En el 67º Congreso Internacional de Astronáutica, en Guadalajara, México, el multimillonario inventor Elon Musk pronunció un discurso que fue más esperado que cualquier otro que haya dado. Musk tiene un talento increíble para hacer que la gente se sienta como si la humanidad estuviera en la cúspide de un nuevo futuro (¡energía solar! ¡Vehículos que conducen por sí mismos! ¡Viajes espaciales!) Y en este discurso, titulado "Cómo hacer de los seres humanos una especie multiplanetaria", explicó, en detalle, la visión resumida en el video de arriba: explicó cómo pensaba que la humanidad podía llegar a Marte y crear una "ciudad autosuficiente" allí.
Para llegar a Marte, el objetivo de un costo de alrededor de $ 200,000 por persona, dijo Musk, requeriría cuatro tecnologías principales: cohetes reutilizables, reabastecimiento en órbita de naves espaciales, producción de propulsores basados en Marte y el propulsor adecuado. El cohete reutilizable podría regresar a la Tierra en unos 20 minutos, y despegaría entre tres y cinco veces para llenar los tanques de la nave espacial con destino a Marte en órbita. Una vez que los vuelos comenzaron, y él está imaginando flotas de barcos con rumbo a la salida, cada uno podría tener al menos cien personas y eventualmente 200 o más. Estimó que llevaría entre 40 y 100 años crear una ciudad completamente autosuficiente en Marte, y que en última instancia, los viajes a Marte podrían tomar tan solo 30 días..
"Si las cosas van bien", dijo, este plan podría enviar un barco a Marte en el "plazo de diez años".
¿Qué tan revolucionario es esto? Gran parte de lo que Musk describió es tan ambicioso que muchas personas inteligentes dudan de su factibilidad, simplemente crear cohetes reutilizables es una tarea gigantesca. Pero también es familiar, de alguna manera. Los elementos del plan de Musk, incluida la imagen de una flota de barcos que se lanzan desde la Tierra, han sido parte de las visiones de la colonización de Marte desde que los científicos comenzaron a pensar seriamente sobre la posibilidad, en la década de 1950..
Estas son algunas de las visiones pasadas de cómo los humanos llegarán a Marte y se quedarán allí..
Años 50: El proyecto de Marte de Wernher von Braun.
La primera visión detallada del vuelo espacial estadounidense a Marte fue una creación de Wernher von Braun, el ex científico nazi que trabajó para la NASA después de la Segunda Guerra Mundial. Su libro de 1952, El proyecto de marte, se convirtió en el primer plan de la colonia de Marte ampliamente difundido, en forma de un artículo de 1954 en Revista de Collier y una película de disneyland.
En este plan, von Braun imaginó que una flota de 10 naves espaciales masivas, reunidas en el espacio, transportaría a 70 personas, junto con los suministros necesarios para sobrevivir. En el Collier's En un artículo, escribió que los taxis espaciales transportarían a las personas entre los barcos del convoy y que una de las preocupaciones de la exploración espacial a larga distancia -la exposición a la radiación- podría ser solucionada por la invención de "un medicamento que permitirá a los hombres soportar la radiación durante un tiempo relativamente largo". períodos de tiempo."
El módulo de la excursión a Marte, como se imaginó en la década de 1960. (Imagen: Philco / NASA)
Una vez que el convoy llegara a Marte, un grupo de exploración inicial aterrizaría en las capas de hielo lisas del planeta, la pista más adecuada, y viajaría hacia el ecuador más habitable. Una vez que se construyó una mejor pista de aterrizaje, dos barcos más viajaban a la superficie del planeta. En Marte, los exploradores vivirían en esferas inflables y presurizadas de aproximadamente 30 pies de ancho y montadas en tractores para movilidad..
Duración estimada del viaje: 8 meses.
Duración de la estancia: Más de un año.
