"Los cambios que noté se estaban produciendo periódicamente y con una sugerencia tan clara de número y orden que no se podían rastrear a ninguna causa conocida", escribió más tarde..
No eran el tipo de señales que provenían del sol, la tierra, la aurora boreal o las perturbaciones atmosféricas. No pudo sacudir la experiencia, o dejar de meditar sobre lo que pudo haber encontrado..
"Un propósito estaba detrás de estas señales eléctricas", escribió varios años después. "La sensación crece constantemente en mí de que yo había sido el primero en escuchar el saludo de un planeta a otro".
Tesla creía que había interceptado una comunicación interplanetaria y, por el resto de su vida, trabajaría en la creación de un sistema que permitiera a la Tierra responderle. El no estaba solo Como la académica francesa Florence Raulin Cerceau ha documentado, durante el siglo anterior más o menos, un pequeño grupo de científicos serios de la época victoriana habían estado trabajando en propuestas de comunicación extraterrestre..
En su mayoría, se involucraron espejos gigantes..
Una idea era usar un heliotropo como este, mucho más grande. (Foto: dominio público)
En estos días, los científicos espaciales están bastante seguros de que, si encontramos otras formas de vida en el universo, estarán ubicadas muy lejos, tal vez en uno de esos exoplanetas que siguen identificando. Pero a principios del siglo XIX, todavía parecía posible que existiera vida extraterrestre en nuestro propio sistema solar, lo suficientemente cerca como para que, con una señal muy grande o muy brillante, podamos comunicarnos sin dejar la Tierra..
En 1820, Carl Friedrich Gauss, el prodigio alemán más famoso por su trabajo matemático, tuvo una idea temprana de cómo contactar a cualquier ser inteligente que viviera en la Luna. En un tramo de tundra siberiana, los humanos podrían construir una figura gigante: la prueba geométrica del teorema de Pitágoras, en la que los elementos, un triángulo rectángulo y tres cuadrados, serían tan grandes que podrían verse desde la Luna..
En 1840, Joseph von Littrow, del Observatorio de Viena, tuvo una idea similar. Propuso excavar trincheras de aproximadamente 20 millas de ancho para formar formas geométricas, llenar esas trincheras con agua y queroseno, e iluminarlas durante la noche para aumentar su visibilidad. Tanto Gauss como von Littrow razonaron que, si existiera una vida inteligente, esos seres reconocerían las verdades matemáticas como un signo de que la Tierra tenía sus propios seres inteligentes. Las matemáticas serían el lenguaje universal..
Gauss. (Foto: Christian Albrecht Jensen / Dominio público)
Pronto, sin embargo, la idea de construir problemas matemáticos gigantes fue abandonada. En cambio, los científicos propusieron que la Tierra podría encender luces en el espacio para señalar a los hombres lunares o marcianos, si existieran, con una versión de telegrafía interplanetaria. Solo necesitaríamos muchos espejos..
A Gauss se le ocurrió rápidamente un elaborado plan de espejo con 100 espejos. Dieciséis pies cuadrados cada uno, estos espejos crearían un heliotropo gigante (un instrumento de haz de luz que él había inventado) que podría reflejar la luz solar hasta la Luna. Eso fue solo el comienzo.
En 1874, Charles Cros, un inventor francés con talento para la poesía (o, quizás, un poeta con talento para la invención), planteó la idea de enfocar la luz eléctrica en Marte o Venus utilizando espejos parabólicos. Al año siguiente, en 1875, Edvard Engelbert Novius ideó un plan con 22,500 lámparas eléctricas..
Luego, un astrónomo que escribió bajo el nombre A. Mercier propuso colocar una serie de reflectores en la Torre Eiffel, que capturarían la luz al atardecer y la redirigirían hacia Marte. También tuvo una idea para una serie de espejos que transferirían la luz solar desde el lado claro de una montaña a su lado oscuro, por lo que la señal a Marte sería más clara. En cada uno de estos escenarios, la luz destellaría un código simple para mostrar a quien quiera o lo que sea que la señal era intencional.
A principios de siglo, los entusiastas de la comunicación extraterrestre estaban convencidos de que los mensajes interplanetarios podrían ser realmente posibles; Incluso había un premio destinado a estimular la investigación. El Premio Pierre Guzmán, establecido en la voluntad de una francesa adinerada, iría a quienquiera que pudiera comunicarse con un planeta u otra estrella y recibir una respuesta. Vino con una recompensa de 100,000 francos..
Marte estuvo de moda a fines del siglo XIX. (Imagen: Giovanni Schiaparelli / Dominio público)
Sin embargo, ninguno de estos planes espejo nunca se puso en práctica. En 1909, William Pickering, el astrónomo estadounidense que propuso por primera vez la existencia de un Planeta X, dio una idea de por qué. Calculó que un sistema de espejos que pudiera llegar a través de la distancia de la Tierra a Marte costaría alrededor de $ 10 millones para construir, y aunque creía que podría funcionar, sugirió que se ofrecieran más pruebas de la existencia de vida marciana antes de que alguien realmente comenzara. para construir tal sistema.
Pero Tesla pensó que tenía, si no pruebas, al menos una fuerte indicación de vida extraterrestre. Durante el resto de su vida, trabajó en una nueva máquina que podía enviar energía a través de grandes distancias, "sin la más mínima dispersión", escribió en 1937. Sin embargo, mantuvo la información sobre su invención cerca, y después de su muerte, cualquier detalle. sobre la máquina se perdieron.
Lo que sea que Tesla haya registrado, probablemente no fue una señal de Marte o la Luna. Pero, ¿qué recibió realmente? Eso sigue siendo un misterio.