Hasta hace unos años, un viaje rápido a Suecia te permitiría descubrirlo. Dispersos sobre los terrenos del famoso parque de esculturas de Wanås Konst de Malmö se encontraba “Sin título (Pantalones de árbol)”, una serie de árboles vestidos por el artista con sede en Nueva York Peter Coffin.
Coffin siempre ha disfrutado jugando en la superposición entre los sistemas humanos y naturales. * Sus trabajos incluyen una versión de tamaño humano de un nido de bowerbird hecho completamente de objetos azules, y un modelo del universo dentro de un tronco hueco..
Las semillas de la pieza Tree Pants se sembraron hace años, cuando Coffin era un niño en California. En los viajes de compras al minorista de ropa Miller's Outpost, a menudo se encontraba atrapado por la pantalla de Levi's. "Tenían estos jeans gigantes", dice. "Ellos se quedaron atrapados en mi mente".
Décadas más tarde, mientras trabajaba en una exposición en la Fundación Wanås, recordó esos pantalones gigantes. "Estábamos rodeados por estos bosques serenos, y pensé que sería divertido hacer algo tonto en ese contexto", dice. Sin decírselo a nadie, se puso un poco de mezclilla, se ató a un costurero y vistió un árbol particularmente atractivo con un par de jeans que le quedaban bien..
Se suponía que era una especie de broma, un golpe anónimo de una sola vez en las costillas de una seria institución artística. Pero los visitantes no pudieron obtener suficiente. "La gente se entusiasmó tanto que el parque de esculturas me convenció de hacer muchas más", dice Coffin. Pasó unos meses dando vueltas por el bosque en un vehículo de tracción en las cuatro ruedas, buscando modelos con árboles atractivos con las extremidades colocadas de manera apropiada..
Se acercó a Levi's, quien donó algunos de esos jeans gigantes, y se unió a estudiantes en un instituto de modas en Malmö, que los adaptó. "Hicimos una docena al final", dice..
Algunos vaqueros se colocan bajo en el árbol; otros más arriba. Algunos se mezclan con rencor en el paisaje, mientras que otros sobresalen orgullosamente. En uno, los vaqueros oscurecen parches de musgo, un efecto que es casi descarado, como un anuncio de Calvin Klein. Otro, con ramas torcidas, parece que está levantando sus talones..
A estas alturas, esos árboles originales están desnudos una vez más, incluso el mejor denim no puede cortar una década de inviernos suecos. Pero la idea sobrevive, y Coffin ha hecho nuevas versiones para varios coleccionistas privados. "Hay un par en Greenwich, Connecticut", dice. "Hay un par en Amagansett ... Existen aquí y allá".
A lo largo de su carrera, Coffin ha trabajado en una serie de otras obras de arte diversamente vegetales. Tiene un proyecto en curso, "Música para plantas", para el cual invita a músicos aclamados a tocar en invernaderos, y otro trabajo multigénero basado en los diseños ilusionistas de los jardines japoneses. Para una exposición fotográfica en la Horticultural Society de Nueva York que mostró los pantalones del árbol en todas las estaciones, se puso un pequeño par de jeans en un girasol seco..
A pesar de que alienta a las audiencias a encontrar humor en estas piezas, tiene cuidado de notar que, en cada uno de estos casos, no está tratando de burlarse de las plantas. En su lugar, quiere señalar nuestra implacable tendencia a antropomorfizar las cosas, a atribuir emociones humanas, estilos de vida y preferencias a todo tipo de entidades definitivamente no humanas..
"Es algo divertido que hacemos", dice. "Creo que es significativo y divertido considerar por qué y cómo lo hacemos". Las plantas son un ejemplo especialmente fructífero de esta tendencia. "Entendemos que están viviendo", dice. “Pero también pensamos en ellos como objetos. Son esta cosa intermedia, por eso involucro las plantas en mi arte ".
Por supuesto, solo porque Coffin reconozca la estupidez del antropomorfismo no significa que él mismo sea inmune. De hecho, cuando piensa en el trabajo, no puede evitar reflexionar sobre otra audiencia potencial.
"Es difícil imaginar que el bosque tenga sentido del humor", dice Coffin. "Pero si te imaginas que podrían, podrían disfrutar de algo tan divertido como esto".
*Corrección: Este post declaró anteriormente que Peter Coffin es el sobrino de Nancy Holt y Robert Smithson. Él no es.
Semana de los pantalones 18-24 de septiembre.