¿Cómo es ser una abeja? / filosofía

Eres una abeja A pesar de ser alrededor de 700,000 veces más pequeño que el humano promedio, tienes más de casi todo. En lugar de cuatro miembros articulados, tienes seis, cada uno con seis segmentos. (Las rodillas de tu abeja, tristemente, no existen). Eres excepcionalmente peludo. Un choque de setas erizadas cubre tu cuerpo y tu cara para ayudarte a mantenerte caliente, recolectar polen e incluso detectar movimientos. Tu lengua como paja se extiende más allá del final de tu mandíbula, pero no tiene papilas gustativas. En cambio, usted “prueba” con otros pelos especializados, llamados sensillas, que utiliza para detectar las sustancias químicas que rozan ciertas partes de su cuerpo..

Tienes cinco ojos. Dos de ellos, llamados ojos compuestos y compuestos por 6.900 lentes diminutos, cubren aproximadamente la mitad de tu cara. Cada lente te envía un "píxel" diferente, que usas para ver el mundo que te rodea. Los colores que ves son diferentes. El rojo se ve negro para ti y tus tres colores "primarios" son azul, verde y ultravioleta. Detectas el movimiento increíblemente bien, pero los contornos son borrosos y las imágenes están bloqueadas, como una vidriera. (Sus otros tres ojos solo detectan cambios en la luz para decirle rápidamente si algo peligroso se está moviendo en su dirección).

Ahora que eres una abeja, puedes hacer todo tipo de cosas que antes no podías. Tus cuatro alas se mueven a 11,400 golpes por minuto. Puedes sentir sustancias químicas en el aire. Habla con fluidez la danza del movimiento, por lo que puede decirle a los otros miembros de su colonia dónde están los suministros de néctar. Pero, ¿cuánto de esto nos dice cómo se siente realmente ser una abeja??

Todos sabemos lo que es ser nosotros mismos: ser conscientes del mundo que nos rodea y ser conscientes de esa conciencia. Pero lo que significa conciencia más generalmente, para otras personas y otras criaturas, es una papa caliente lanzada entre filósofos, biólogos, psicólogos y cualquiera que se haya preguntado alguna vez si se siente lo mismo que ser un perro que como un pulpo. En general, pensamos que si tienes algún tipo de experiencia subjetiva y única del mundo, estás consciente hasta cierto punto. El problema es que al tratar de imaginar cualquier conciencia además de la nuestra, nos topamos con los límites de la imaginación humana. En el caso de las abejas, es difícil saber si un comportamiento interesante refleja una experiencia interesante del mundo o enmascara una existencia más simple de estímulo-respuesta. Las luces están encendidas, pero ¿hay alguien en casa? Examinar estas preguntas significa dar un paseo en esa patata caliente, de filósofo a científico, y volver una y otra vez y otra vez..

Cada vez más, la investigación científica parece sugerir que las abejas tienen un tipo de conciencia, incluso cuando los mitos y las ideas erróneas sobre sus capacidades persisten. En una reciente charla de TED, el científico cognitivo Andrew B. Barron, de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, describió cómo había tenido que ser "reprendido" con cariño desde un momento de "agarre de perlas" después de que alguien le preguntara si las abejas realmente tienen cerebro. Lo hacen, por supuesto.

Comprender cómo se vería o se sentiría su conciencia es probablemente una tarea de tontos. Es realmente difícil imaginar lo que es ser casi cualquier cosa o alguien que no sea lo que eres, dice el filósofo Colin Klein, también de la Universidad Macquarie, que ha trabajado extensivamente junto a Barron. Con la gente, es mucho más fácil. "Puedes hablar con ellos, puedes leer ficción, hay muchas cosas que puedes hacer, pero se necesita una cierta cantidad de trabajo para entrar en ese espacio y, en particular, darte cuenta de lo que experimentas, lo que no experimentas. , qué aspecto tienen tus horizontes ", dice. Pero cuanto más diferente es la experiencia del organismo que estás tratando de imaginar, más difícil se vuelve. “Puedes comenzar a pensar al menos en qué sentido la experiencia de algo como una abeja podría ser diferente a la nuestra”, cómo estructuran el mundo a su alrededor, por ejemplo, o si experimentan el “espacio” como lo hacemos nosotros..