Tamaño de la tripulación: 70
Línea de tiempo estimada: mediados del siglo XXI
Años 80: El subterráneo de Marte y el caso de Marte
Un modelo para la circulación de naves espaciales. (Imagen: Pionero en la frontera espacial / NASA)
A fines de la década de 1970, después de que la emoción de la primera misión tripulada a la luna había pasado, un pequeño grupo de científicos se entusiasmó con la visita a Marte. "El subterráneo de Marte", como se les llamaba, comenzaron a examinar la "habitabilidad de Marte" y convocaron a una serie de conferencias para realizar "El caso de Marte". A mediados de la década de 1980, el envío de personas a Marte se había convertido en una característica clave.p Pionero en la frontera espacial, Un informe federal sobre el futuro de la exploración espacial..
Una base de Marte como se imaginó en la década de 1970. (Imagen: Robert McCall / www.McCallStudios.com)
Una de las características principales de este plan era un sistema de naves espaciales que viajaría en un bucle entre los dos "planetas oceánicos en forma de planetas, como planetas". Se detendrían en puntos de transferencia cercanos a la Tierra y Marte, pero nunca lo harían. aterrizar ellos mismos Se construiría una base permanente en Marte con la tecnología probada por primera vez en la Luna, y las tripulaciones realizarían ciclos, como en la EEI, en horarios regulares.
Tiempo estimado de viaje: 6 meses.
Duración de la estancia de Marte: alrededor de un año
Tamaño de la tripulación: 17 en el barco de ciclismo, 20 en la Base de Marte
Línea de tiempo estimada: alrededor de 2020
Década de 1990: Robert Zubrin y Mars Direct.
Un boceto del concepto de 1989 de una misión a Marte. (Imagen: Les Bossinas / NASA)
Sin embargo, todo el impulso que los defensores de Marte crearon en los años 80 se estrelló a principios de los años 90 cuando el primer gobierno de Bush examinó los costos potenciales de este proyecto y palideció. Sin embargo, Robert Zubrin, un hombre con mentalidad en Marte, comenzó a desarrollar una visión nueva y más económica para llegar a Marte, en la que las bases lunares y la exploración fueron eliminadas del plan y los barcos fueron enviados directamente a Marte.
Marte, ahora con hortalizas subterráneas. (Imagen: NASA Ames Research Center)
El plan de Zubrin evolucionó durante muchos años: una característica clave se convirtió en unidades de hábitat pequeñas y cilíndricas que se separarían de la nave espacial que trajo a los exploradores a Marte. Habría una sección dedicada a la ciencia, para la salud y el ejercicio, y un pequeño salón. La colonización de Marte ocurriría en etapas; las primeras tripulaciones permanecerían durante 18 meses, pero esas misiones podrían extenderse por períodos más largos a medida que los barcos comenzaban a realizar viajes regulares. Las unidades de hábitat podrían reunirse en un pequeño pueblo en la superficie del planeta.
Tiempo estimado de viaje: 6 meses, mínimo.
Duración de la estancia: 18 meses (puede extenderse a cuatro o más años)
Tamaño de la tripulación: 4
Estimar línea de tiempo: Originalmente, 1999
Ahora que las primeras décadas del siglo XXI han llegado, parece más probable que nunca que los humanos vayan a Marte. Además del plan de Musk, la NASA apunta a enviar astronautas a Marte alrededor de 2035, y el Congreso realmente ha tomado medidas para financiar esa visión. Mars One todavía está arrinconando a los solicitantes para tripular un viaje de ida al Planeta Rojo. Un día después de la presentación de Musk en el IAC, Lockheed Martin presenta sus ideas para un "Campo Base de Marte". Blue Origin, la compañía espacial creada por Jeff Bezos, de Amazon, también está pensando en Marte..
Si llegamos a Marte, ese no es el final de la historia. En particular, la charla de Musk se concentró en cómo para llegar a Marte, no es exactamente lo que sucedería una vez que las personas llegaran a su destino. Pero al final del video que lanzó Space X, el planeta rojo seco gira hasta que aparecen manchas de azul y verde, un indicio de otra idea de la que Musk ha hablado. Una vez que estemos allí, piensa, deberíamos terraformar todo el planeta..