Y en ese momento, todas las otras pequeñas personas empleadas por Barnum también eran licenciados elegibles.
Retrato de P.T. Barnum. (Cortesía: Kimberly Wadsworth)
El primero en conocer a Lavinia fue el "Comodoro" George Nutt, otra personita que se enamoró de Lavinia a primera vista. Sin embargo, él todavía era un adolescente, siete años menor que ella, y ella no estaba interesada. Pero Charles Stratton era otra historia. Stratton, mejor conocido como "General Tom Thumb", fue uno de los colegas más famosos de Barnum. El día en que Thumb conoció a Lavinia, llevó a Barnum a un lado y le pidió que lo ayudara a animar a su pareja, prometiendo que Barnum podría anunciar su boda si Lavinia se hacía suya. Era exactamente lo que Barnum estaba esperando, y estaba muy feliz de jugar al casamentero, dando a Lavinia un "consejo paternal" sobre la riqueza, la fama y el buen carácter de Thumb..
Nutt no se tomó bien el desasosiego: una vez se metió en una pelea con el pulgar en el backstage, y otra noche decidió quedarse con una de las citas de la pareja. Desafortunadamente para Nutt, cuando llegó, se enteró de que Thumb acababa de proponer, y Lavinia había dicho que sí..
Licencia de matrimonio de Charles Stratton y Lavinia Warren. (Foto: Sharon Bartholomew)
La ceremonia de boda tuvo lugar en Grace Church, una iglesia de moda en Broadway, y la recepción se realizó en el igualmente elegante Metropolitan Hotel. El diminuto vestido de novia de Lavinia fue diseñado por Madame Demorest (el 19th-siglo Vera Wang) y estuvo en exhibición en el escaparate de su tienda durante semanas antes. Barnum incluso trató de establecer a la hermana y la dama de honor de Lavinia, Minnie, también una personita, con el Comodoro Nutt, e incluso llegó a plantearles una foto publicitaria que describía una "propuesta" (por desgracia, a Minnie no le interesaba Nutt tampoco.
Fotografía publicitaria organizada de "Commodore" George Nutt y Minnie Warren. (Foto: Wikimedia Commons)
Las miles de personas que asistieron a la recepción llegaron para encontrar a la feliz pareja parada sobre un piano de cola para recibirlos. Barnum también invitó a algunos reporteros; la El sábado por la tarde dedicó una columna completa al evento, y la New York Times enumeró los regalos de boda en su historia de portada antes mencionada: joyas de Tiffany's, una mesa de billar en miniatura, un carruaje de la reina Victoria y otras delicias. los Veces También notó que durante el servicio, el Comodoro Nutt parecía un poco "enfermo", pero aún así "los informes absurdos sobre sus celos y todo lo que se basa en un hábito excesivamente mal educado de bromear a costa de otros, en el que algunas personas se deleitan". para disfrutar."
Foto de boda con (de izquierda a derecha) Commodore Nutt, Tom Thumb, Reverendo Wiley, Lavinia Warren, Minnie Warren. (Foto: Matthew Brady Studio, a través de Wikimedia Commons)
El público se comió la historia, no solo por fascinación con la pareja, sino porque resultó ser una distracción bienvenida de la actual Guerra Civil. los New York Times La historia fue en realidad la primera vez en tres años de la guerra. no tenía estado en la portada Cuando el presidente Lincoln recibió a la pareja en la Casa Blanca durante su luna de miel, besó a Lavinia en la mejilla, un acto que luego le dijo a sus amigos que pensó que era bastante grosero. Más tarde, Lincoln bromeó sobre la gran diferencia entre sus alturas y las suyas: “a veces a Dios le gusta hacer cosas graciosas; y aquí tienes el largo y el corto de eso ".