El famoso ensayo del filósofo Thomas Nagel de 1974, “¿Cómo es ser un murciélago?” Sugiere que ser “como” otra cosa es posible solo si el objetivo es consciente del mundo que lo rodea. "El hecho de que un organismo tenga experiencia consciente significa, básicamente, que hay algo que es ser ese organismo", escribe. O, "fundamentalmente, un organismo tiene estados mentales conscientes si y solo si hay algo que debe ser ese organismo, algo que se parece al organismo". Además de eso, nuestra capacidad de imaginarnos a nosotros mismos como otro ser es limitada. Por el mundo que conocemos como personas. Podríamos imaginarnos tener brazos y manos palmeados, como un murciélago, o cinco ojos, como una abeja, pero los sentidos y habilidades específicos que poseen estos animales son francamente inconcebibles. “Quiero saber cómo es que un murciélago sea un murciélago. Sin embargo, si trato de imaginar esto, estoy restringido a los recursos de mi propia mente, y esos recursos son inadecuados para la tarea ”, agrega. Además, "no puedo realizarlo ni imaginando adiciones a mi experiencia actual, ni imaginando segmentos que se le restan gradualmente".

A pesar de estas dificultades, lo que queremos saber, Klein y Barron escribieron en un artículo de opinión en La conversación En 2016, es si las abejas y otros insectos "pueden sentir y sentir el medio ambiente desde una perspectiva en primera persona".

Parece probable que hay muchos tipos diferentes de conciencia, con diferentes niveles de complejidad. Como seres humanos, no solo somos conscientes de nosotros mismos y del mundo que nos rodea, también somos conscientes de esa conciencia. Un paso hacia abajo en la complejidad puede carecer de esa conciencia de la autoconciencia. Y un paso hacia abajo de eso podría limitarse a una experiencia distintiva del mundo externo solamente.

Una escalera tan simple tal vez no sea la mejor manera de organizar este tipo de complejidad, dice David Chalmers, un filósofo australiano que lleva chaqueta de cuero en la Universidad de Nueva York, mejor conocido por su trabajo en la filosofía de la mente, una rama de la filosofía que pregunta a este tipo. de preguntas. "Pero probablemente hay diferentes maneras de organizar los estados de ánimo, o conciencia, en una jerarquía", dice. Lo que es más difícil de distinguir es el punto preciso donde termina la conciencia, y el momento en que la luz cambia, "encendido-apagado", podría ser el momento, más abajo en la cadena evolutiva. "Es terriblemente difícil ver qué sería un caso límite de estar consciente", dice, aunque no es tan difícil saber cómo podría ser un caso límite de estar vivo, como en un virus. "Se sentiría como algo", dice, perdiéndose en el pensamiento, "pero no".

Sin embargo, en lo que respecta a la conciencia de la abeja, él piensa que es probable que haya algunos factores en la conciencia que compartimos, como la visión, y otros que no tenemos, "ya sea que los humanos tengan sistemas sensoriales que las abejas no tener, o si las cosas son más como conceptos, como el lenguaje, lo que nos da un tipo de conciencia que las abejas no tienen ".

Klein es más específico. "Creemos que las abejas tienen experiencias que se sienten como algo para la abeja", dice. “No creemos que las abejas estén conscientes de tener experiencias que les parecen algo. La abeja no va a decirse a sí misma: "Caramba, es un día hermoso, mira esa flor". No tiene ninguno de estos tipos de conciencia más sofisticados y reflexivos ".

Aún así, a pesar de tener un cerebro que es una fracción del tamaño incluso de los mamíferos más pequeños, las abejas parecen capaces de algunos comportamientos increíblemente complejos y gimnasia mental. Los estudios realizados en las últimas décadas han revelado que hacen todo, desde tener un concepto de cero hasta experimentar emociones, desde el uso de herramientas hasta el aprendizaje social. Si les das cocaína, ellos bailan más vigorosamente y tienden a sobreestimar la cantidad de polen que se han alimentado. Si observan a una abeja de plástico marcar goles con un balón de fútbol, pueden seguir su ejemplo para obtener una recompensa de agua azucarada. ¿No serían estos comportamientos complejos suficientes para asumir algún tipo de conciencia? No necesariamente, dice Barron. "Las abejas son inusuales entre los insectos, ya que tienen toda una lista de cosas inteligentes que pueden hacer", dice. “Y algunas personas dirían que eso significa que es más probable que estén conscientes. No estoy de acuerdo con eso ".