Tarjeta de teatro de 1860 que representa a Charles y Lavinia en su carruaje de la reina Victoria. (Imagen: Boston Public Library a través de Flickr)
Un año después de la boda, Barnum lanzó silenciosamente fotos de prensa de Stratton y Lavinia, y un bebé, ubicado en los brazos de Lavinia. Lavinia también acurrucó a un bebé durante sus apariciones públicas. El público una vez más se volvió salvaje, tan salvaje, de hecho, que la mayoría no se dio cuenta de que Lavinia nunca dijo el bebé que tenía. estaba suyo. En cambio, Barnum había tomado prestado el bebé de un orfanato local..
Durante un tiempo, Barnum siguió usando al mismo niño durante sus apariciones, pero después de unos meses, Lavinia señaló que el bebé se estaba volviendo demasiado grande para ser pasado de forma creíble como el de ellos. Aunque ella tenía una idea. Ella y Thumb estaban a punto de embarcarse en una gira nacional, junto con Minnie y Commodore Nutt. En lugar de arrastrar a un niño con ellos a todas partes, Lavinia sugirió enviar a alguien a cada ciudad para seleccionar secretamente un bebé del orfanato local, y devolverlo después de su día en el centro de atención..
Señaló que no solo se asegurarían de que los bebés siempre fueran lo suficientemente pequeños, sino que la gira no tendría que preocuparse por el costo del cuidado infantil. Barnum estuvo de acuerdo, así que una serie de bebés huérfanos tuvieron sus camafeos con Lavinia durante la gira..
Fotografía publicitaria en escena con Stratton, Lavinia y un bebé tomado de un orfanato. (Cortesía: Kimberly Wadsworth)
Lavinia y Tom nunca tuvieron sus propios hijos, ya que siempre se sentía demasiado incómoda con respecto a si su tamaño causaría complicaciones durante el embarazo o el parto. Su hermana Minnie intentó tener hijos y, lamentablemente, demostró que los temores de Lavinia eran ciertos. Llevó a su bebé a término, pero tratar de dar a luz a un bebé de seis libras resultó demasiado para ella. El bebé murió, y unas horas después Minnie también, en los brazos de su hermana..
Lavinia y Minnie Warren, con Charles Stratton y sus otros hermanos y hermanas. (Cortesía: Kimberly Wadsworth)
Tom y Lavinia vivieron de manera cómoda y lujosa durante los siguientes 20 años, a veces apareciendo en el Museo Americano de Barnum en Nueva York o realizando giras. Pero la alta vida de la ropa de diseñador y la socialización con los presidentes habían dejado a Lavinia con un costoso gusto. Cuando Pulgar murió de un derrame cerebral en 1883, Lavinia descubrió que no tenía suficientes ahorros para jubilarse. Así que en 1885, cuando conoció a otro par de personitas de Italia, el "Conde" Primo Magri y su hermano "Barón" Giuseppe, ella se casó con el Conde, formó una pequeña compañía de ópera y salió a la carretera nuevamente, esta vez apareciendo con un lista de otros artistas.
Lavinia con su segundo marido, el conde Primo Magri, y su cuñado Giuseppe. (Foto: Swords Bros. a través de Wikimedia Commons)
También hicieron una película muda., El cortejo de los liliputianos, en 1915. Sin embargo, los gustos del público habían cambiado, y Lavinia tampoco era la atracción que alguna vez había sido. La pareja se encontró actuando gradualmente en lugares más sórdidos, incluida una aparición en la “Lilliputia Midget Village” de Coney Island a principios del siglo XX. Finalmente, se dieron por vencidos y regresaron a la ciudad natal de Lavinia en Middleboro, Massachusetts, donde abrieron una heladería, haciendo shows de vez en cuando los fines de semana..
Stratton Grave marcador. (Foto: Staib vía Wikimedia Commons)
Lavinia murió en 1919, y en su testamento pidió ser enterrada junto a su primer marido, Charles Stratton, en Bridgeport, Connecticut. Su lápida es un obelisco que lleva su nombre, coronado por una estatua de tamaño natural de sí mismo; su marcador es una simple lápida que dice "su esposa".