Piense en todas las otras cosas que pueden realizar tareas complicadas que estamos bastante seguros de que no estamos conscientes. Los robots hacen de todo, desde hacer malabares hasta tocar el piano, pero, por lo que sabemos, son "oscuros" por dentro. Al igual que las abejas, las aspiradoras Roomba toman decisiones, navegan alrededor del mundo y se adaptan, pero probablemente no hay nada como "ser" como una de ellas. Y se ha demostrado que las plantas tienen una especie de memoria: con el tiempo, por ejemplo, pueden aprender que ser abandonado repetidamente no es nada de qué asustarse. Pero pocos sugieren que posean conciencia..

"Creo que este es uno de los problemas con el enfoque conductual, es que lo alienta a buscar cosas muy inteligentes", dice Klein. "Mientras que si la conciencia es un fenómeno generalizado, debes esperar que sea en muchos tipos diferentes de cosas que no necesariamente hacen las cosas que consideramos marcadores de conciencia".

Si el comportamiento no nos puede decir lo suficiente sobre la vida interior de una abeja, tal vez la estructura de sus cerebros del tamaño de una semilla de sésamo pueda hacerlo. En un cerebro humano, los estudios clave sugieren que la conciencia se encuentra en el cerebro medio, una sección evolutivamente mucho más antigua. En un estudio publicado el año pasado, Barron y Klein investigaron la estructura del cerebro de abeja, que parece estar formada por fragmentos similares a los nuestros, con una región responsable de tareas similares. "Es más pequeño, está organizado de manera diferente, tiene una forma diferente, pero si nos fijamos en el tipo de cálculos que hace, está haciendo el mismo tipo de cosas que el cerebro medio", dice Klein. "Entonces, si piensas en humanos, el cerebro medio es responsable de estar consciente, y crees que esto está haciendo el mismo tipo de cosas, entonces también deberías pensar que los insectos son conscientes".

Este enfoque biológico abre la conciencia a una variedad de otros organismos que no hacen las cosas inteligentes que hacen las abejas, como los escarabajos o los insectos de la papa. Puede que sean menos interesantes, pero eso no los hace menos propensos a ser conscientes. La tecnología que nos permite examinar los cerebros de los insectos en un nivel de neurona por neurona es muy nueva, dice Barron. "Si realmente son instintivos, entonces estamos aprendiendo algo sobre lo que es capaz de hacer el cerebro del insecto. Si no lo son, entonces estamos aprendiendo algo más profundo ".

La tecnología también nos permite mapear los cerebros de los organismos que creemos que probablemente no son conscientes, y evaluar lo que les falta.. Caenorhabditis elegans Es un gusano redondo comúnmente utilizado en la investigación científica. En los últimos años, los científicos han desarrollado un conectoma, una especie de mapa cerebral complejo, para este pequeño habitante del suelo, que mide apenas un milímetro de longitud. "Tienen 302 neuronas", dice Klein, en comparación con las 960,000 de una abeja y las 86 mil millones de un humano. "Creemos que esos [gusanos] son en realidad muy parecidos a robots, como robots complicados". Si están expuestos a un estímulo en particular, responden de una manera particular y predecible. "A menos que haya algún tipo de peligro, y luego lo hace, a menos que tenga hambre, y luego lo hace, para que realmente puedas hacer un mapa de lo que va a hacer". En las abejas, dice, parece haber una especie de Cambio cualitativo, en el que el cerebro es de alguna manera más que sus conexiones..

Toda esta neurobiología está empezando a pintar una imagen, que se siente como si nada fuera una C. elegans, o un robot, o una planta, pero probablemente se siente como algo como ser una abeja. Si ese es el caso, todavía no se sabe dónde, entre la lombriz y la abeja, ese aviso se enciende, si lo hace. Si bien la neurobiología es una parte muy importante de la historia, dice Chalmers, "puede que no resuelva el problema de la conciencia. Con mucha frecuencia encuentras una situación en la que dos personas podrían estar de acuerdo con la neurobiología de un caso dado, pero no están de acuerdo con lo que eso implica sobre la conciencia. No siento dolor. "Conocer los hechos neurobiológicos no necesariamente resuelve la cuestión".

Podemos tratar de imaginar cómo es tener seis piernas peludas, o verlas en píxeles, o anhelar el néctar. Incluso podemos tratar de imaginar cómo es ser parte de una colmena, un superorganismo con motivaciones propias. Pero lo que realmente es ser una abeja, su experiencia subjetiva del mundo, seguirá siendo difícil de alcanzar. Pero estamos empezando a darse cuenta de que es probablemente algo. Y eso no es nada..